— Хорошо. Спасибо, госпожа Раналли.
— Иди уже, пока я добрая.
И я пошла. Да не просто, а ускоряя шаг. В конюшню я влетела, и мне на встречу сразу выскочил старший конюх.
— Доброе утро лура! Потерялись? — спросил он.
— Меня госпожа Раналли прислала. Сказала, что вы поможете выбрать мне лошадь для охоты. Я сегодня буду её помощницей.
— А, ну раз так, то пойдёмте. Вам несказанно повезло. Ведь другим участница такого выбора не предоставят. А лошади, они же умные создания. Не каждого хотят видеть в своём седле. Как вас зовут, лура…?
— Татия. О, Мрак, привет! — увидев жеребца Араторна, я подошла к загону и протянув руку, погладила по морде.
— Вы знакомы с Мраком? Удивительно! Он даже меня, через раз подпускает. А оседлать и вовсе даёт только хозяину.
— Вчера познакомились. Я училась на нём садится в седло.
— Это дорогого стоит. Значит, вам может подойти вот эта кобылка. — конюх подвёл меня к стойлу, недалеко стойла Мрака, и тот зафыркал. — Это Тучка, возлюбленная Мрака. Она молодая, и с характером, но если позволит вам сесть на себя, то это будет победа.
Тучка смотрела на меня искоса, и вслушивалась в фырканье Мрака. А я просто подошла и протянула к ней руку, раскрытой ладонью вперёд. Кобылка имела пепельный окрас, серебристую длинную гриву, лохматые ноги у копыт, что придавало эффект меховых сапожек. Очень красивая.
Тучка ткнула в мою ладонь, свой бархатный нос, и жеребец Араторна одобрительно заржал. Или мне показалось, что одобрительно?
Конюх вывел Тучку из стойла и начал сделать, а я гладила животное по морде, и любовалась её красотой.
И вот готово. Тучка под седлом и ждёт моих дальнейших действий. Я не стала томить нас обоих, схватилась за луку и вставила ногу в стремя, а потом взлетела в седло, как учил Араторн. И к моему удивлению, кобыла не проявили неудовольствия.
— Да вы просто волшебница, лура Татия! — восхитился конюх. — Скажу вам по секрету. На Тучке ещё никто не ездил, кроме его Сиятельства. Он её сам объезжал, когда два года назад получил её в подарок от короля Астарана.
— А он не будет ругаться, что вы позволили мне на ней ехать?
— Ну, что вы. Тучке необходимо быть под седлом, а его Сиятельство в последнее время почти не уделяет ей внимания.
— А зачем она ему? Ведь он ездит на Мраке! — решила озвучить интересующий меня вопрос.
— Кто ж знает. Король даже пытался выкупить её, для одной из своих фавориток. А он не продал. Да и на Тучке не каждый сможет удержаться в седле, если она не позволит. Вы нашли к ней подход, или у вас доброе сердце, а она такие вещи чувствует.
Я выехала из конюшни, где собрались почти все невесты. Тучка вела себя очень покладисто, что вселяло надежду и придавало оптимизма.
Подъехав к госпоже Раналли я спешилась.
— Хороший выбор, хоть и неожиданный. — кивнула она мне.
— Это же лошадь его Сиятельства! Да как ты посмела взять её?! — возмутилась Десна.
— Если Тучка выбрала луру Татию, то так тому и быть! — раздались у меня за спиной. — Это её выбор. А она выбрала себе хозяйку. Лура Татия, отныне кобыла ваша!
Я резко повернулась к Араторну, конюх как раз выводил из конюшни Мрака.
— Это большая честь для меня, Ваше Сиятельство! — я слегка поклонилась тёмному. Не нужно давать повод ещё одной сплетен, хватит и лошади в подарок.
— Не благодарите, лура Татия. Тучка очень редкой породы, гордой и свободной. Она позволила мне приручить себя к седлу, но навязать себе хозяина не позволит никому. Это тот случай, когда не наездник выбирает лошадь, а лошадь наездника. Она своего выбрала. Главное не забывайте её навещать. Она любит зелёные яблоки и рафинад.
— Приму к сведенью. Спасибо, Ваше Сиятельство!
Когда повернулась, заметила одобряющую улыбку госпожи Раналли, три восхищенные от Ханан, Элоры и Мойры, и один злой от Десны. Другие девушки просто смотрели ошарашенно.
Ну, да! Получить такой дорогой подарок, многого стоит. Такая лошадь, это вам не драгоценности с бриллиантами.
Потом был жребий. К госпоже Раналли подходили невесты по одной, засовывали руку в мешочек и доставали оттуда бумажку, где указывал ось на чем ей предстоит отправиться на охоту. Как только девушка разворачивала скрученную в трубочку бумажку и успевала прочитать, она вспыхивала огнём и оседала пеплом у ног. Я стояла за плечом невесты и смотрела какой выбор пал, девушка озвучивала написанное, а я к вала надзирательнице, подтверждаю или опровергая.