Я снова подняла взгляд на старика сидевшего передо мной.
— Вчера, когда мы покинули читальный зал, один из старших детективов попросил меня показать записи о посетителях библиотеки. Однако записи оказались в довольно печальном состоянии. Такое часто бывает с этими старыми перьевыми ручками. На месте твоего имени, а также нескольких других, были жирные чернильные кляксы. — Он усмехнулся и подмигнул мне, явно желая развеять моё напряжение. — Так что, всё, что они узнали о тебе, это только первая буква твоего имени — «К». К счастью, это сыграло нам на руку.
Я не могла сдержать улыбку. Стражи ничего не узнали моего нового имени и я могла и дальше его использовать, и это давало мне шанс.
— Но всё равно, будь осторожна. Они будут искать тебя. Возможно, будут проверять вновь прибывших в город. Как я уже говорил тебя, я помогу тебе с поиском работы. Данная магическая библиотека - одна из многих. И так удачно сложилось, что время от времени мы посылаем стажеров из разных подразделений друг к другу для... скажем, обмена опытом. Подробности я расскажу тебе чуть позже, если ты примешь мою помочь в вопросе трудоустройства. — Он говорил уверенно, и я чувствовала, как его опыт и знания стали моими союзниками.
Моё сердце наполнилось благодарностью к этому старику. Я почувствовала, что не одинока.
— Сейчас я хочу чтобы ты увидела ещё одну важную вещь. — продолжил он тихо и протянул мне одну из газет, что свернутая лежала на его столе. — Прочти. Возможно, это даст тебе больше понимания о том, что происходит.
Глава 7.
Тайна исчезнувшей девушки: следы крови в заброшенном доме
«Вчера в одном из заброшенных домов в злачном квартале трущоб города были найдены пугающие следы преступления. На месте происшествия обнаружено тело девушки со множественными ножевыми ранениями, а также явными признаками жестокой борьбы. Но когда стражи правопорядка прибыли на место, то... тело исчезло.
Тело исчезло, следы борьбы остались
Все началось, когда два местных жителя после похода в бар, исследуя мрачные помещения в поисках места для ночлега, наткнулись на следы крови и признаки борьбы. Поднявшись на второй этаж здания, они обнаружили труп девушки со множественными ножевыми ранениями. В панике они поспешили сообщить о случившемся стражам правопорядка. Однако, как вы знаете, район в котором было совершено преступление находится весьма далеко от ближайших пунктов размещения стражей. Когда детективы наконец прибыли на место, тело, которое они должны были найти, исчезло. Но что еще более тревожно, кто-то постарался скрыть следы преступления. Следы крови на полу были тщательно замыты, осталось лишь несколько размытых пятен у стены и на кровати, где по словам очевидцев лежало тело девушки.
Опытные криминалисты обнаружили еще одну странность: на столе, покрытом толстым слоем пыли, были видны явные следы того, что с его поверхности недавно что-то забрали. В некоторых местах пыль отсутствовала, что свидетельствовало о том, что нечто было удалено — вероятно, документы или книги.
Необычный свидетель: ночная фигура в плаще
Местные жители рассказывают о странной фигуре, которую они видели в ночь происшествия. По словам одной пожилой женщины, ночью, страдая от приступа бессонницы, она заметила невысокую фигуру в темном плаще, которая выходила из дома как раз в промежутке времени между обнаружением тела и прибытием стражей. Женщина утверждает, что не смогла рассмотреть черты лица, так как ее дом находится достаточно далеко от места преступления, хотя оно и видно у нее из окна. Однако по её мнению, это был тот, кто вернулся, чтобы скрыть следы своего преступления. Непонятно, кто это был — убийца или кто-то, кто помогал скрывать улики.
Следствие запутывается: кто виноват?
Детективы пока не дают никаких официальных комментариев и не сообщают подробностей. Они продолжают расследование.
Стоит ли обвинить их в халатности? Или же речь идет о хитроумном преступнике, который решил поиграть в загадочное преступление?
Что мы знаем наверняка: это дело становится всё более запутанным.
Что же произошло в этом доме? Куда и почему исчезло тело девушки? Кто скрывает следы преступления? Что именно исчезло со стола и является ли это важным для расследования?
Мы будем держать вас в курсе событий!».
Я замерла, читая статью. Волосы на теле встали дыбом, а кровь застыла в жилах. Эта статья была про меня. Я была той самой девушкой. Очнулась в старом заброшенном доме. Тело исчезло. Я… исчезла. Точнее, я просто встала и ушла оттуда. Разминулась со стражами совсем на чуть-чуть. Но как? Почему?
