- Она самая, Стив, - усмехнулся Магнус. - Повезло поганцу.
- Точно, а я думал, чего он такой странный.
- Хм.
- Ну весь такой весёлый, разговорчивый. Нахальный.
- Он всегда нахальный, - хохотнул Нотт. - Не обращай внимания. Это тебе так повезло с невестой, а посмотри на Ареса - просто ягнёночек перед женой. Не замечал?
- Ага, я думал ещё, чего это он!
- А того. Перед женой не зазорно, - наставительно сказал Магнус.
- Я понял. Лорд-дракон тоже... Ой. Можно, я побегу, сэр?
- Угу, - фыркнул Магнус. Представить отца ягнёночком не получалось. - Постой! Скажи ребятам, что портключ им пришлю, обратно в цитадель быстро попадут. Нечего ребёнка таскать по морозу в такую даль, тем более, скоро стемнеет. Ну беги теперь.
Пранк широко улыбнулся и действительно побежал. Нотт усмехнулся и потёр кольцо на мизинце, мгновенно переносясь в башню Северной цитадели. Не так давно зачаровал для удобства. В кабинете был ещё прут, настроенный на площадку перед загоном. Его-то он и отослал совой, велев отдать Флинту.
Яксли нашёлся на верху башни. Беседовал о чем-то с Винсом, стоящем на посту.
- Вечер добрый, - поздоровался Нотт. - Корвин, Винс. Как тут, спокойно?
- Здравствуйте, сэр! Всё в порядке! - отрапортовал Фишер.
- Слава Мерлину, тихо нынче, - подтвердил Яксли. - Несколько ребят к замку подались, у малышки питомец прихворал. Пешком пошли, мётлы я запретил, не хватало ещё, чтоб парни яйца себе отморозили. Зелий чуть, не напасёшься. Вот только обратно по темноте идти, и мороз крепчает. Хоть бы Пранки догадались - оставили их с ночёвкой, у них чердак тёплый.
- Да повстречал я их. Портключ отправил, так что вернутся мигом.
- Куда это?
- Как обычно, площадка перед загоном.
- Винс! - окликнул постового Корвин Яксли. - Слыхал? Оповести ребят, чтоб знали.
Фишер кивнул и пронзительно свистнул дважды. Во дворе откликнулись слабым неуверенным свистом.
- Джош Мэдисон, - усмехнулся навостривший уши Винс. - Сейчас прибежит.
- А ты, Магнус, по какой надобности? - Яксли вытряхнул погасшую трубку за зубцы, постучал черенком по камню.
Нотт смутился, но просьбу всё равно озвучил:
- Мне бы костей разных. Видел я где-то ящик с рогами всякими ненужными.
- Чего ж ненужными, - проворчал Яксли. - Для ритуала или так, баловство?
- Так, - ухмыльнулся Нотт. - Сам пока не знаю, что выйдет.
- Так - это пожалуйста, - серьёзно покивал Корвин. - Это славно. Ну пойдём, есть у меня. И не один ящик. Только сразу предупреждаю - магии в них книззл наплакал, в ингредиенты тоже не годны.
- Разберусь, - улыбнулся Нотт. Он уже придумал, что вырежет для начала. Тем более, были у него два зачарованных ножа гоблинской стали для резки любого материала вплоть до металла и камней.
Они всего на два пролёта спустились, когда навстречу попался запыхавшийся мальчишка.
- Сэр! - замер он, преданно уставившись на Нотта.
- Беги, беги. Винс ждёт, - поторопил его Яксли. А сам открыл дверь в маленькую кладовку: - Сюда. Вон там, - осветил он угол фонарём.
Нотт увидел залежи костей, рогов и улыбнулся, засвечивая Люмос. Оставалось только выбрать что-то подходящее и уединиться в своём кабинете, так удачно устроенном для него малышкой Шани. В прежней берлоге работать можно было только с книгами в полулежачем состоянии. А в кабинете теперь и стол, и кресло удобное. Конечно, у него теперь дом есть, но туда возвращаться сегодня не хотелось.
Вырезать из кости оказалось даже интереснее, чем из мягкого, податливого дерева. Нотт не на шутку увлёкся, осторожно орудуя гоблинским ножом. Под ногами уже валялось не меньше десятка испорченных образцов. А Магнусу отчаянно не хватало ещё каких-нибудь, более тонких инструментов. Обещал себе завтра же узнать, где можно приобрести такие или у кого заказать. Знал он одного умельца, но давно уже к нему не обращался. У него наконец начало получаться задуманное, вырисовывались совершенные черты лица, тело, складки недорогого платья. Туфельки на маленькой ножке, кисть, зажатая в руке, закушенный в раздумье большой палец левой руки... Готовая фигурка ровно встала на стол. Она была совершенна для Нотта, хотя кто знает, сколько изъянов нашёл бы в его работе настоящий мастер.
Рука поднялась против воли, в ладони затрепетал синий огонёк. Резко метнулось пламя вперёд, окутывая фигурку Натали, тоненькую, стройную, милую с немного озорной и лукавой улыбкой. Пламя опало, украсив первое его изделие голубоватым свечением. И фигурка показалась ещё прекрасней, стала как будто прозрачной.
- Не горит, - удовлетворённо произнёс Нотт, любуясь крохотной статуэткой. - Сукин сын ты, Юджин! Где ты был со своими советами двадцать пять лет назад?