Сетования внутренние и внешние прервал скрип преспокойно открывшейся двери. Мол, проходите, гости дорогие. Младший Дамблдор ощутимо напрягся, а потом с улыбкой прижался к стене:
- Дамы вперёд! Прошу, дорогая, к тайнам Великого Светлого мерзавца.
Миссис Норрис польщённо хихикнула, идиотка, одарила их обоих кокетливым взглядом, и вошла в альков, явно находящийся в спальне Альбуса. Мгновенная вспышка - и на пол упал простенький артефакт-защитка, вся гадость которого заключалась в невозможности обнаружить. А на месте любовницы и соратницы дурным голосом надрывалась лохматая диковатая кошка, полосатая и даже не книззл.
Вот тебе и простодушный добряк Альбус! Такие защитки любил Геллерт, показывал им с Альбусом, мерзко ухмыляясь. Только Гриндевальд почему-то птичек предпочитал, так и не стало однажды выжившей из ума старухи-сквибки по соседству, а Альбус обзавёлся уродливой курицей - в простонародье гордо именуемой Фениксом. Как же они тогда перепугались...
- Аберфорт! - с ужасом выдохнул Филч, бросился было к миссис Норрис, но резко замер на самом пороге. - Что с ней?
- Кошкой стала, не самая плохая участь, - пожал плечами Аберфорт, поводил палочкой и бестрепетно вошёл в альков. Остальных защиток беспечный Альбус не поставил, не рассчитывал, видать, на большую компанию, сам-то он привык действовать в одиночку. Логично. - И, боюсь, необратимо. Обратное превращение не получается. Альбус любит такие шутки.
Кошка выгнула спину и зашипела на него.
- Так вы специально её первую пустили? - взвизгнул потрясённый Филч.
- Учись, доходяга, пока я добрый! - хохотнул Аберфорт, внимательно осматривая стены и изнанку ковра впереди. - В древности так первобытные мужики поступали, не дураки были. В найденную пещеру сперва запускали женщину, мало ли, опасный зверь внутри, а потерять кормильца или бабу - две огромные разницы.
- Да вы, да вы...
Но лепетавшего Филча затмила кошка - дико вытаращив глаза, она прыгнула на Аберфорта, вцепившись зубами и когтями в бедро. Мужчина лишь зашипел, хладнокровно отодрал от себя миссис Норрис за шкирку и, швырнув на пол, ещё и к стене отбросил ударом егерского сапога с металлическими набойками.
Жалобно мяукнув, кошка сползла по стенке на пол и застыла не шевелясь.
- Вот же сука! - вздохнул Аберфорт, залечивая раны и латая кожаные штаны ёмкими короткими заклинаниями. - А ну стоять! После заберёшь, если не передумаешь. У нас дело, и кошкам там не место.
- Но она же...
- Жива, - с отвращением ответил Аберфорт. - Оклемается. И если будет паинькой, я её даже авадить не стану. Но попробует ещё что-то выкинуть, и рука не дрогнет! Авада для взбесившегося животного - акт милосердия, авроры только повеселятся.
Кошка при этих словах чуть дёрнулась и закрыла приоткрывшийся было глаз.
Филч жалостливо вздохнул и поплёлся за подельником, не смея возражать.
Тайников нашлось несколько, причём в самых неожиданных местах спальни. Аберфорт лишь посмеивался - Альбус оказался так предсказуем. Уж лекцию о тайниках в собственном жилище от юного Геллерта Альби не пропустил, а после сам, дуралей, пользовался этими советами.
Найденные бумаги складывали прямо на разобранную постель. Было ощущение, что перед тем, как загреметь в Мунго, Альбус готовился ко сну, а после никто в его спальню не заходил. В углу на жердочке недовольно курлыкал Феникс.
- Что, старая ведьма, паршиво без хозяина? - насмешливо вопросил Аберфорт, возвращая в тайник парочку забавных артефактов. Они не грабить пришли братца, а собрать компромат. А кроме того, опустошённые тайники могли вызвать ненужные вопросы. - Обыскались тебя профессора, никто не кормит уже две недели?
Феникс обиженно развернулся к визитёрам задницей, то бишь - хвостом.
- А к старому другу Геллерту хочешь? - коварно улыбнулся Абби, когда птичка заинтересованно покосилась. Знакомое имя, как же тут удержишься. - Геллерт ждёт тебя, птичка, он тебя любит! Ну же - хоп-хоп-хоп!
Феникс задергал глазом, громко курлыкнул и исчез.
- Вы с ума сошли! - ахнул Филч. - Вы отправили Гриндевальду ключ от свободы!
- Припадочный, уймись, - сердечно попросил Аберфорт. - Ты что же думаешь, болезный, что великий маг Гриндевальд не смог бы бежать из собственноручно возведённой тюряги?
- Он может? - ахнул Аргус, замерев посреди комнаты с кипой бумаг. - А вдруг уже...
- Оно ему надо? - Аберфорт извлёк ещё одну папку из спинки кровати. - Его каждый второй в Британии желает разорвать на сотню маленьких Геллертов голыми руками. А в Европе и России - каждый первый маг. И спрячется - найдут, стоит только прознать, что он Нурменгард покинул. А эту новость утаить невозможно.