С этими мыслями я дошёл до ребят и замер на месте. Все они были словно приклеены к каменному полу пещеры, а вокруг них клубился туман. Он цеплялся за каждого человека, обволакивая и сковывая.
Денис Никулин упорно пытался вылезть из «ямы», которой не было. Он кричал о нападении и раненых, о подмоге и припасах. Евгений Уткин качался из стороны в сторону, размахивая кинжалом и предупреждая отряд об опасности, а остальные рубежники были заняты каждый своим делом.
Кирилл Самойлов махал кулаками и сражался с любовником невесты, Игорь Черепанов умолял родителей не выдавать замуж сестру и обещал заработать денег. Саша уже вовсю обнимал что-то невидимое мне. Точнее — кого-то. И я даже догадываюсь кого именно.
Миша просто сидел на полу и сжимал руками голову, а туземцы отправляли в туман всполохи энергии из копий. При этом они изображали бег, хотя оставались на месте. Это и я так выглядел, когда бежал?
Я подошёл к Мише и положил руку ему на плечо. Мой младший родич вздрогнул, поднял на меня взгляд и начал отползать.
— Ты всегда считал меня ничтожеством, — сказал он тихо. — Я знаю, не отпирайся. Ты меня презирал все эти годы, с самого моего рождения… и ведь я ни в чём не виноват.
— Миша, это я, — я попытался его привести в чувство, но бесполезно. Он продолжал «отползать», ещё больше запутываясь в вязком мареве.
— Да, я родился слабаком, ни магии нормальной, ни великого ума, — продолжил Миша. — Но я был ребёнком! Ты оттолкнул меня, ты предал меня. Но знаешь что? Я решил уйти из рода. Раз я так противен вам, то мне больше нечего делать в вашем роду.
Похоже, этот разговор должен был состояться, когда Миша принял решение вступить в мой род. Он даже не стал объясняться с родными, но на всякий случай готовился высказать всё, что думает о несправедливом отношении к себе. А вот теперь выплёскивает накопившуюся горечь и обиду под влиянием иллюзии.
— Да, отец, с этого дня у тебя нет сына, — на губах Миши появилась довольная ухмылка. — Вот увидишь, я стану великим. Я найду друзей и семью, которой я буду нужен. Которой я буду важен.
— Ты уже нужен и важен, Миш, — сказал я, понимая, что он меня не услышит. Я же не слышал Вольта, только рычание. Всё забивали голоса в голове.
— Юра? — удивлённо спросил Миша, помотав головой и растерев лицо. — А где мы? Что происходит?
— Мы в Американском Каньоне, попались в ловушку иллюзий, — я протянул руку, и Миша за неё ухватился. — Ты сумел победить иллюзию, молодец.
— А остальные? — он указал на ребят и нахмурился. — А где моя Снежка?
— Была у тебя за пазухой, когда мы сюда заходили, — я обернулся к Вольту, но тот открестился от обвинений и сказал, что мы сами виноваты, что пригрели на груди врага.
Миша порывался идти искать свою лисицу, но я его остановил. Не хватало ещё ему заблудиться тут.
— Давай мы вытащим всех отсюда, а потом поищем твою Снежку, — предложил я. — Мало ли, вдруг чем дольше ребята тут находятся, тем сложнее им будет прийти в себя.
— Хорошо, — Миша вздохнул и направился к Саше. — Только как мы их будем вытаскивать? Они же застряли.
— Сейчас по одному выковыряю как-то, — я подхватил Новикова под мышки и ускорился.
Через пару секунд мы уже стояли в предбаннике на границе с туманом. Но приходить в себя Саша вроде бы не собирался — он продолжал обнимать несуществующую Полину. Я оставил его тут и рванул за остальными.
Мне понадобилось не больше минуты, чтобы перевести всех туземцев и рубежников в безопасную зону. Если можно так сказать о любом месте Каньона вообще. Миша наотрез отказался выходить, но я снова применил уловку с помощью — кто-то же должен остаться с Сашей и остальными и проследить, чтобы они не рванули обратно в туман.
Ну а сам я разогнал суперскорость до предела и поспешил туда, куда меня вело чутьё с самого начала. Вглубь тумана, в самое его сердце. И, как оказалось, чутьё не подвело — в центре Каньона, окутанные вязкой субстанцией, стояли Борис, Ксения, Алёна и Мария.
