— Но он такой страшненький, — со слезами сказала она.
— Это попугай ара, — попыталась успокоить Ксению Мария Дорохова. — Я видела таких в питомнике для аристократов. Он за пару месяцев вырастет в красивую красную птицу.
— Попугай? — на лице Пожарской застыл откровенный шок. — То есть у Юры красивущий дог, у Михаила — лисёнок, у Бориса вообще снежный барс, а мне попугая?
Мне стоило огромных усилий не заржать в голос. Бедняжка княжна мечтала о большом и сильном Защитнике, а получила яркую птичку. Она так сосредоточилась на внешнем виде питомцев, что забыла — сила Защитников в том, на что он способен, а не в том, как он выглядит.
— Ну раз мы тут закончили, то пора и домой отправляться, — протянул я, оглядев своих друзей. — Только вдруг вас опять похитят? Может вам колокольчики на шею повесить, чтобы не потерялись?
— Это нечестно, — возмутилась Пожарская. — Против нас было несколько десятков одержимых, а мы без оружия и доспехов.
— Да это-то как раз понятно, — я кивнул. — Но надо же как-то обезопасить своих близких.
Я задумался. Похоже, придётся-таки ставить вокруг деревни и усадьбы такие же каменные столбы, как вокруг Каньона. И сделать что-то вроде прохода к Каньону, а то скоро начнутся поставки рубежных материалов из Иссила — не через Громовку же это всё возить.
А хотя, почему нет? Отстроить в деревне что-то вроде пропускного пункта, открыть парочку кафе и гостиницу, а жителей перевести чуть дальше. Чтобы они могли спокойно работать на полях и прочее.
В любом случае, надо идти в мир жидкого камня и создавать новые столбы. А ещё големов взамен павших в Каньоне — кто-то же должен будет эти самые столбы таскать из разлома в разлом. Решив заняться этим прямо сейчас, я снова оглядел своих друзей.
Вот и хочется их отправить домой, но как-то неспокойно мне. Пусть лучше здесь пока побудут что ли. На всякий случай.
Взяв с собой только Вольта, я запрыгнул на платформу и через пару минут шагнул в разлом. В мире жидкого камня ничего не изменилось. Всё та же пустынная каменная твердь под ногами, ни ветра, ни единого движения вокруг на несколько сотен метров.
Я раскинул руки в стороны и представил големов нужной мне формы — таких же неказистых страшилищ, какие у меня были до этого. Камень передо мной начал стекаться в лужицы, и из них стали выпрыгивать мои уродцы.
Ну до чего же страшные! Зато мои. Я создал ещё пару десятков големов, после чего начал штамповать столбы, которые моя маленькая трудовая армия укладывала штабелями.
Через час я вышел из разлома и нос к носу столкнулся с вождём Амар-Теком.
— Доброго дня, — поприветствовал я его, шагнув в сторону, чтобы не мешать големам таскать столбы.
— Доброго, — кивнул вождь. — Ты привязал нескольких элементалей к людям.
— Ага, — ответил я, любуясь слаженными действиями своих големов.
— Но почему ты не предложил слияние нам? — в голосе Амар-Тека отчётливо улавливались раздражение и досада.
— Потому что решение принимают элементали, — напомнил я ему. — И если бы они хотели слияния с кем-то из вас, они бы уже предложили это. Вы эксплуатировали их годами, десятилетиями, а теперь с чего-то решили, что имеете право указывать им?
— Разве мы не заслужили хотя бы одного? — прищурился вождь.
— Не ко мне вопрос, — я пожал плечами. — Я — Проводник и могу только связать элементаля с человеком, но уж никак не выбирать за него.
— Я тебя услышал, — склонил голову Амар-Тек, умерив свой гонор. — Ты передал вашему правителю моё согласие на встречу?
— Передал, только у нас там бунт в столице, — я потёр переносицу. — Слушай, скорее всего встреча откладывается на неопределённый срок.
— Тогда как быть с ресурсами? — задумчиво спросил вождь. — Мы уже всё подготовили к отправке. Нашим людям нужны деньги, чтобы влиться в ваше общество.
— Давай поступим так: переносите всё ко мне, я продаю через своих людей и уже перечисляю деньги вам, — предложил я. — Мой процент я оставлю себе, как и договаривались.
