— Спасибо! Отлично отработали, — сказал Никулин, вытирая пот со лба. — Но расслабляться рано.
Теперь отдыхал уже я, а рубежники складывали в рюкзаки хитиновые панцири и прочие части сколопендр. Собрав всё, что могло пригодиться, мы двинулись дальше. Идти пришлось через узкий коридор между колоннами, освещённый флюоресцентным светом. Я постоянно задирал голову наверх, опасаясь новых встреч со сколопендрами, но там было чисто.
По мере того, как мы продвигались через Гиблую Пасть, воздух становился всё более тяжёлым и влажным. Мне показалось, что на плечи давит невидимая сила, будто кто-то следит за мной из темноты. Впереди виднелся тусклый свет, похожий на маяк или фонарь.
— Юра, а что мы будем делать дальше? — шёпотом спросил у меня Александр, косясь в сторону этого света. — Ну после того как выйдем из Каньона…
— А кто тебе сказал, что выйдем? — зловещим голосом проговорил Черепанов, заставив моего приятеля вздрогнуть. — Мы ещё даже не дошли до той пещеры, а уже устали.
— Всегда думал, что сдохну, сражаясь с демоном… — процедил недовольно Самойлов, глянув на меня исподлобья. — А в итоге что? В итоге окажусь на костре инквизиции!
— Кирилл! — Никулин положил руку на плечо своего заместителя и покачал головой. — Мы в Каньоне, а не на прогулке, следи за языком.
— Да вы же все думаете то же самое! — возмутился Самойлов. — Просто выбора у вас не было после ареста — либо в Каньон, либо сразу на костёр. Если бы Громов сбежал один, нас бы запытали до смерти, а потом сожгли ещё живыми.
— Всё образуется, — с нажимом сказал Никулин. — Пожарский поправится и наведёт порядок. На базе сейчас творится хрен знает что, тросы рвутся, одержимые шляются как у себя дома…
— Если он вообще поправится, — фыркнул Самойлов и получил тычок в бок. Никулин указал на Ксению и свёл брови к переносице, но на его заместителя это не подействовало. — И эта туда же, а ещё княжна. Думает, что дядя успеет вмешаться. А вот ни хрена! Все рядком будем стоять и ждать, когда огонь нас заберёт!
— Заткнись! — процедил сквозь зубы Черепанов. Вот уж от кого я не ожидал поддержки, так это от него. — Думаешь, князь виноват в том, что на него инквизиция взъелась? Если так, то ты идиот! Этим уродам плевать, что ты сделал или не сделал. Громова заказали, это же ясно.
— В смысле заказали? — подал голос Михаил Бабарыкин. — Разве такое возможно?
— В мире большой и малой политики возможно всё, — хмыкнул Игорь. — Просто разные услуги стоят по-разному. Думаешь, Орден Инквизиции только на пособии императора и продаже зелий так поднялся?
— Но это же… инакомыслие, — пробормотал Михаил, оглядываясь на лица рубежников. — Это противоречит всему, чему меня учили.
— Подрастёшь — поймёшь, — снисходительно подмигнул ему Игорь. — В мире очень многое противоречит учениям и иногда даже здравому смыслу.
Разговор затух, все задумались о возможной продажности инквизиторов. Черепанов открылся для меня с новой стороны. Как бывший аристократ, он понимал в мироустройстве побольше моего. Я вот, например, не знал, на какие средства существует инквизиция.
Слова Игоря не показались мне пустой бравадой, я чувствовал, что за ними что-то стоит. Это было заметно по горечи в голосе Черепанова, по уголкам губ, которые будто жили своей жизнью, подсвечивая истинное отношение Игоря к Ордену.
Кто мог купить Данилу? Придётся мне хорошенько обдумать этот вопрос, когда будет время. Сейчас же мы вышли к огромному подземному озеру, поверхность которого была скрыта густым туманом.
Мы осторожно подошли к краю озера. Вода в нём была черной, как смола, а на поверхности появлялись и лопались странные пузыри. Моей ноги коснулось что-то холодное, я отшатнулся и посмотрел вниз.
В воде шевелилось что-то огромное. Присмотревшись, я увидел тварей, похожих на гигантских червей. Они медленно поднимались со дна, слизистые тела мерцали в тусклом свете.
Я не мог разглядеть их толком, но чувствовал, что они готовы напасть. Ну как чувствовал… любая тварь в этом Каньоне только и думала, как полакомиться человеческим мясцом, так что сомневаться не приходилось.
— Готовьтесь! — нарушил тишину Никулин. Его голос звучал хрипло и устало.
А потом твари вырвались из озера и бросились на нас. Они были похожи на пиявок, только с острыми зубами и щупальцами. Семён отбил мечом атаку одной из пиявок, а я присмотрелся. Тело монстра скользнуло по клинку, оставляя на нём мерзкую слизь. У меня по коже пробежал холодок от отвращения.
Нет, так дело не пойдёт. Надо бить эту мерзость, пока она не вылезла из озера полностью. Каждый электрик знает, что разряд молнии может достигать силы тока до полумиллиона ампер, а напряжение в ней доходит аж до миллиарда вольт. Энергии одного разряда молнии хватит чтобы обеспечить электричеством город-миллионник на год.