Вокруг них туман был настолько густым и плотным, что казался живым. Он ластился к их коже, обволакивал тела с головы до пят и периодически вспыхивал разноцветными всполохами.
Я приблизился к друзьям и уже хотел было вытаскивать их по одному, как вдруг туман дрогнул, выпустил похожие на пламя языки, и потянулся в мою сторону. Ксения вскинула голову, словно ищейка, взявшая след. Она раздула ноздри и сформировала на ладони огненный шар.
Следом за ней Борис создал воздушную воронку, а его сестра вторую такую же. И всё это полетело прямо в меня. Я прикрыл глаза и выругался в голос.
Неужели мне придётся сразиться с друзьями, чтобы вытащить их отсюда?
Глава 12
От первой слаженной атаки своих друзей я увернулся, ускорившись и переместившись в сторону. Следующей атаки я им просто не мог позволить. В голове что-то перемкнуло, и я вдруг отчётливо увидел эту битву в мельчайших подробностях.
Словно в замедленной съёмке я наблюдал, как моё тело перемещается за спину Ксении. Мои руки не дрогнули, когда я сломал её нежную шею ударом ладони. Точно так же я расправился с остальными.
Бориса я впечатал в стену на ускорении, его сестру отшвырнул подальше. Мария Дорохова отлетела от меня и упала на небольшой выступ. Девичьи кости глухо хрустнули, а я развернулся к Алёне.
Моя помощница была самой слабой из всех — ни атакующей магии, ни физической подготовки. Её я просто переломил через колено и отбросил в сторону. Вольт одобрительно рыкнул, а я направился дальше в туман.
Мы шагали через плотную завесу дрожащего марева, изредка перебрасываясь злобными фразами, пока не дошли до выхода из Каньона. Я точно знал, что там — Хранители, которые создали эту локацию для тех, кто сумел разгадать все их загадки. Для тех, кто рискнул пойти до конца.
Мерцающая пелена разлома встретила меня как старого знакомого и перевела в тот самый зал, который я уже видел во снах. Узкий и длинный, словно станция метро. Серые каменные стены упирались в высокий потолок, а вдоль них стояли статуи в красных мантиях.
Хранители, которые проиграли битву со временем. Те, что стали лишь декоративными фигурками.
Я шагал по красной дорожке и разглядывал лица статуй. Величественные, но злобные, с застывшими гримасами ярости или безразличия. Они были разными, но каждый из этих каменных Хранителей когда-то владел всей энергией мира, и даже не одного.
— Ну что, ублюдки, не ждали? — крикнул я, увидев четыре трона на небольшом возвышении. Три были заняты уже знакомыми мне Хранителями — два мужчины и женщина. — Я же сказал, что уничтожу вас.
— Ещё один смертный слабак, — хмыкнула Хранительница. — Тебе нечего нам противопоставить. Ты умрёшь сегодня.
— Вольт, сейчас! — проорал я мысленно, напитывая энергиями всё тело. — Давай!
Мой питомец… нет, не так — Грозовой элементаль — сбросил облик пса и стал похож на огромную сияющую сферу. Мы объединили силы и раскололи зал раскатом грома и сиянием молнии.
Хранительницу прибило к каменному полу, но она была ещё жива. Мы с Грозовым переглянулись, я усмехнулся и ударил ещё раз. Какой бы сильной ни была эта «женщина», вся её сила заключалась в энергии, которую она тянула из других миров.
Я тоже так умею. Этот зал был для меня словно кормушка для голодающих зимой синиц. Тут кусочек сала, а тут семечки.
Я впитывал в себя каждый виток энергии, каждую нить, каждую крупицу. Для Проводника это не проблема, так что через пару мгновений я разметал всех троих Хранителей по залу, размазал их по стенам и полу.
Несколько статуй треснули и раскололись на части от ударов молний, но мне было на них плевать. Я снова ускорился и рванул вперёд. Мои пальцы сжались на горле Хранителя точно так же, как несколько минут назад на шее Марии Дороховой.
А потом я устроил самое настоящее представление. Хранители были сильны, но и я не прост. Закрутив по спирали молнию, я снова создал магнитное поле, которое легло на весь этот зал.