— Одержимому? — теперь была моя очередь говорить. — Ты это про кого сейчас? Выйди и покажи своё лицо!
— Юрий? — окликнул меня император, но я не отреагировал.
Перед моими глазами до сих пор стояли кадры из агитационного ролика, который я увидел в первый день после перерождения в этом мире. Кадры того, как толпа ликует и орёт от экстаза, наблюдая за тем, как кто-то горит заживо. Я нажал на браслете нужную кнопку, и надо мной развернулась голограмма записи происходящего на площади несколькими часами ранее.
— Хотите увидеть одержимых⁈ — рявкнул я. — Вот же они! Вы были одержимыми и без демонов. Все вы! Вы упивались казнями и кричали от возбуждения, когда на ваших глазах горели ЛЮДИ! Живые, мать вашу, ЛЮДИ!
Голограмма показала беснующуюся толпу, кричавшую одни и те же слова. «Казнить, сжечь, убить». Следующие кадры показали всё то же самое, с одной лишь разницей — все кричали другое слово, точнее имя. Моё имя.
— Вы видите эту разницу? — проорал я, сжимая кулаки. — Видите, демоны вас побери, или вы слепые⁈ Вы и без одержимости творили то же самое. Так какие ещё могут быть сомнения — одержим ваш император или нет?
Толпа замерла, глядя на кадры над моей головой. Я не знал наверняка, помнят ли они, что творили, будучи под властью демонических сущностей, но мне было плевать. Пусть смотрят внимательно. Может хоть так до них дойдёт, что это неправильно — хотеть чужой смерти и бежать на площадь, чтобы полюбоваться факелом из человека.
Император негромко кашлянул, привлекая моё внимание. Я обернулся к нему и выключил запись. Ну да, я ослушался его и перебил. По меркам этого мира меня бы следовало наказать за подобную дерзость. Только вот пусть попробует. После всего, что я сделал для императора, он мне жизнью обязан.
— Итак, сегодня здесь состоится казнь, — проговорил он громко. — Влад Меркулов, я приговариваю тебя к смерти за предательство своей империи, за предательство своего императора и за предательство человечества. Ты не вмешался в бой, не сражался с демонами. Всё, что тебя волновало, — лишь месть, которой ты жил долгие годы.
Алексей II повелительно щёлкнул пальцами, и один из гвардейцев подал ему меч. Император сделал шаг назад, замахнулся и одним ударом перерубил шею Меркулова. Я обернулся к толпе и отметил, что такое зрелище не пришлось им по душе. Видимо, покатившаяся по помосту голова не так эстетично смотрится, как костёр.
— Привести остальных заговорщиков! — приказал Алексей II, и к нему подвели четверых человек. — Именем империи, которой я правлю, приговариваю вас к смерти за предательство своей империи и за предательство своего императора.
Оппозиционеров поставили на колени, а через пару минут с помоста скатились четыре головы. Я отошёл подальше, чтобы не заляпаться в крови заговорщиков. Не то чтобы моя одежда и без того не была испачкана, но людской крови на мне не было, только демоническая.
— А он скор на расправу, — хмыкнул Вольт. — Мне нравится этот император.
— Так ты поэтому к Меркулову рванул, когда я с Хранителем схлестнулся? — поинтересовался я. — Я уж думал, что ты испугался.
— Вот ещё! — фыркнул он недовольно. — Просто я видел, что ты сам с ним справишься, а этот гад всё зажигалкой чиркал. Надо же было помочь тому, кого выбрал мой сородич.
— Ты о золотистом? — уточнил я, спускаясь с помоста. Я своё дело сделал, можно и уходить уже.
— Именно, — Вольт кивнул и ловко спрыгнул следом за мной. — Мы не выбираем недостойных.
— Ну не скажи, вон твоя третья часть Меркулова выбрала, — поддел я его.
— Это была вынужденная необходимость, — Вольт рыкнул и оскалился.
— Ладно, не злись, — я потрепал его за ушами и потянулся всем телом. Кости хрустели так, словно вот-вот вывалятся из суставов. Надо бы и мне зелья выпить что ли.
Я отхлебнул из флакончика и уже собрался заняться перемещением своей маленькой армии в имение, как ко мне подскочил гвардеец императора. Он перекрыл мне путь и выпрямился по струнке.
— Его императорское величество просил передать, что приглашает вас к себе во дворец, — выпалил он, гулко сглотнув. — Если вы не против, конечно…
— Не против, — я усмехнулся и переглянулся с Вольтом . — Чего это он?
— Так ты тут сначала световое представление устроил, выкосив демонов во всей столице, а потом видео показал, — мой питомец захихикал, что смотрелось так, будто он чихнуть пытается. — Тебя теперь вся столица, а то и вся империя бояться будет. Даже император вон не приказывает, а просит.