Психанув, я снова попробовал пройти, и наконец с пятой или шестой попытки у меня получилось. Я прошёл через пелену и замер, глядя на то, что представлял из себя этот Каньон. И он совсем не походил на тот, что был в Барабаше.
Здесь не было наростов и пузырей, из которых течёт непонятная слизь, не было каменных колонн и прочих типичных для пещер структур. Мне даже показалось, что это место похоже на полигон. А уж когда я увидел ряды с ползунами и другими монстрами, мне стало ясно — это реально плацдарм для подготовки демонов к вылазкам наружу.
Решив уничтожить хотя бы один ряд ползунов, я пальнул в них цепной молнией. Вместо того чтобы атаковать меня, ползуны просто взяли и растаяли в воздухе, превратившись в белёсый дым. Какого хрена здесь происходит?
— Ты понимаешь, что тут вообще творится? — спросил я у Вольта, который внимательно обнюхивал горстки пепла, оставшиеся после ползунов.
— Нет, но я бы попробовал ещё парочку монстров прибить, — предложил он. — Другого вида.
— Угу, сейчас всё проверим, — я направился дальше по пещере, швыряя молнии.
Каждый долбаный монстр истаивал после урона, а несколько летучих демонов спустились ниже и просто покружились в воздухе. Они даже не стали нападать!
Мы с Вольтом решили исследовать Каньон на суперскорости, но быстро передумали — так мы ничего не увидим толком. Хотя наш первый забег показал нам ещё кое-что необычное. Здесь не было выходов на поверхность, как и не было дополнительных тоннелей.
Этот Каньон был не связан с другими. Единственное, что мы смогли обнаружить, это плантации тварей, которых здесь выращивали. Не было ни лечебной травы, ни горных пород, которые не пробиваются молниями.
А ещё мы оба заметили, что наши силы почему-то стали таять, будто кто-то их вытягивал. И чем дольше мы оставались в Каньоне, тем сильнее был отток энергии. По шкуре Вольта уже не пробегали молнии, да и я сам становился всё слабее.
— Это проделки Хранителей, — проворчал мой питомец через час нашего пребывания в Каньоне. — Узнаю их почерк. Да и ощущения похожи…
— Тогда надо выбираться обратно, — сказал я, разворачиваясь в ту сторону, откуда мы пришли. — Не понял. Посмотри, местность позади нас как будто бы изменилась.
— Точно Хранители, — мрачно рыкнул Вольт. — Надо искать выход, причём срочно, пока мы совсем без энергии не остались.
Увеличив скорость, мы принялись обшаривать Каньон, но энергия иссякала с каждой секундой. Вскоре мы уже не могли ускоряться, а плелись с обычной человеческой скоростью. И мы так и не нашли выход.
Нам пришлось остановиться, когда на нашем пути предстала странная субстанция. Широкая лужа с зеркальной поверхностью разлилась на пару метров, преграждая дорогу. Я шагнул ближе и всмотрелся в отражающую поверхность этой лужи.
Оттуда на меня глянуло моё лицо, но черты начали искажаться, размываться. Ощущение было такое, словно я смотрю на своего злобного двойника, который жаждет со мной расправиться. Моргнув, я хотел было шагнуть назад, чтобы сбросить наваждение, и вдруг понял, что не могу сдвинуться с места.
Меня начало затягивать в эту лужу, которая вдруг стала подниматься. Через несколько мгновений она уже стояла передо мной в виде зеркала. Из последних сил я врубил ускорение. Лучше уж схлопотать перегруз, чем провалиться в этот проход, который ещё неизвестно куда ведёт.
Но что-то пошло не так. Я ощутил себя молнией, попавшей в громоотвод. Всю мою энергию будто кто-то резко вытянул из меня и расщепил. Не понял. Эта лужа меня заземлила?
Не успел я даже обдумать эту мысль, как зеркало передо мной дрогнуло и устремилось вперёд.
Глава 6
Второй этаж ресторана «Легенда»
В закрытой кабинке ресторана, освещённой лишь тусклым светом настенного светильника, за столиком сидел молодой мужчина в красном плаще инквизиции. Вскоре в кабинку вальяжной походкой вошёл аристократ. Он приподнял фетровую шляпу и кивнул.
— Добрый день, господин инквизитор, — проговорил гость, присаживаясь за столик. Его голос был тихим и хриплым, похожим на шёпот. — Вы ведь не возражаете против барьера тишины?
Инквизитор, не отрывая взгляда от своего собеседника, кивнул в ответ. Аристократ небрежно достал из кармана пальто маленький круглый шар и активировал его. На кабинку опустилась непрозрачная пелена.
— Мне рекомендовали вас как надёжного человека, — продолжил гость, усмехнувшись. — Дело в том, что мне нужно зажечь факел… в нужное время и с определённым участником.