— Это Сады Спасения, — пояснил Джарид. — Мы научились создавать жизнь там, где её быть не должно. Научились контролировать природу.
Я посмотрел на него, приподняв бровь. «Контролировать природу», — подумал я. Звучит пафосно. Но куполы стояли здесь, в пустыне, а по их стенкам бегали светящиеся линии.
— И как же? — спросил я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— Мы используем особые технологии, — ответил Джарид. — Но не для разрушения, а для созидания. Энергия земли, солнца, ветра — всё это служит нам. Мы создаём экосистемы, поддерживаем их, но не вмешиваемся без нужды.
Я кивнул, хотя в голове крутилась только одна мысль: «Как они это делают?» Но спрашивать не стал. Не хотелось показывать, что я ничего не понимаю, они же меня считают спасителем.
— Пойдём, — сказал Джарид. — Ты увидишь не только это. Иссил сумеет удивить тебя, Юрий.
Чем дальше мы шли, тем сильнее мне хотелось подружиться с жителями Иссила. Ну видно же, что ребята толковые, много чего знают и умеют. Там глядишь и можно будет обмен организовать, наверняка чего-то им всё же не хватает в этом замкнутом городе.
В конце концов, не всё же деньгами исчисляется. Экзорцизм — дело благодарное и благородное. Чем не подарок?
О! А вот и местный Каньон! Джарид привёл нас к нему, чтобы что-то показать или просто похвастаться?
Мы встали на платформу и проплыли немного вперёд, так, чтобы видеть выход из Каньона. Вон те большущие магниты чуть не вырвали у меня пуговицы и молнии с защитного комплекта, когда я сюда сунулся с той стороны. Ага, вот и вопрос с вбитыми кольями решился.
Это были не просто заострённые палки, а такие же копья, как в руках туземцев. Стоило пелене разлома «выплюнуть» нескольких рубежников, как копья засветились. Энергия из них вырвалась точь-в-точь такая же, что отбросила Меркулова на двадцать метров.
Правда сейчас они никого не отбрасывали, а скорее наоборот — заключили в своеобразную энергетическую ловушку. Я присмотрелся к рубежникам и резко выдохнул. Да это же дети!
Подростки не старше пятнадцати, причём обоего пола. Мальчишки и девчонки, которым надо носиться по улицам и взрывать бомбочки или играть в дочки-матери. Двенадцать детей, одетых в простые тряпки, без оружия и какой-либо амуниции.
И все они были одержимы демонами.
Если не сейчас учить местных изгнанию, то когда? Думаю, вождь поймёт, что я действовал во благо и мой дар не только ему, а всем жителям Иссила. Я уже шагнул к Джариду и коснулся его плеча, как он вдруг развернулся ко мне и расплылся в довольной улыбке.
— Двенадцать проклятых душ, — он цокнул языком. — Такой богатый улов встречается нечасто. Это воля провидения и твоё присутствие, спаситель.
— Что? — я невежливо вылупился на туземца, едва сдерживая ругательства.
Удача? В чём, мать его? В том, что дюжина детей стала одержимыми⁈
— Инициация для всех едина, но некоторым приходится ждать её годами, — Джарид продолжал улыбаться во все тридцать два зуба, словно сумасшедший. — Некоторые не могут пройти, их забирают предки в Зеве Дьявола. Но сегодня великий день.
Джарид выстрелил своим копьём вверх, и над нами расцвёл странный символ, похожий на руны или иероглифы. Я решил наплевать на традиции и приготовился спрыгнуть с платформы к детям. Но не успел.
Двенадцать мальчишек и девчонок упали на землю и принялись истошно вопить. А в энергетическом зрении было очень отчётливо видно, как демоны бьются внутри подростков.
Только вот те сопротивлялись и изо всех сил выталкивали из себя чужие сущности.
Вот и предложил «уникальное умение». Которым здесь даже дети владеют.
А что же тогда я смогу предложить за их помощь?
Глава 14
Наверное, выражение моего лица выдало Джариду всё, что я думаю об одержимых детях и вообще о происходящем. Наш провожатый внимательно посмотрел на моих спутников, стоявших с ошарашенными глазами, и покачал головой.
— Чужакам наши обычаи могут показаться странными, но мы не так часто встречаем и пропускаем в Иссил посторонних, — Джарид указал на платформу под нашими ногами. — Мы шли пешком, чтобы дать вам привыкнуть к городу, вдруг вы испугаетесь и прыгнете вниз.
— Это всё понятно, — кивнул я, морщась от детских криков.
— Вы видите детей, но мы видим будущих воинов, — наш провожатый цокнул языком. — Инициация происходит тогда, когда ребёнок готов стать взрослым, готов стать воином и защитником Иссила.
— В чём заключается инициация? — спросил я, скрипнув зубами. Дети корчились от боли, а взрослые стояли в безопасности и наблюдали со стороны за их мучениями.