Но сегодня его больше волновали люди, собравшиеся здесь на ранний завтрак. Басти на несколько мгновений задержался у входа, замеченный лишь кузеном Санни, который не стал его выдавать, едва мазнув взглядом. И целых три минуты Басти с умилением наблюдал за своим Солнышком почти в домашней обстановке. Чуть портил картину мелкий Снейп, тоже сидевший спиной к выходу, хотя, если совсем честно, пацан Рабастану нравился. Было в нём что-то такое удивительно трогательное.
— А когда тебя заставляют это сделать, невольно хочется поступить наоборот, — говорила Санни.
— Да-да, — усмехнулся на это Джейми. — Маленькие дети так и поступают.
— Нет, Джейми! Ты не понимаешь, — с жаром возразила Солнышко. — Это не детское, это нормальное человеческое свойство.
— Да, некоторые вещи так и остаются с человеком на всю жизнь, — подмигнул ей Джейми. — Это идёт из ранних комплексов или потому, что молодой парень или девушка просто не хотят взрослеть.
— Ты всё как-то выворачиваешь наизнанку, — пожаловалась Санни, вызвав у Басти улыбку. — Давай приведу пример: вот мой отец станет тебя заставлять что-то сделать…
У Джейми вытянулось лицо:
— Мерлин, Санни! Если это будет твой отец, я всё сделаю мгновенно и даже не пикну.
Даже мелкий поганец Северус засмеялся, а Санни забавно захихикала. Басти с трудом удержался от смешка.
— Когда папа что-то заставляет, я тоже сразу делаю, — поделился со всеми Северус.
— Давно ли? — поинтересовался Джейми с ироничной улыбкой.
— Всегда! — глазом не моргнув, уверенно заявил Снейп.
Санни закашлялась, а Джейми мягко рассмеялся. А Басти вдруг охватило такое тёплое чувство от этой картины. Просто представилось ярко, как он сам болтает с Солнышком о пустяках за утренним кофе, а рядом сидит его сынишка или даже двое… Нарушать такую идиллию казалось преступлением, но он и так слишком долго скрывал своё присутствие.
Обозвав себя трусом и придурком, постучал по косяку двери и как можно спокойнее произнёс:
— Всем привет! Позволите присоединиться?
— Мистер Лестрейндж! — осклабился Джейми Прюэтт.
— Басти! — удивлённо повернулась к нему Санни. И так стало приятно, что удивление оказалось, как минимум, радостным. — Ой, а сколько времени?
— Мне обещали кофе, — Басти занял место напротив Северуса и сразу схватил с блюда один пирожок. Перед ним тут же появилась чашечка кофе, щедро разбавленного сливками. — О чём беседуете?
— О пользе розог и плетей, — серьёзно ответил ему мальчишка. И кто виноват, что Рабастан едва не подавился и закашлялся?!
Санни засмеялась, а Джейми коротко хохотнул.
— Северус преувеличивает! — сказала Солнышко. — Мы, в принципе, говорили про наказание и его уместность.
— А тебя били розгами? — впился в него глазами мелкий Снейп.
Басти глотнул из своей чашки и серьёзно посмотрел на мальчишку:
— И даже плетью. Больно.
Санни ахнула, Северус расширил глаза, а Джейми поглядел внимательно, невозможно было понять его реакцию.
— Но это же… — Санни смотрела с таким сочувствием, что Басти невольно улыбнулся, теряя мрачность. — Это ужасно!
— Плетью?! — малыш Снейп недоверчиво прищурился. — Как на корабле? Кошка-девятихвостка?
— Смотрю, ты добрался до синих полок в библиотеке своего отца?
— Давно, — фыркнул Северус. Но сбить его с толку было сложно. — Ты не ответил!
— Нет, не девятихвосткой, — усмехнулся Рабастан. Пирожок ему достался с грибами, он его проглотил и сразу положил к себе на тарелку ещё три. — Это было лишь однажды, и плеть была самая обычная. Двенадцать ударов на конюшне, и руки прикованы к стене, чтобы не дёргался и не упал, когда сознание потеряешь.
Краем глаза он заметил, как вцепилась в стол Санни. Северус же глядел в немом восхищении.
— Жестоко, — хмыкнул Джейми.
Санни возмутилась:
— А наших детей ты тоже?.. — она резко замолчала, осознав, что произнесла, порозовела, схватила чашку и зажмурилась, отпивая кофе. А потом, пока он всё ещё не мог прийти в себя от её слов, строго сказала: — Я гипотетически!
Ему потребовалось всё самообладание, чтобы кивнуть не менее серьёзно:
— Гипотетически, я понял.
Она смотрела подозрительно, и ему пришлось пнуть под столом Джейми, который закашлялся.
— Ладно, — Санни на удивление быстро с собой справилась, и он понял, что гордится Солнышком, вопреки всякой логике. — Своих детей ты тоже будешь бить плетью, приковав к стене конюшни?
— Санни, — предостерегающе произнёс Джейми.
Но Басти отмахнулся, неотрывно глядя в глаза любимой.
— Представь такое, — произнёс он серьёзно. — От шалости твоего сына погибает человек или мог погибнуть. Неплохой человек, может, его товарищ. Может, девушка, оказавшаяся не в то время и не в том месте. Может, ребёнок. Да кто бы ни был! Но вина твоего мальчика неоспорима. Никакие доводы не воспринимает, хотя знает, что виноват, Магия беснуется внутри, потому что пацан сам мучается, не видит выхода, но всё смотрит на тебя затравленным волчонком и огрызается. Прочитаешь ему лекцию и оставишь без сладкого?