- Вполне! - осклабился Долохов. - Видишь, теперь можем войти. Том с друзьями пошёл по аллее к арке. Сейчас деревья стояли голые, а сама аллея скрывалась под слоем снега, пришлось расчистить, проложив широкую тропинку. Внутренний дворик оказался без снега; на уровне третьего этажа он был закрыт стеклянным куполом с цветными витражами. Лучи утреннего солнца раскрасили дворик во все цвета радуги. - Хороший знак, - первым высказался Абраксас. - Что? Просто красиво. - Да я согласен, - хохотнул Долохов. - И впрямь знак хороший. Внутренний дворик был окружён галереей с колоннами. Главный вход располагался напротив арки - надо было подняться по широким ступеням на галерею и подойти к дверям. Такие же ступени вели по центру правой и левой стороны галереи. Там тоже были двери, но значительно уступали главной, как размерами, так и красотой. - Это парадный вход! - объяснял Абраксас, указывая на центральную дверь. - Слева, возможно, вход для слуг или приживалок, справа - что-то вроде гостевого входа. Но я могу ошибаться. Вполне вероятно, тут просто жило три разных семьи. Том пожал плечами и без подсказок взялся за массивное кольцо парадной двери. На ней так же красовались стилизованные змеи, создавая жутковатый орнамент своими гибкими телами. Дверь поддалась, и друзья вошли в холл. Просторный и вполне чистый, если не считать того, что вся мебель была закрыта чехлами. То же самое было на нижнем и остальных этажах. Судя по всему, как посчитал Малфой, в доме повсюду провели уборку прямо перед консервацией, так что даже в маленьких комнатах дышалось легко, а в воздухе витали нежные нотки свежести. Гоблины пошли дальше, отремонтировав многое не так давно, судя по откликам исследующих чар, а также обновили сантехнику. Домовикам поручили снять чехлы только в нескольких помещениях - в большом хозяйском кабинете, в примыкающей к нему спальне, в малом столовом покое и в кухне. Дом понравился всем, ощущалось, что последними тут обитали добропорядочные маги.
Тому хотелось рассмотреть всё, с каждым шагом и комнатой он ощущал всё большее счастье от покупки. Замок словно откликался на его мысли, казался живым, родным. «Вернуться домой» - Реддл наконец-то понял смысл этого выражения.
И хотя никакого собственного дома у него никогда не было, Том раз десять поблагодарил Мерлина за прекрасный выбор, который сделал. Наскоро перекусив - Абраксас вызвал для этого своего домовика, немало обидев местных. Те дружно уверяли, что способны накормить хозяина не хуже. Перепалку остановил Том, стукнув кулаком по столу и швырнув своему домовику мешочек с галеонами, прорычал: - Так закупи, что считаешь нужным, и готовь сам! - Хозяин не пожалеет! - пропищал осмелевший эльф и с хлопком исчез. - Уже жалею, - проворчал Том. Привидение они так и не встретили, что немало огорчило Долохова, который обегал не по одному разу все три этажа западного крыла, сунул нос во все туалеты, душевые и кладовки, рысью пробежался по пыльному чердаку, свешивался с двух балконов, рассматривая наружную стену, и уверял, будто что-то чувствует. Том и Абраксас переждали эту суету в небольшой светлой гостиной, пока Реддлу всё не надоело. - Идём в ритуальный зал! Спуск они видели раньше, когда осматривали восточное крыло. Так что нашли быстро. Несколько раз путь преграждали двери, так же украшенные змеями. - Клянусь, тут жили маги, владеющие парселтангом, - пробормотал Том, открывая очередную дверь с помощью змеиного языка. Абраксас странно на него взглянул, но промолчал. А Долохов многозначительно хмыкнул. Спускаться пришлось долго, но в итоге они были вознаграждены, оказавшись в помещении, превышающем своими размерами Большой зал Хогвартса. - Вот это я понимаю, - нарушил молчание Антонин. - И зрительские места есть, просто шикарно. Тут бои проводить можно! По стенам в самом деле имелись сектора с тремя рядами сидений по семь в ряду. И таких секторов насчитывалось тоже семь. По полу змеились выбитые в камне пентаграммы, гексаграммы, квадраты и другие многоугольные звёзды и фигуры. Некоторые пересекались друг с другом, некоторые были обособлены. Линии были похожи на желобки - выкрашенные белой краской, они чётко выделялись на сером каменном полу. - Магия крови, - прошептал Абраксас с восхищением. Том заворожённо смотрел на это чудо. Взгляд перебегал с одной сложной фигуры на другую, пока он чётко не указал на одну из дальних. - Вот! Сюда надо какую-нибудь корову, но сойдёт и овца! Я знаю этот ритуал. Но нас мало, придётся привлечь домовиков и потратить парочку накопителей. К счастью, они у меня с собой. - Ты про какой ритуал, Том? Пробуждение Места Силы? Но откуда? - Знаю. Эй, Митас! Овцу достать можешь? - Митас может! - домовик исчез. Том уже прошёл к нужному рисунку, придирчиво рассмотрел все линии, даже лизнул небольшой жертвенный камень, занимавший место по центру, и остался доволен. Он указал друзьям, где встать, призвал домовушку, принял и сразу опутал верёвками овечку, поставил последнего домовика на свободный луч, на не занятые лучи положил камни-накопители, а сам встал в центре. - Все закройте глаза и готовьтесь меня подпитать, если понадобится, - дал он последние наставления. - Что бы ни случилось, не сходите с места и не открывайте глаза. Если станет сложно стоять, можно опуститься на колени. Долохов кивнул и закрыл глаза. Абраксас последовал его примеру, но поёжился - ритуал был ему незнаком. Коротко заблеяла овечка, но сразу стихла. От центра сложного многоугольника повеяло теплом. Том смотрел, как быстро наполняются желобки кровью животного. И в нужный момент капнул свою кровь, отчего все линии вспыхнули невысоким, но ярким пламенем. Катрены он помнил отлично, и запел, когда настал нужный момент. Друзья не подвели, стоя с закрытыми глазами и не шевелясь, они напоминали памятники самим себе. Останки овечки сгорели, когда до ритуального камня добралось пламя. Не осталось даже пепла. И тут на камне появилась призрачная фигура. - Арима? - спросил удивлённый маг. - Дух родника, глупый потомок. Или по-вашему - Душа Места Силы. Ты разбудил меня, и я возвращаюсь к себе в недра земли, наконец обретя покой. Я даже не буду спрашивать, почему ты так долго не шёл! - Моё имя Том Марволо Реддл! - произнёс Том, чтобы не было никакой путаницы. - А Гонты тебе никто, надо полагать? - Моя мать была из Гонтов, - медленно ответил Том. - Возможно, жив ещё дядька, её брат... Призрак имел женское обличье и рос как будто прямо из жертвенного камня. Голову венчала небольшая диадема, простая мантия до пят подпоясана верёвкой, глаза светятся и словно видят его насквозь. - Кровь Гонтов, - мягко сказала Арима. - Не думала, что дождусь. Не спеши, Том Марволо, постепенно тебе откроются все скрытые комнаты, библиотека, тренировочный зал, оружейная, лаборатории. - Хочу уточнить... - Том запнулся, но, наконец, смог задать правильный вопрос: - Это замок Гонтов? Призрак засмеялся жутким смехом, который почти сразу оборвался. - Какие тебе ещё нужны доказательства, Том Марволо Реддл? Твоя жертва принята. Стань достойным великого рода. Наследник должен стать Гонтом. Прощай.