Она оказалась девственницей, и Филиус с интересом рассматривал метки, отдыхая от бурного то ли примирения, то ли сражения. Но в одном папа прав - совершенно незабываемо. Аманда смотрела на него с довольной кошачьей улыбкой, стараясь не смущаться. Протянула руку, разглаживая складку у него на лбу.
- Всё? Теперь твоя? - спросила с непонятным выражением.
- Я твой, - признался Флитвик. К чему теперь врать? Но и говорить всей правды не стал. Не имел права её ограничивать и знал, на что шёл. - Не думай об этом, я преувеличил нарочно, прости. Можем забыть и вернуть прежние отношения.
- Что означают эти метки? - потребовала она сердито. А ведь только что всё было хорошо.
- Ладно, не будем забывать. Согласен встречаться, когда ты пожелаешь, если это будет не в ущерб занятиям в Хогвартсе.
- Что означают метки? - терпеливо повторила она вопрос.
- Хочешь замуж? - сдался он. - Я зануда и большую часть года провожу в школе.
- Мне ещё никто так не предлагал руку и сердце, - фыркнула она. - И что они означают?
Он рассмеялся и легко посадил её сверху на себя.
- Ты не сдаёшься, Аманда?
- Филиус!
- Секреты гоблинов только для самих гоблинов, - проговорил он и поспешно добавил, увидев гневный взгляд: - И для их родных. А ты не дала согласия.
- Да я согласна! Это ты придумал эту проверку! Ну, теперь скажешь?
- И мы продолжим? - осторожно спросил он. - До утра ведь оплачено.
- Их пять! - Аманда сдвинула брови. - На плече, на груди, на ключице, на бедре и под коленом. И они означают?..
- Что мужчина-гоблин, имевший близость с девственницей-человеком - законом не порицается, но от физиологии никуда не деться - становится не способным иметь связь ни с одной другой женщиной больше никогда. Если вы довольны, мисс Стэнфилд, моргните.
- Почему?
- Потому что эти метки - часть брачного ритуала. Клятва быть только твоим и ничьим больше.
- Ох, - удивилась его девочка. - А не легче было бы удержаться и не кусаться?
- Аманда, ты меня убиваешь. Не шевелись хотя бы. Нет, удержаться невозможно. Слишком... лакомый кусочек.
Широкая улыбка была ему наградой. А потом и всё остальное. И он даже не хотел представлять, как она после всего этого смогла быть бодрой, весёлой и даже отправиться к Лестрейнджам на бал.
Сам Флитвик вернулся в Хогвартс вымотанный, казалось, до последней капли. Пришёл в себя окончательно только вечером, проспав весь день, после чего занялся сборами. Завтра домой, и, если получится, то сразу с Амандой. И лучше без всяких если.
А потом прилетела незнакомая сова, скидывая письмо в красном конверте. Громовещатель открылся, и Флитвик с усмешкой принялся слушать нежный голос Аманды:
«Такие дела, привет, мой страшилка. Родители сказали, что ждут тебя завтра на обед. Я предупредила, что сразу после него отправлюсь к тебе на родину. Намекнула, что ты не совсем такой, чтоб не очень волновались. По-моему, зря. Меня посадили под домашний арест до твоего прибытия. Если есть ещё особые указания, то пришли своей совой. Это письмо отправил брат, а громовещатель - единственное, что нельзя прочесть при желании кому-то, кроме адресата. Так что отправь свою сову. На балу было скучно без тебя. Я едва не заснула после очередного танца. Линда мне дала укрепляющего, но сейчас клюю носом. Межрасовый секс - это сила. И мне всё равно, что ты полукровка. Ну, я к тому, что в твоем клане, наверное, чистокровные гоблины покруче выглядят. Но ты не волнуйся. Ты лучший. Люблю тебя. Ах да - маме цветы, папе артефактное оружие, братьям по шее. Всё, больше нет времени, Пока, целую! Я тоже хочу поставить метки. Это не запрещено?».
- Нет, - хмыкнул он. - Не запрещено. У мамы получилось. А за страшилку кто-то ответит.
Банди сегодня устал, отнёс родным письмо и вернулся с кучей конвертов. Все ждали его с невестой. Теперь непонятно, удастся ли не разочаровать их.
Письмо он написал. Недовольный Банди, узнав кому письмо, взбодрился и ласково потрепал Филиуса крылом, мол, наконец-то. Цветы Флитвик одолжил в теплице, а заговорённый кинжал гоблинской стали изъял из своей коллекции. Осталось совсем немного подождать, и, возможно, получится стать респектабельным женатым человеком. Или женатым гоблином - в общем, смотря в каком мире.
Филиус с трудом отогнал сладостные воспоминания о лучших сутках в своей жизни и с тоской посмотрел на безрадостное отражение. К чему вообще наводить красоту, что в принципе нереально, причёсываться и любоваться в зеркало, если как честному полугоблину, ему всё равно придётся показать свою сущность семье Аманды? И если они впадут в бешенство, придётся просто её выкрасть. Сражаться против родни своей девочки недостойно воина и мужчины.