— Мрак и тлен, холод и смерть, — бормотал он. — Тени живые, тени живые. Живые! Кричат! Я не виноват! Я не виноват! Я не виноват.
И так по кругу. Ничего кроме этих слов мужчина не сказал. Промотав чуть дальше, я услышал всё то же самое. На все вопросы у выжившего был один ответ: «я не виноват».
Оглядев хмурые лица Дениса, Андрея, Михаила и Александра, я развёл руками. Ну да, сумасшествие выжившего рубежника очевидно. И если кто-то после услышанного откажется идти со мной — я пойму.
— Ну что ты так смотришь? — возмутился Саша. — Я же сказал, что помогу вытащить Ксению. И ты меня не прогонишь.
— Вообще-то я думал взять големов, — сказал я. — На их рассудок вряд ли можно повлиять какими-либо трюками.
— Мы тоже идём, — сказал Никулин. — Раз уж выпала возможность заглянуть в Американский Каньон, то глупо отказываться.
— Глупо как раз туда соваться, — хмыкнул Левин, поддев Дениса.
— Так или иначе ребят похитили из-за меня, — сказал я. — Так что тут без вариантов.
— Если прикажете, то мы пойдём с вами, — сразу же посерьёзел командир Громобоев. — Только вот мы простые вояки и больше на поверхности воевать привыкли.
— Дело говоришь, — я улыбнулся кривой улыбкой и глянул на Александра. — Я как раз думал вас тут оставить, но вдруг вы оскорбитесь такому приказу, как некоторые.
— Приказы выполняются, а не обсуждаются, — Андрей дёрнул плечом. — Нас учат быть эффективными. Каждому солдату — своё место. Смысл переть разведчику или снайперу в рукопашку? Мы и сами понимаем, что у рубежников больше опыта в Каньонах.
— Тогда принято, — я кивнул и порадовался рассудительности командира Громобоев. Вот бы ещё мои друзья головой думать начали, было бы вообще супер. — На вас безопасность моих людей. А я отправлюсь за похищенными друзьями.
— Есть! — гаркнул Левин, шутливо щёлкнув каблуками. — И это, вы там берегите себя.
— Непременно, — подмигнул я ему.
Мы направились к выходу и вдруг позади нас кто-то завыл. Я обернулся и хлопнул себя ладонью по лбу. Опять я забыл про Надежду, зато она про меня помнила.
Бывшая одержимая неслась по лестнице вниз, боясь опоздать и потерять меня из виду. Она запнулась и чуть не свалилась, но вовремя выставила руки и поскакала ко мне на четвереньках.
Зрелище было не для слабонервных. Полуголая женщина в костюме куртизанки, ломящаяся в нашу сторону на всех конечностях, выглядела страшно. А уж её завывание и вовсе выбивало из себя.
— Что это? — вздрогнул Саша.
— Кто это? — почти одновременно с ним воскликнул Миша.
— Это у нас Надежда, — хмыкнул я и отодвинулся в сторону, чтобы избежать столкновения. — Правда, она прелесть?
— Э-э… ну не знаю, возможно, — вежливо сказал Саша, прочистив горло. Вот, сразу видно аристократа в дцатом поколении.
— Надя, успокойтесь, — я перехватил руки женщины и удержал её от очередного рывка. — Мы сейчас пойдём гулять. Далеко-далеко отсюда.
— Гулять? — Надежда замерла и посмотрела на меня тоскливым взглядом. — Но я совсем не одета для прогулки.
— Не переживайте, вас приведут в порядок и оденут, — я двинулся дальше, удерживая запястья женщины. — Вы не были в пустыне? Там очень жарко, здесь мы просто не сможем купить подходящий гардероб.
— Гардероб… — мечтательно протянула Надежда, будто вспоминая, что это слово означает. — Пустыня… там ведь не будет знакомых?
— Ни одного, — честно сказал я. — Зато там будут добрые туземцы и чудесные сады. А ещё там всё выполнено в черных и белых тонах, и нет совершенно ничего в красном цвете.
— Мне нравится белый, — пробормотала она, шагая бодрее. — Ничего красного и никого из знакомых…
— Именно так и будет, — подтвердил я, а потом обернулся к Саше. — Тебе не надо родных предупредить или собраться?
— Чтобы ты в это время без меня ушёл в Каньон? — он недоверчиво вскинул брови. — Родителям я уже сказал, что отправляюсь спасать княжну. Им этого достаточно.
Я кивнул и отдал мысленный приказ големам выдвигаться к Каньону. В деревне я оставлю только всех Машек, а вот своих страшилищ возьму с собой. На полпути к Каньону Никулин замедлился и дождался остальных рубежников.
Когда все собрались вместе, я попросил Вольта позаботиться о безопасности людей и переместился в санаторий. Мой рюкзак до сих пор лежал в спальне, почищенный и набитый провизией. А мои доспехи, которые я небрежно скинул на пол после битвы с демонами, теперь были аккуратно повешены в шкаф.
Архип позаботился о том, чтобы всё привели в порядок, так что я быстренько переоделся, подхватил рюкзак и переместился к Каньону, рядом с которым уже стояли восемнадцать туземцев. Боялись, что я уйду без них? Я хмыкнул и поманил их рукой.