— Мне нравится твоё предложение, — Амар-Тек вдруг хитро улыбнулся. — Вместо двоих павших воинов я отправлю на замену других.
— Ладно, — я согласно кивнул головой, чувствуя подвох. — Только я на них для начала взгляну.
Лицо вождя тут же помрачнело, а я понял — он хотел под шумок подсунуть мне девиц, может даже своих дочек.
— Как пожелаешь, — скрипучим голосом сказал он, а потом вздохнул. — Мои люди рассказали мне об иллюзиях в Туманном Зеве. Благодарю тебя за то, что освободил их из плена разума.
— По-другому я поступить не мог, — просто сказал я.
— Ещё они сказали, что твой дом нуждается в мебели и коврах, — продолжил он, приняв мой ответ. — У нас много того, что может украсить даже дом правителя — ты и сам видел.
— Благодарю за предложение, я подумаю насчёт мебели, — я не стал говорить, что от обилия белого цвета у меня ассоциации с больницами и чем-то стерильным.
Попрощавшись с вождём, я забрал своих друзей с площади и посмотрел на двоих новобранцев из туземцев. Как я и думал, это оказались две девушки лет двадцати. Они стояли напротив меня, потупив взгляды и изображая покорность.
Решив, что в случае проблем их всегда можно вернуть, я принял обеих девиц и отправился домой. Пока мои големы таскали столбы, около десятка элементалей крутились рядом, проверяя, всё ли готово к их установке. Когда же мы наконец закончили с этим делом, я смог выдохнуть.
Теперь мой дом и дома жителей Громовки под защитой. Ни один Хранитель не сможет пробраться к нам незамеченным. А уж после того, как золотистый лично настроил защиту так, чтобы даже демоны не прошли, и вовсе можно было не беспокоиться о вторжениях.
Довольный собой я стоял и наблюдал за тем, как мои големы таскают брёвна, а мини-Машки строят дома. Как же славно всё вышло. Друзей я вытащил, нашёл решение проблемы с усилением элементалей, всё разрулил.
Вдруг перед глазами всё потемнело, и я увидел звёздное небо, по которому, словно по лестнице, спускалась прозрачная женщина. Она шагала в мою сторону, и сами звёзды расступались перед ней.
Не понял, это я ещё от иллюзии не отошёл что ли? Ладно сон, но наяву увидеть такое… да нет, скорее всего я просто вырубился от переутомления и магического истощения, вот и вижу всякое во сне.
— Здравствуй, Громовержец, — проговорила незнакомка, похожая на богиню, сошедшую с небес. Хотя почему похожая, скорее всего это и есть самая настоящая богиня.
— Здравствуй, — ответил я. — Ты снова пришла ко мне во сне.
— О, нет, — богиня рассмеялась. Её смех был похож на звон фарфорового колокольчика. — Ты не спишь, Громовержец.
— Тогда что? — я нахмурился. — В коме валяюсь?
— Это не важно, — прошептала богиня. — Я здесь, потому что увидела твои мысли. Ты решил сразиться с Хранителями?
— Конечно я сражусь с ними, — хмыкнул я. — Это лишь вопрос времени.
— Вот как, — богиня замолчала ненадолго. — Могу я узнать, почему? Тебе надоели твои Хранители?
Глава 14
Уровень моего удивления после вопроса богини зашкаливал настолько, что я даже завис на несколько мгновений. В смысле «мои Хранители»? Как такое вообще возможно?
Надеюсь, никто из друзей не услышал этой ереси. Я обернулся и покрутил головой: мужики с мини-Машками стелили на крышах настил, не обращая внимания ни на что вокруг. Сашин автомобиль всё так же стоял на подъездной дорожке у особняка, а друзья возились с питомцами.
Ксения ворковала со своим птенчиком, смирившись с тем, что ей достался в качестве Защитника попугай. Она умилялась его мягкому пуху и маленькому клюву, позабыв про всё и всех. Даже имя этому цыплёнку придумала — Искорка.
Борис с сестрой хохотали над тем, как барс Александра пытается допрыгнуть до сокола, рыча и мяукая. А Миша наблюдал за всем этим с улыбкой, поглаживая Снежку и довольно щурясь.