— Как раз в процессе решения этого вопроса, — ответил я, не задумываясь. Но я ведь не солгал — я действительно искал способ вернуть элементалям силу.
— Один из нас решил уйти из Иссила, — сказал золотистый.
При этом голубой элементаль, который до этого так и ластился к Саше, вдруг метнулся вперёд и завис напротив него. Мой друг протянул руку и осторожно коснулся сгустка энергии, а потом обернулся ко мне.
— Знаю, что о многом прошу, но держаться больше нет сил, — сказал он. — Я чувствую его нетерпение, чувствую его энергию. Помоги нам, пожалуйста.
— Хм, ну давайте попробуем, — я пожал плечами и перешёл на магическое зрение.
Действительно — между Александром и этим сгустком тянулась тонкая, едва заметная, нить энергии. То есть они уже начали процесс слияния, но без моей помощи им пришлось бы ждать несколько лет, а то и пару десятков лет. Я шагнул ближе, окунул руку в голубое свечение элементаля, а второй рукой взялся за предплечье Саши.
Процесс объединения человека и элементаля был похож на прядение. В детстве я часто гостил у бабушки, а она любила чесать дворового пса и прясть из его пуха нити. Вот я точно так же и делал: отщипывал небольшие клочки энергии и сплетал их, закручивая на уже имевшуюся тонкую ниточку.
Когда от голубого элементаля остался совсем уж крошечный комочек энергии, я направил его в эту самую нить, которая почти мгновенно впиталась в Сашу, а рядом с ним появился маленький котёнок снежного барса.
— Р-ряв! — рыкнул котёнок, запрыгнув на руки Саши.
— Какой милый! — пропищала Пожарская, сложив на груди руки и глядя на котёнка влюблёнными глазами.
— Прелесть неописуемая, — подтвердила Мария Дорохова.
— А можно мне такого же? — Ксения умоляюще посмотрела на меня и начала подпрыгивать на месте, словно дитя малое.
Я задумался. А ведь хорошая идея — объединить элементалей с людьми. На примере Вольта и Снежки я уже убедился в том, что такая связь усиливает и элементаля, и хозяина. Надо будет лишь найти источник энергии и помочь питомцам побыстрее набраться сил.
— Если кто-то из элементалей захочет связать с тобой свою судьбу, — кивнул я Пожарской.
Ксения резко обернулась к парящим в воздухе разноцветным сгусткам и с жадностью начала следить за ними. Она даже не заметила, как они не сговариваясь отшатнулись. Правда, один остался на месте.
Ярко-красный, под стать огненной магии Ксении, элементаль подлетел к Пожарской и сделал несколько кругов вокруг неё.
— Мы все хотим получить физическую форму, — прошелестел золотистый так тихо, что услышал его только я один. — Но мы должны сами решать, кто будет нашим союзником.
— Да я же не возражаю, — тихо ответил я. — Даже наоборот — за то, чтобы только так и было.
— Тогда я могу признаться, — золотистый подлетел к моему лицу почти вплотную. — Я был на площади, когда ты изгонял демона из вашего правителя.
— Так, и? — заинтересованно уточнил я.
— Его энергия подходит мне, — признался золотистый. — Мы едины с ним или были едины когда-то с его родом. Течение энергии в этом человеке завораживает и манит меня.
— Ого! Это что-то новенькое, — я улыбнулся. — Но как ты мог быть связан с его родом, если прибыл из другого мира?
— Всё завязано на энергии, Проводник, — важно сказал золотистый. — Она бывает схожей, словно зеркальное отражение, а бывает противоположной. Сколько бы моих сородичей не было в этом мире, отголоски их энергии до сих пор в крови древних родов вашего мира. Именно поэтому такое слияние вообще возможно.
— Понял тебя, благодарю за разъяснение, — я задумчиво кивнул. — Не думаю, что император или кто-то из аристократов откажется от элементаля, если ты переживаешь об этом.
— Ты уверен? — переспросил золотистый.
— Конечно, — я усмехнулся. — Да за вас драться будут, если озвучить вслух даже саму возможность слияния.
Золотистый замолчал и отлетел обратно к остальным своим сородичам, а я присмотрелся к Пожарской. Между ней и красным элементалем начала формироваться тонкая энергетическая нить. Похоже, что им нужно немного побыть рядом, чтобы эта нить окрепла.
