Напоследок старая женщина коснулась моего плаща, слегка одернув его:
— Ты бы, девочка, берегла себя, ладно?
Я взяла продукты и, поблагодарив лавочника и старушку, вышла на улицу. Вскоре я оказалась у лавки на углу, как мне посоветовали.
Я вошла в лавку, внимательно оглядывая полки с одеждой. Всё было строго и элегантно, словно каждый предмет стоил целое состояние. В воздухе витал запах дорогих тканей и едва уловимый аромат кожи. В углу, за прилавком, стояла высокая, сдержанная дама в строгом платье, аккуратно складывающая вещи. На её лице было выражение, которое говорило: «Здесь всё должно быть идеально».
— Добрый день, — тихо сказала я, чувствуя сомнения, что мне хватит денег для покупки. Всё выглядело таким дорогим, а я хотела экономить, после краткой лекции о местной валюте. Я трезво понимала, что денег у меня немного, и не могла тратить их направо и налево. — Мне нужно подобрать несколько вещей для путешествия.
Дама, не произнеся ни слова, кивнула и жестом показала, чтобы я прошла за ней. Она повела меня вдоль стеллажей, где висели костюмы и платья, все безупречно аккуратно расставленные.
— Мне нужна одежда, которая будет удобной для длительного путешествия, — попыталась объяснить я, оглядывая ближайшие полки. — Что-то простое, но всё же подходящее, чтобы не было слишком громоздким. И если можно, не очень дорогое.
Дама снова кивнула и выбрала несколько вещей. Одной из них была мягкая рубашка нейтрального цвета, которая могла подойти как для прогулки, так и для поездки. Вскользь заметив, как я не совсем уверенно прижимаю к себе одежду, дама добавила ещё пару предметов и показала рукой в сторону примерочной.
— Есть у вас дорожная сумка побольше? — осторожно спросила я.
Леди Ника, вроде так её называла старушка, молча направила меня к следующему ряду, где стояли вместительные сумки. Я быстро выбрала одну — большую и удобную, но не слишком яркую, чтобы не привлекать лишнего внимания. Но достаточно вместительную, намного больше той, что я нашла ночью.
— Это идеально, — сказала я, испытывая благодарность.
Дама кивнула и снова указала рукой в сторону примерочной. Я зашла внутрь, быстро сняла старую одежду и надела новую рубашку. Постаравшись скрыть остатки крови, я заметила, что новая одежда была немного великовата, но это не имело большого значения — главное, что она была чистой. Подойдя к зеркалу, оценила свой внешний вид, пытаясь успокоиться. Теперь я была похожа на других прохожих с улицы. Ничего примечательного или выделяющегося. Ещё бы найти место, где можно помыться и привести волосы в порядок. Но я подумаю об этом позже.
Леди Ника стояла в дверях, как будто ожидая меня.
— Всё подходит? — мягко спросила она, её голос был всё такой же строгий и безэмоциональный.
— Да, это именно то, что мне нужно, — ответила я.
Рассчитавшись с леди Никой, я быстро вышла из лавки с новыми сумками и одеждой.
Далее, не теряя времени, я направилась к южным воротам, идя дорогой, которую мне указал лавочник. Предчувствие говорило мне, что ответы на все мои вопросы лежат где-то дальше, за пределами этого города. И я собиралась их найти.
Глава 3.
Я наконец-то добралась до южных ворот. Вроде бы, вот оно — освобождение, вот он, выход из этого города. Еще несколько шагов, и я смогу покинуть его, но… в голове сразу возникла зловещая мысль. Куда я пойду? Без карты, без знания местности, в которой оказалась, и с парой яблок и бутылкой воды в рюкзаке. В этот момент я показалась себе очень глупой и резко остановилась.
Нужно быть более разумной. Я не могу просто так уйти, не зная ни города, ни его окрестностей. Мне нужно понять, где я нахожусь, и что меня ждет. Где найти информацию о стране, расстояниях между городами, транспорте и всем, что может пригодиться в будущем путешествии? Я думала, думала, и вдруг поняла — библиотека. Это было то место, где я могла найти всю необходимую информацию.
Не давая себе шанса передумать, я подошла к женщине, проходившей мимо, и осторожно спросила, как найти библиотеку. Она взглянула на меня, как на неразумное дитя, но указала путь.
Библиотека оказалась недалеко. Когда я достигла цели, мне стало легче. Я справляюсь с задачами, стараюсь держаться на плаву. Но надеюсь, удача не покинет меня в самый неподходящий момент. И вот, как по заказу, мой взгляд упал на вывеску на дверях. Первая неудача: библиотека открывалась через два часа. Стоять и ждать? Я задумалась, злясь на собственную растерянность, и решила найти укромное место. Это куда более разумный шаг, чем просто топтаться у двери.
Моё тело снова наполнилось усталостью, а мысли стали вязкими и тяжёлыми. Я огляделась и заметила неподалеку небольшой тенистый парк. Это было тихое, уютное место, словно приглашающее остановиться и отдохнуть. Везде были разбиты яркие клумбы с цветами, которые радовали глаз. Высокие деревья с густыми кронами создавали приятную тень, и, кажется, в жаркие полуденные часы эта тень служила хорошим укрытием от палящего солнца. В разных уголках парка стояли лавочки, где можно было удобно сесть и погрузиться в раздумья.