Опешив от такого приветствия, я всё-таки решилась обратиться к лавочнику со своей проблемой. Мне жизненно необходимо было купить продукты и понять, на что хватит моих денег. Я подавила рвущийся наружу вздох, чтобы не выдать свою нервозность. Нужно взять себя в руки, старушка хоть и ворчлива, но не агрессивна. Время сейчас важнее.
— Простите, что беспокою вас... Я хотела бы купить немного продуктов, — сказала я, стараясь говорить мягко и вежливо.
Лавочник снова бросил на меня взгляд, внимательно изучая и оценивая. Сделав какие-то выводы, он дружелюбно ответил:
— Ну что ж, госпожа, что бы вы хотели взять? У нас есть всё, что душе угодно! Я вам и булочек наберу, и яблок с удовольствием! Всё свежее, только что с рынка. Только скажите, что именно вам нужно.
Я немного растерялась от его энтузиазма, пока сама даже не представляла, что именно я возьму. А самое главное — хватит ли мне хоть на что-нибудь в принципе денег?
— Подскажите, пожалуйста, на что именно мне тут хватит? — высыпала содержимое своего кошелька на ладонь и протянула её лавочнику, надеясь на его порядочность.
— Хм, ну ты посмотри на неё! Даже не знает, что к чему. Где ты, дитя, родилась, а? Мне кажется, ты не из этих мест, не с нашего края! Я вот сразу вижу, что ты какая-то чужая. Не то чтобы я тебе жалела, нет-нет!
Чувствуя, как старушка продолжает изучать меня, я попыталась немного сменить тему:
— Воду, пожалуйста, и... яблоки. Я куплю немного, если не затруднит.
Лавочник с улыбкой вернулся к своим полкам и начал показывать свой товар.
— Не переживайте, всё в порядке. У нас тут всё хорошее, яблоки сладкие, а вода кристально чистая. У меня тут разные сорта... — на этих словах он спохватился и повернулся ко мне. — Вы, видимо, не местная, да?
Я кивнула, внимательно смотря на монеты.
— Да, я… заблудилась. — Я попыталась сказать это так, чтобы не вызвать подозрений. Но лавочник лишь улыбнулся добродушно.
— Ничего страшного, такое бывает. Вы у нас не первая, — сказал он и повёл меня к корзине с яблоками, тыкая пальцем в лежащие у меня на ладони монетки. — Вот смотрите, у вас здесь разные монеты — «карабины», они самые маленькие, медные. Один карабин — это немного, разве что на пару сухариков хватит. Обычно это мелочь, на сдачу. Потом идут серебряные «фениты» — это уже по-серьезнее, самая ходовая монета. Их используют практически постоянно. Вам хватит нескольких, чтобы купить воду, например. Яблоки выйдут чуть дороже. А вот «андроны» — золотые монеты. С ними можно купить уже побольше. У вас тут всего несколько, шиковать не получится, но если расходовать экономно, на пару недель еды и жилья хватит. Я могу ещё долго рассказывать, но думаю, что вы разберётесь. Просто запомните: один андрон — это сто фенитов, а один фенит — это десять карабинов. Всё достаточно просто.
Я с интересом слушала, но старалась не выдать своего волнения. Мозг быстро осмысливал информацию, стараясь запомнить. Похоже меня приняли за чужеземку.
— Сколько фенитов я вам должна за пару бутылей воды и шесть яблок? — спросила я, готовясь отсчитать нужное количество монет.
Лавочник ловко набрал необходимые мне товары и ответил.
— Вам, госпожа, хватит пяти фенитов на всё это. Вот вода — два фенита, яблоки — три фенита за шесть. Сумма выходит небольшая. Вам точно больше ничего не нужно?
Старушка снова вмешалась в наш разговор:
— Ты лучше меня послушай, девочка. Хочешь, я тебе подскажу, где тебе одежду нормальную можно купить? Погляди, как ты выглядишь... И вообще, побольше бы тебе времени на себя! Ты это, сходи вон в ту лавку на углу, к Нике. Она всегда всё найдёт — и одежду чистую, и сумку побольше, а то эта у тебя лопнет, если будешь дальше так пытаться засунуть в неё всё подряд...
Я не сдержала улыбку, понимая, что старая женщина, возможно, имеет добрые намерения. Действительно, всё крошечное пространство сумки, которое оставалось, было занято яблоками, а бутылки с водой пришлось перехватить руками. Я кивнула и поблагодарила.
— Спасибо... Скажите, а где именно я нахожусь? Как я уже говорила, я немного заплутала, так как первый раз сюда приехала. Как я могу вернуться к городским воротам?
Лавочник усмехнулся.
— Конечно, южные ворота прямо здесь, недалеко! Если выйдете на главный рынок, то сразу налево, и там прямой путь. Ведёт прямо к ним, минут двадцать ходьбы, не больше. Но не торопитесь, погуляйте, — добавил он с улыбкой. — Мы все тут местные, но если что, всегда поможем.