Тревога усиливалась. Прислушавшись, я поняла, что шум, исходивший от входа в библиотеку, всё усиливался. И тут я осознала — это был не просто случайный шум. Это был топот множества ног, и его звук приближался. Топот шагов эхом отражался от стен, будто бы кто-то двигался в моём направлении быстрым, решительным шагом.
Я нервно посмотрела по сторонам. Мне казалось, что вот-вот я дойду до точки невозврата и начну паниковать. Я устала бояться, устала от того, что ничего не помню, и это заставляет меня вздрагивать от любого шороха. Устала от того, что всё вокруг кажется мне подозрительным. Мой разум в замешательстве искал выход, куда бы спрятаться, и внутри росло отчаянное желание исчезнуть — скрыться ото всех, стать невидимой.
И тут, как будто отвечая на моё интуитивное желание, вновь пришло то знакомое ощущение лёгкости, которое я почувствовала, когда очнулась в заброшенном доме. Мои ноги словно стали невесомыми, и взгляд упал вниз — да, я снова оторвалась от пола. Лёгкость охватила моё тело, и с каждым мгновением я всё больше поднималась в воздух, будто без всяких усилий.
Тело непроизвольно сделало несколько неуклюжих движений, и я попыталась направиться к ближайшему стеллажу. Не сразу мне это удалось — я болталась в воздухе, дергая руками и ногами, не понимая, как сдвинуться вперёд, а не продолжать подниматься строго вверх, как воздушный шарик. После нескольких неудачных попыток гребков руками, наконец-то я начала смещаться с места. Как пловец, я двинулась к стеллажам и инстинктивно схватилась за одну из угловых стоек, крепко цепляясь за неё. Теперь мне нужно было забраться на самый верх стеллажа. Быстро подтянула себя и начала взбираться вверх по полкам, стараясь подняться как можно выше, подальше от пола, чтобы скрыться от посторонних глаз.
Взбираясь, я поняла, что мои лёгкие касания не оставляют следов. Каждое моё движение было бесшумным, и, несмотря на явную неуклюжесть моего первого реального опыта полёта, я уже не сомневалась, что теперь могла избежать обнаружения.
Звуки шагов становились громче. Наконец-то я оказалась на высоте, среди верхних полок, где, прячась, могла наблюдать происходящее внизу. Я специально выбрала место, откуда не просматривались столы читального зала, чтобы если кто-то взглянет вверх, не заметил меня. Однако и я ничего не видела из-за этого решения. Поэтому приходилось ориентироваться только на слух. Я затаила дыхание, вглядываясь вперёд и пытаясь услышать, кто же пришёл в этот момент в библиотеку и что они искали.
Шум шагов затих, и теперь я могла различить слова. Очевидно, группа людей добралась до читального зала. Звуки их разговоров эхом разносились по помещению, прерывая тишину.
Первым я услышала голос, который принадлежал библиотекарю. Голос старика звучал недовольно, как будто он пытался сдержать раздражение.
— Что вам ещё нужно? — Он явно был не рад этим посетителям. — Я отвечу на ваши вопросы в приёмной. В библиотеке действуют строгие правила. По какому праву вы врываетесь сюда? Отвлекаете меня от работы, заставляете следовать за вами!
— А за нами и не надо следить! Ты сам сюда за нами пошёл. Боишься, что мы попортим твои драгоценные книжки? Да никому они не нужны! — услышала я одного из пришедших. В этом голосе чувствовалось пренебрежение к мистеру Сильверсону. Он был резким, злым, нетерпеливым и в какой-то мере даже неприятным.
Затем я услышала ещё один голос.
— Мы проводим проверку, — сказал он. — Это не обсуждается.
Этот голос был низким, с лёгкой хрипотцой, но в нём звучала уверенность и спокойствие. Это был человек, который явно не привык к спешке. Его фразы были чёткими и лаконичными, каждое слово звучало как на вес золота.
Я затаила дыхание, стараясь быть как можно менее заметной. Про себя я назвала двух незнакомцев «первый» и «второй». Я ощутила какое то несоответствие. Судя по звукам шагов, что я слышала, людей должно было быть гораздо больше. Однако пока что кроме библиотекаря и этих двух голосов я не слышала никого.
Библиотекарь, явно не довольный, продолжал, пытаясь выяснить причины вторжения.
— Здесь не место для ваших обысков! — его голос стал ещё более раздражённым. — Если вы думаете, что я буду вас в этом поддерживать, то ошибаетесь. Пожалуйста, объясните, что именно вы ищете, предлагаю поговорить в приёмной.
В ответ второй голос произнёс:
— Мы ищем девушку. Каштановые слегка вьющиеся волосы, серо-зелёные глаза, тёмный плащ. По нашим сведениям, она недавно находилась здесь.
Мои глаза расширились. Они говорили обо мне. Я поняла, что разговор вряд ли сулит мне что-то хорошее.
Библиотекарь, явно неохотно, начал отвечать: