— И что было дальше? — поторопился Араторн.
— А дальше я увидела портал, в котором скрылись первые две кареты, а потом и наша въехала в него. По ту сторону портала было не так темно, и я смогла рассмотреть указатель указывающий на Жерхен. Я испугалась, открыла дверь и выпрыгнула. Там оказался обрыв, по которому я и скатилась, ударившись головой. Очнулась в лечебнице. Всё.
Девушка расплакалась, закончив свой рассказ.
— Всё уже в прошлом. Не плачьте. — Араторн подал стакан с водой Саяре.
— Вы не понимаете… Мои родители… младшая сестра… Они ведь не знают что со мной. А те, остальные девушки? У них ведь тоже есть родители… А Жерхен? Я слышала, что они раньше крали девушек из приграничных селений, и заставляли их продавать свое тело для утех жерхенских мужчин, в специальных заведениях! Неужели и меня ждала такая участь? А те, пропавшие?
— Мы не знаем куда на самом деле увезли всех девушек. Но вы лура Саяра, очень помогли нам. И я надеюсь, что в скором времени мы найдём всех пропавших.
Вечером, после ужина, всех мужчин участвующих в отборе, собрали в зале где заседал королевский совет. Все присутствующие были явно в смятении. Как и сам Араторн.
Дверь открылась и в зал вошёл король, с гадкой улыбочкой на лице.
— Вы все наверное в недоумении, зачем вас всех собрали! — Аранэль занял своё кресло, во главе длинного овального стола. — Перейду сразу к делу. Завтра участницы отбора должны посетить Бестиарий, и побороть свои страхи.
— Мы прекрасно знаем об этом. — перебил короля Таривол Винбоу, сын одного из королевских советников. Весьма надменный эльф, немногим старше Араторна и короля.
— Да, знаете. — ухмыльнулся Аранэль. — Девушки должны побывать на первом и втором уровне Бестиария. Но это скучно, и я решил, что в этом году, все невесты отправятся на третий и четвёртый уровни.
— Ваше высочество, вы уверенны? — подал голос ещё один участник. — Девушки могут сильно испугаться!
— Но ведь и испытание это на страх! Безобидные и простые животные не испугают девушек. Многие сталкиваются с подобными очень часто. А нам ведь нужно выявить и побороть их страхи? Вот я и решил, что отправятся барышни смотреть на Умеренных и Агрессивных животных. И так как вы будете присутствовать на испытании, я счёл нужным вас предупредить, что вы не имеете права помогать, подбадривать и успокаивать. Каждый кто нарушит это правило, будет исключён из отбора, как и девушки. Я всё сказал. Приятного вечера.
Араторн догнал Аранэля на выходе из зала.
— Аранэль, ты с ума сошёл? У многих Агрессивных сейчас брачный сезон. Они больше чем агрессивны и опасны. Наши маги еле удерживают защиту на четвёртом уровне. Что если, что-то пойдёт не так? Могут быть пострадавшие.
— Брат, это моё решение и я его не изменю. Мне нужна смелая и отважная королева, которая не будет бояться самых страшных животных Королевства, и не только. — усмехнулся король.
— Ты сам спускался на четвёртый уровень всего дважды в своей жизни. Не думаю, что королеве обязательно встречаться с этими тварями.
— А ты не думай, брат. Решение я не изменю. Свободен.
Араторну ничего не оставалось, как подчиниться, но он в силах подготовить ту, которая стала дорога сердцу тёмного.
21 Глава
ТАНЯ
Араторн пришел ко мне после полуночи. Мужчина выглядел встревоженным и обеспокоенным.
— Что-то случилось? — спросила, когда мужчина сел в кресло.
— Да. Случилось. Аранэль немного изменил следующий тур отбора. Теперь невесты будут проходить испытание на страх не на первом и втором уровнях бестиария, а на третьем и четвертом. Там находятся самые опасные и агрессивные твари.
— Это, что-то меняет? Нам грозит опасность? — встревожилась я.
— Не знаю. Сейчас у многих из них брачный период. А так как все они у нас в единственном экземпляре, они ведут себя очень не спокойно. Поэтому они сейчас не предсказуемы. Оба уровни, клетки и загоны в которых содержатся эти твари, защищены магией и артефактами, но никто не знает как они поведут себя учуяв запах посторонних. Аранэль просто сумасшедший. Я пытался его образумить, но он и слушать меня не стал.
— Что будешь делать? — я верила, что у темного есть решение, но такого не ожидала.