— Ладно, сняли, будем считать, что ерунду сказал, — я пожал плечами, но общее напряжение не рассеялось.
— Знали бы вы, князь, о чём шутите, — сами поняли бы, что смешного мало, — покачал головой Никулин. — Думаете, эти названия не отражают истинной сути? Вам придётся убедиться в том, что это не так.
Я промолчал, понимая, что мне просто хотелось выплеснуть эмоции. После визита Данилы и моего побега настроение было ни к чёрту. Всё пошло не по плану, даже этот спуск я планировал совершить в других условиях и с другими людьми. Ну да что уж теперь.
— Держаться вместе, не отходить ни на шаг, — скомандовал Никулин. — Если кто-то отстанет, искать не будем. Гиблая Пасть — место опасное, монстров тут хватает, но не они наша главная проблема.
— Наша главная проблема в том, что мы связались с князем Громовым, — буркнул его заместитель. — Мало того, что за нами наверняка отправят погоню, там мы ещё и практически объявили войну Ордену Инквизиции!
— Не нагнетай, Кирилл, — осадил его Никулин.
— А то ты сам не понимаешь, что возвращаться нам некуда! — возмутился Самойлов. — И если вчера нас просто в камеру сунули, то после этой вылазки сразу на костёр поведут! Денис, ты нас всех с этим своим князем под казнь подведёшь.
Спорить с ним Никулин не стал, шумно вздохнул и покосился на свой отряд. Позицию Самойлова поддерживали все: Игорь Черепанов мрачно кивнул, Евгений Уткин покачал головой, а Семён Рыков отвёл взгляд.
Шутить мне больше не хотелось, особенно после того, как мы сначала раздробили артефактом камни, которые перекрывали вход в тоннель и, пройдя его насквозь, вышли к каменному лесу. Длинные столбы, похожие на стволы деревьев, тянулись так высоко, что их вершины были не видны.
Стоило нам ступить в каменный лес, как я понял, о чём говорил Никулин. Мы оказались в запутанном лабиринте, где свет едва пробивался через каменные колонны. Ориентироваться помогали лишь неоновые отсветы наших браслетов.
Потеряться здесь было проще простого — без проводника я заблудился бы тут в первые же минуты. Как и без чёткого понимания опасностей, которые эта Гиблая Пасть для нас приготовила. Первым опасность почувствовал Евгений Уткин. Он вскинул кулак и выхватил кинжалы.
Рубежники сомкнулись кругом, прикрывая Михаила и Александра. Я оглядывался по сторонам, пытаясь разглядеть в полумраке хоть что-нибудь подозрительное. Задрав голову, я увидел гигантских сколопендр, которые спускались по колоннам.
— Вверху! — крикнул я, отпрыгивая назад.
Рубежники последовали моему примеру, уперевшись спинами в каменную стену. Сколопендры обрушились на нас, цепляясь своими многочисленными лапками за выступы и трещины в камне. Я выпустил цепную молнию, которая прикончила сразу десяток монстров, но их было слишком много.
Они окружали нас со всех сторон, висели над нами, выгибаясь и вереща. Я выпустил ещё несколько молний, сжигая сколопендр на лету, а потом ещё и ещё. Рубежники сражались мечами и кинжалами, Александр сумел заморозить парочку монстров, а вот Михаил застыл, глядя на монстров выпученными глазами.
Через несколько минут боя Игорь окружил нас защитным барьером, дав время на передышку.
— Через этот щит наша магия может пройти? — спросил я у него.
— Понятия не имею, мы такое не пробовали, магов в отряде кроме меня нет, — проговорил он, сцепив зубы от напряжения. — Попробуйте, вдруг получится.
Я сосредоточился, направив энергию в ладонь, а не в пальцы, как обычно. Молния вырвалась наружу, спокойно прошла через барьер, прошила одного из монстров и цепной реакцией ударила по нескольким другим. Каменные стены задрожали от ударов электричества. Цепи молний переплетались в воздухе, образуя смертоносную сеть.
Сколопендры падали одна за другой, но они будто и не собирались заканчиваться. Я даже начал уставать, но всё равно продолжал сражаться. Рубежники восстанавливали силы, а Михаил с Александром смотрели на меня с таким восхищением во взглядах, словно я какое-то божество.
Пожарская тоже замерла на какое-то время, а потом встряхнулась и принялась швыряться фаерболами в сколопендр. Вместе мы составили неплохой тандем — я зажаривал монстров цепными молниями, а княжна отстреливала единичных особей и тех, что свалились на землю, но ещё шевелились.
Мы сражались до тех пор, пока не убедились, что непосредственная угроза миновала. Битва была изнурительной, я чуть снова не выбил плечо, размахивая руками. Мы с Пожарской опустились на каменный пол, тяжело дыша. Гиблая Пасть изменилась до неузнаваемости: повсюду валялись обломки обугленные останки монстров. Несколько колонн рухнули под ударами молний, рассыпавшись в мелкую крошку.