— Мне кажется, она была смущена и побаивалась его.
— Она поцеловала его сегодня. Сама, — Ричард полюбовался удивлением жены. — А вот ты до сих пор одета, и я не знаю, что с этим делать!
— Откуда ты знаешь?
— Бастинда, радость моя, у тебя свои источники, у меня свои. Просто скажи, что любишь меня и закроем эту тему.
Она засмеялась и развернулась в его руках.
— Знаю я твои источники! Руди?
— Угадала и заслужила поцелуй, даже не думай спорить!
— Я и сама тебя наградить сумею.
Поцелуй поначалу был нежным, а потом обоих охватило нетерпение.
***
С Клиффордом Рабастан столкнулся утром, направляясь к дому Робертсов. Тот явно никуда не торопился, даже негромко насвистывал модную мелодию и встал, как вкопанный, увидев Лестрейнджа.
— Здорово, Билли! — холодно улыбнулся Рабастан растерявшемуся боевику.
— Доброе утро, ваша милость, — Вильям Клиффорд тяжело вздохнул. — Я как раз направлялся к вам.
— Зачем?
— Сэр, мы очень сожалеем, правда.
— А я нет. Проваливай, не порть мне настроение. И скажите спасибо Руди, что ещё живы.
— Понял, — опустил глаза боевик. — Хорошего дня, сэр.
Басти обошёл его, но резко остановился:
— Кстати, Клиффорд. Мисс Прюэтт будет гостить у Робертсов ещё неделю. Мне волноваться?
— Нет, сэр, ни в коем случае!
— Рад, что мы поняли друг друга, — Лестрейндж проводил Вильяма взглядом и только после того, как тот исчез из виду, продолжил путь.
Первым, кого он увидел, подходя к дому крёстного, был сам Антуан Робертс. Он как раз вышел из дома, натягивая перчатки.
— Даже не сомневался, что увижу тебя сегодня. Но так рано, Басти?
— Здравствуйте, сэр, — Рабастан пожал плечами. — Я не виноват, Санни меня сама попросила…
— О свидании?
— В мастерской поработать. Не мог же я отказать.
— Не мог, — на удивление покладисто кивнул Робертс, усмехнулся и кивнул на входную дверь. — Проходи, позавтракай с ней и её кузеном. Наверняка, ты ещё ничего не ел.
— Не станете читать нотаций? — нахально спросил Басти.
— Поможет? — фыркнул Антуан. — Ты же сам лучше всех всё знаешь, не так ли? Кроме того, я спешу.
Он достал палочку, явно собираясь аппарировать.
— Сэр! — окликнул его Рабастан. — Можно вопрос?
— Слушаю тебя.
— Зачем вы пригласили Санни?
— Я пригласил её кузена, который мне весьма интересен, — Робертс поглядел серьёзно и без иронии. — Мисс Прюэтт же очень интересна одному порывистому молодому человеку, который мне далеко не безразличен. И поэтому я взял на себя смелость предложить ей составить компанию Джейми. Басти, как ты воспользуешься этим шансом, зависит только от тебя. Я ответил на твой вопрос?
— Спасибо, сэр! — выдохнул он, поглядев на крёстного с восторгом.
— Пока не за что. Забудь всё, что я говорил раньше. Слушай сердце. И что там ещё советуют безумно влюблённым. Но если ты, паршивец, проворонишь эту возможность, я лично выдеру тебя розгами. Заканчивай скалиться и пойди пожелай девушке доброго утра. Я только не понял, где цветы?
— В мастерской. Там подарю.
— И ещё, — Робертс посмотрел испытующе. — Клиффорд тут спрашивал, как тебя умаслить. Что за дела?
— А он не рассказал? — Басти выпрямился и отрапортовал: — Не сошлись во мнении, сэр! Всё уже улажено.
— Клоун! Надеюсь, без членовредительства?! Ладно, поговорим позже, я спешу. Привет Рудольфусу.
Робертс аппарировал, а Басти легко взбежал по ступенькам. На короткий стук выглянула домовушка и радостно улыбнулась.
— Проходите, мастер Лестрейндж. Хозяин велел вас накормить. Элси приготовит вам кофе, как вы любите!
— Спасибо, Элси, — домовушку Антуана Басти знал с детства, она всегда его баловала и была рада видеть.
Она сразу забрала его тёплую мантию, а Рабастан привычно зашёл в ванную возле прихожей, чтобы вымыть руки. В этом вопросе Элси была очень строга.
В кухню, на которую указала ему домовушка, следовало пройти по длинному коридору. Он в конце заворачивал и открывал вид на одно из самых уютных помещений, когда-либо виденных в жизни. Маленьким Басти обожал пить здесь горячий шоколад с неизменными крошечными пирожками. Под хрустящей корочкой могла прятаться самая разная начинка. Было игрой угадывать её, ни одна не повторялась. Но в отличие от тех же всевкусных драже «Берти Боттс», все начинки у пирожков Элси были или вкусными, или безумно вкусными.
Когда Басти познакомился с творчеством профессора Толкина, кухни и помещения в домах хоббитов он легко представлял такими же, как кухня Антуана. У Робертса в этом «священном месте» (для Элси) тоже всё было либо овальным, либо округлым, включая дверь, стол, стулья и даже окна.