Мы с учёным в моей голове принялись рассматривать под лупой всех возможных союзников и врагов. И мы оба пришли к мнению, что Михаила, Александра и Ксению можно считать друзьями. Они заслужили моё доверие целиком и полностью.
Также я мог положиться на Дмитрия Пожарского, его брата, рубежников, с которыми я ходил в Каньон Барабаша и отряд Громобоев. Алёна, Архип и Захар по умолчанию на моей стороне. Какие-никакие, а всё же они самые близкие мне люди в этом мире.
Пожалуй, с доверенными лицами всё было ясно. Осталось разобраться с недругами. С Хранителями понятно — тут или я их, или они меня. Эти гады открыли Каньон на моей земле, да ещё и подготовили для меня ловушку. Так что рано или поздно мы схлестнёмся с ними в бою.
Из людей же самым опасным противником можно считать Влада Меркулова. Он явно что-то знает об элементалях, раз так отчаянно пытался выкупить у меня Вольта. Мне уже начало казаться, что все подставы, включая наёмников, Данилу и ту фуру — дело его рук.
Учёный во мне отмёл половину этих предположений просто потому, что доказательств у меня не было, только внутреннее ощущение, что Меркулов мой враг номер один. Сташинскую я не считал — слишком мелка сошка, неспособная ничего добиться своими силами, а найти влиятельного покровителя она не сможет, с её-то истерическими замашками.
Данила Прошин может работать на кого угодно, а может быть просто маньяком-пироманом, которому не понравился лично я. Больше я дорогу вроде бы никому не переходил, так что каких-то подстав ожидать не стоило. Да, на меня подали претензию императору, но вряд ли монарх станет спрашивать с меня долги за то, что на моей земле открылся Каньон.
Сквозь вязкую тишину медитации прорвался рык Вольта, а затем и звуки боя. Похоже, мой питомец сражается прямо сейчас, значит пора заканчивать мозговой штурм на пару со мной-учёным. Отдохнул немного, и хватит. Пора в бой. Снова.
Тем временем в Каньоне
Странная лужа с зеркальной поверхностью растеклась по стене, приобретая ровные очертания. Она стала похожа на прямоугольное зеркало или же на дверь, чем она и являлась. Из неё шагнула женщина в красной мантии, наморщила нос и чихнула.
— Я уже и забыла, как здесь пахнет, — сказала Лейра, озираясь по сторонам. — Давненько же я не бывала на полигоне.
Хранитель хмыкнула и прошлась мимо грядок со своими любимцами. Ползунов она разработала лично, чтобы каждый смертный смог увидеть подобие себя в этих отвратительных тварях. Лейра каждый раз заливалась смехом, когда представляла ужас на лицах людей.
Они такие пугливые, эти смертные. Им понадобилось почти пятнадцать лет, чтобы разобраться с тем, как убивать созданных Хранителями игрушек.
Женщина перекинула мантию на одно плечо, наклонилась к грядке с ползунами и погладила яйцевидную голову. Какие же они хорошенькие! Такие лысенькие и уродливые, но до безумия милые.
На губах Лейры блуждала счастливая улыбка. Красная мантия развевалась от потоков невидимого ветра. Хранитель раскинула руки, прикрыла глаза и сделала глубокий вдох.
— Время пришло, мои хорошие, время пришло, — прошептала она, продолжая улыбаться.
Ползуны, летуны и прочие монстры начали выковыривать себя из земли и стекаться к своей госпоже. Чем ближе они подходили, тем сильнее становились. Они обретали тела и уродливые черты, обрастали чешуёй и шипами. Вскоре весь Каньон кишел самыми настоящими монстрами, которые не растают и не превратятся в прах от любого удара.
— Посмотрим, на что способны эти людишки.
Глава 7
После того как я расправился с очередным монстром, забравшимся в моё поместье, мы с Вольтом решили обойти дом и забрать что-нибудь из вещей. Пёс настаивал на том, что надо захватить серебряные ложечки, чтобы порадовать Архипа. Немного подумав, я согласился, но решил и остальных немного подбодрить.
Так что в мой рюкзак, купленный для поездки на Рубеж, отправился ноутбук Алёны, шкатулка с драгоценностями Ксении, пара моих комплектов приличной одежды. Потом я вспомнил про Захара и спустился в подвал. Мой слуга так переживал из-за настойки, что даже отказывался покидать дом. Вот он обрадуется, когда я ему эту самую настойку принесу!
Пока Вольт бродил по первому этажу, я принялся обшаривать винный погреб, включив фонарик, который лежал рядом с выключателем. Бутылок здесь оказалось немало, и я понятия не имел, какие из них те самые, которые Захар заботливо протирал от пыли.