В какой-то момент, Квил разделся, побросав вещи тому же Гварету, и обернувшись, начал играть с Джуди. Они бегали вокруг нас, поднимая клубы снега в воздух. Я улыбалась глядя на них.
Когда мы пришли в обитель Поднебесных, Квил принял человеческий облик, а Джудит подошла ко мне и грустно вздохнула. На миг мне показалось, что и не кошка вовсе вздохнула, а влюблённая девушка. Я присела и обняла её за шею.
— Сочувствую девочка, но этот кот не для тебя.
В глазах кошки мелькнуло понимание и грусть. Или мне это только показалось. Не знаю. Но Джуди больше не бегала и не играла. Словно заболела. Хотя, наверное ещё не отошла от полученных ран, и хоть снаружи она выглядела как новенькая, наверняка внутри, под слоем шерсти, она ещё испытывала боль.
Из храма во дворец, мы вернулись порталом, и на этот раз меня не стошнило, хоть голова и закружилась. Я пошатнулась, и Араторн подхватил на руки, и усадил меня на диван.
— Что нибудь происходило, пока нас не было? — осведомился тёмный у моих подруг.
— Секретарь короля, господин Массариан. Требовал поговорить с госпожой Татией. — осторожно проговорила Лейла, косясь на Джуди.
А вот Лейра, наоборот, опустилась на колени и чесала кошку за ушками, та от удовольствия закрыла глаза и мурлыкала.
— Она будет жить здесь? С нами? — подняла на меня взгляд девушка.
— Да, она будет жить здесь, и вы обе, будете помогать своей хозяйке, следить за животным. — не дал ответить Араторн.
— Я схожу по молоко и мясо. Нам теперь понадобиться очень много мяса! Ты ведь любишь мясо, киса? — почти пропела Лейра.
— Секретарь не объяснил своё поведение? — вновь обратился тёмный к Лейле.
— Причитал, упрашивал, даже угрожал. Говорил, что если не увидит госпожу Татию, то лишиться головы.
— Что ему от меня нужно?
— Узнаем. Именно этим я сейчас и займусь. Тебе лучше пока не покидать свои покои.
Сказал и вышел, Квил и Гварет за ним. Остались мы с Лейлой одни, ну и Джини с нами. Я посмотрела на девушку.
— Лейла, что-то не так? Ты боишься Джини?
— Она не кажется грозной. Думаю мы подружимся.
— Тогда, что?
— Тут такое дело… Я даже сестре не говорила, вот… — девушка протянула мне конверт. — Я нашла это в твоей комнате. Открывать не открывала, но магическим зрением проверила, а ещё проверила бумагу на яд.
— На яд?
— Это любимое средство, избавления от неугодных, в королевстве эльфов. Пользуются в основном эльфийки, чтобы избавиться от соперниц.
Жесть. Помниться у нас на земле, в старину, тоже таким баловались. Смазывали письма ядом, или страницы книг. Иногда яду хватало только соприкосновения с кожей, а иногда попадая в слюну. Помню в моей любимой Анжелике, ей отравили ночную рубашку, ядовитым плющом. Если бы она её надела, то к утру отдала бы душу богу. Бррр. Не думала, что здесь так же.
Я осторожно открыла конверт, и достала из него картонную карточку с серебряными вензелями. На ней было написано 5 слов «сегодня в полночь, в беседке». Ни подписи, ничего. Кто этот таинственный отправитель? Кто может назначить девушке встречу в полночь? Девушке, которая почти не выходит из своих покоев? Я даже остальных участниц отбора ещё не видела.
Возможно стоит рассказать Араторну? Но я быстро отбросила эту мысль.
Протянула карточку Лейле.
— Ты же не собираешься идти туда? — спросила девушка прочитав написанное на карточке.
— Собираюсь. И вы двое идёте со мной. — я посмотрела на неё и на кошку.
— Ты с ума сошла? Мы даже не знаем кто это. А если это ловушка? — возмутилась Лейла.
— Вот в полночь, мы это и проверим.
АРАТОРН
Араторн отправился к секретарю. У его кабинета тёмный оставил Квила и Гварета, а сам не стуча вошёл.
Массариан сидевший за своим столом, подскочил как ужаленный. На нём лица не было.
— Ваше Сиятельство!
— Зачем ты приходил к луре Татии? — перешёл сразу к делу Араторн.
— Его высочество, приказал проверить у всех девушек дар. Всех проверили ещё вчера, осталась только лура Татия.
— Что именно интересует короля?
— Каким даром обладают девушки.
— Зачем ему это? В третьем туре, мы все узнаем, каким даром обладают девушки. — сделал вид, что ничего не знает Араторн.
— Не знаю, Ваше Сиятельство. Я ему сказал то же самое, но он приказал проверить, иначе не сносить мне головы.
— Когда нужно представить отчёт?