Мистер Сильверсон тихо вздохнул, видя, как я погрузилась в чтение.
— Ты видишь, — сказал он, когда я оторвалась от газеты. — Тебя действительно ищут. Ведется полноценное расследование, и по версии стражей ты как-то причастна к этому. Но это не повод бояться. Это повод быть осторожной. Ты не виновна в том, что с тобой случилось, Кира, но тебе необходимо быть умной и предусмотрительной.
Я снова взглянула на газету и почувствовала, как тревога сжимает меня изнутри. Однако теперь я ясно осознавала, что не могу сдаться. Нужно двигаться дальше. Нужно доверять своему плану.
— Я… я понимаю, — сказала я, сжимая газету. — Я должна действовать осторожно. Спасибо, что показали мне это. Я… я не знаю, что было бы без вашей помощи.
Мистер Сильверсон кивнул, и в его взгляде появилась искорка одобрения.
— Не бойся, Кира. Ты справишься.
Мне нужно было время, чтобы переварить всё, что я только что узнала. Я помнила, что кровь была на моей рубашке и животе, но ран на теле не было. Я помнила, как стояла в углу комнаты, глядя на следы крови, и как мне показалось, что кто-то пытался их отмыть. Кто? Почему? Странно всё это. Странно и пугающе.
Я резко опустила глаза на статью и вспомнила еще об одном важном моменте: те бумаги, что исчезли со стола. Мои дневники. Я захватила их с собой. Скрыла улики, которые могли бы вывести следствие на след преступников.
И свидетель — пожилая женщина, видела фигуру в плаще… это я и была этой фигурой. Это я вышла оттуда, закутанная в черный плащ, мечтая оказаться как можно дальше от этого проклятого места.
— Мистер Сильверсон, — я взглянула на него с решимостью в глазах. — Кажется, я начинаю понимать… но я подумаю об этом позже. Я не виновата в том, что случилось. Вы мне верите?
— Я верю тебе, Кира. Но всё это выглядит очень странным и опасным. Тебе нужно быть осторожной. Всё, что ты можешь сделать сейчас — это скрываться, пока не соберешь больше информации и не поймешь, что именно с тобой произошло.
Я с облегчением кивнула. Мне нужно больше времени, чтобы разобраться. Я не могу продолжать жить в страхе, не зная всей правды. Но всё это может подождать. Необходимо найти спокойное место, где можно переждать эту бурю. А когда всё уляжется — попытаться докопаться до правды.
— Я… я благодарна вам за то, что верите мне, — тихо сказала я.
Мистер Сильверсон взглянул на меня с искренней теплотой и кивнул.
— Сейчас тебе нужно позаботиться о своём будущем. Я говорил тебе, что могу помочь. Я хотел предложить тебе стать стажером в библиотеке Роккстона. Там ты сможешь найти укрытие. Работа может показаться скучной, но это хороший вариант на первое время. У тебя будет крыша над головой, еда и доступ к источнику знаний. Ты сможешь передохнуть, восстановить свои силы и восполнить пробелы в своих знаниях.
Я задумалась, переваривая его предложение. Это был хороший шанс и прикрытие.
— Прежде чем ты дашь ответ, выслушай еще одно условие. Перед тем как отправиться туда, тебе нужно будет пройти небольшое обучение. Обучать тебя буду я. Думаю, недели нам хватит. Ты должна научиться взаимодействовать с магией этого места: понимать и направлять магические потоки, которые пронизывают библиотеку, а также освоить работу с древними магическими книгами. У некоторых из них весьма вредный характер. Я научу тебя основам ведения каталогов, правильного учета редких и опасных томов. Обучение будет проходить по ночам, чтобы не привлекать внимания стражей. Днём тебе будет опасно.
— Я согласна, — приняла решение я, сжимая газету в руках. — Мне нужно будет немного времени, чтобы привыкнуть. Но я согласна. Это хороший шанс для меня. Возможность, которую вы мне предоставляете, очень ценна.
Мистер Сильверсон улыбнулся, удовлетворенный моим ответом.
— Хорошо, — сказал он. — Сегодня же мы начнем обучение. До открытия библиотеки ещё 20 минут. Давай выберем с тобой литературу, которую ты сможешь изучить самостоятельно, чтобы не сидеть без дела в одиночестве.