— Так, если кто-то из вас выбрал среди людей достойного союзника, то не стесняйтесь — знакомьтесь и держитесь рядом, — сказал я громко элементалям. — Как только ваша связь окрепнет, я помогу вам пройти слияние.
— Юрий, а это нормально, что вон тот элементаль на меня так смотрит? — спросил Борис, указав на элементалей, сбившихся в одну кучу.
— Ты про которого? — уточнил я с улыбкой. Да там в этих бесформенных сгустках вообще ничего не разглядеть, а уж тем более глаза или направленный взгляд.
— Вон тот, прозрачный, — он ткнул пальцем перед собой, и я прищурился.
Ну надо же! Среди элементалей оказался абсолютный невидимка! Этот был бесцветным, прозрачным, и совершенно невидимым для обычного глаза, да и в магическом зрении я едва его разглядел.
— Спроси у него, — я демонстративно безразлично пожал плечами, хотя видел, что связь между прозрачным и Борисом куда крепче, чем у Ксении с красным.
— Так он молчит и только смотрит на меня, — озадаченно проговорил Борис. — А чего ему надо?
— Понравился ты ему, — хмыкнул я. — Хочешь получить личного элементаля?
— Спрашиваешь⁈ Хочу конечно! — выпалил Борис, а потом повернулся к сестре. — Только это, наверное, не честно будет. Я же бастард, хоть и признанный…
— В тебе проснулась кровь предков, наделила тебя магией, — сказал я серьёзно. — А ты до сих пор считаешь себя недостойным. Это не дело.
— Пусть лучше Маша получит элементаля, — ровно сказал Борис и отодвинулся от прозрачного элементаля.
— Это решать не тебе и не ей, — в моём голосе появилась сталь. — Решать только элементалю. И он выбрал тебя. Если ты отказываешься — твоё дело, но убеждать того, кто является квинтэссенцией силы, я не рекомендую.
— Тогда я согласен, — мрачно кивнул Борис.
— Эй, вообще-то я первая выбрала элементаля, — воскликнула Пожарская. — Сначала моя очередь…
— Ты меня не слушала да? — перебил я Ксению. — Ты не могла никого выбрать. Это тебя выбрали.
— Ну пусть так, но я же первая была, — протянула она обиженным тоном.
— Ваша связь еле заметна, — осадил я её. — Возможно, слияние не произойдёт в ближайшее время или вообще никогда. Не веди себя как капризный ребёнок, Ксюша. Речь идёт о высоких материях, а не о твоих желаниях.
— Прости, — тихо сказала она. — И вы простите, элементальчики. Просто я всю жизнь мечтала…
Ксения не договорила, топнула ногой и отвернулась. Ну чисто дитя малое, а не княжна!
Я пожал плечами и шагнул к Борису. Процесс слияния прошёл ещё быстрее, чем у Саши с его барсом, который сейчас отфыркивался и млел на руках хозяина. Когда я закончил, на плече Бориса с громким хлопком воплотился белый сокол, причём он был не птенцом, а уже вполне взрослой птицей.
Пожарская не удержалась и рванула к соколу, пытаясь хотя бы его коснуться, раз уж другие питомцы не даются. И она была освистана пронзительным криком, похожим на «кик-кик», а потом сокол её ещё и клюнул от всей души в протянутую ладонь. Я вздохнул и присмотрелся к её связи с красным элементалем — в принципе, можно попробовать.
— Иди сюда, — позвал я Ксению. — Стой спокойно, пока я пытаюсь вас связать, поняла?
— Конечно-конечно! — она замерла, широко распахнув глаза и не мигая.
Я же потянулся к красному и начал процесс слияния. Давалось туго, энергия элементаля казалась колючей и комковатой, она будто застревала в моих руках. Но в итоге всё получилось, только вот шок Пожарской испортил впечатление от моих стараний.
— Что это такое? — вскрикнула она.
На ладони Ксении лежал птенец — слепой, голый с небольшим пушком и синеватой кожей. По размеру он был с ладонь Пожарской, а по виду — словно цыплёнок ощипанный.
— Почему всем достались красивые питомцы, а мне — вот это? — чуть не плача, спросила Ксения.
— Потому что твой элементаль был слишком слабым и принял форму, которая соответствует его состоянию, — озвучил я очевидное. — И поскольку связь между вами была очень маленькой, тебе придётся быть рядом с ним каждую минуту. Иначе я даже не знаю, что случится.