Я устроилась на одной из них, развернула яблоки, откусила от одного из них кусочек и начала разглядывать спокойный пейзаж перед собой. Вид на библиотеку открывался отсюда прекрасный — старинное деревянное здание в готическом стиле, таинственное и величественное. Звуки города затерялись где-то на заднем фоне моих мыслей, и в тени деревьев время словно замедлилось, позволяя отдохнуть от суеты и шума.
Когда я немного подкрепилась, взглянула на часы, находящиеся на фасаде неподалеку стоящего здания — два часа пролетели незаметно. Но эти два часа дали мне передышку. Я почувствовала себя немного легче, хоть усталость отступила только частично. Внутреннее напряжение, как камень, всё равно давило на меня. В этот момент я поняла, что мне нужно больше отдыха — физического и морального. Мне предстоит узнать как можно больше о месте, в котором я очнулась, и оказаться как можно дальше от этого города. Я знала, что эта цель придаёт мне сил, но понимала: как только я почувствую себя в безопасности, напряжение всё равно даст о себе знать.
С этими мыслями я встала с лавочки и направилась к библиотеке.
Внутри библиотеки было светло и просторно. Витражи на окнах бросали в пространство разноцветные полосы света, играя оттенками зелени и багрянца, словно оживляя воздух вокруг. Эти цветные потоки света переливались по полу, стенам и полкам, создавая волшебную атмосферу. Всё помещение казалось пронизанным сияющими радужными лучами. Повсюду стояли огромные книжные стеллажи, заполненные томами, от которых тянуло древностью. Казалось, что каждый уголок этой библиотеки хранит свою историю, а тишина внутри придаёт всему происходящему ещё больше магии. Всё вокруг, от деревянных резных колонн до мягкого шёпота страниц, как бы приглашало погрузиться в мир знаний. Я была поражена этой атмосферой. Застыла на месте, рассматривая всё вокруг. В глубине души я почувствовала симпатию к этому месту, словно оно было родным и привычным. Внутри разлилось тепло, как при встрече со старым знакомым. Возможно, подумала я, раньше я часто посещала подобные места?
В углу за столом сидел пожилой мужчина с серебристыми волосами. Его лицо было покрыто глубокими морщинами. Он напоминал старую книгу, выцветшую со временем, но хранящую вековую мудрость. Я заметила, как его руки слегка дрожат, когда он перебирает страницы документов.
— Добро пожаловать, — произнес он едва слышно, не поднимая взгляда. — Чем могу помочь?
— Здравствуйте, — начала я, обращаясь к нему. — Мне нужно несколько книг по географии. Я не местная, только приехала сегодня утром, и не ориентируюсь в этом районе. Хотелось бы лучше понять, где я нахожусь, и что здесь можно посмотреть.
Библиотекарь оторвал взгляд от документов и посмотрел на меня.
— Конечно, — сказал он. — Вы туристка или по делам? Хотите найти что-то конкретное? Карты города или книги по туристическим маршрутам?
— О, да, вы правы. Я туристка, — я тут же ухватилась за идею прикинуться туристкой. — Карты тоже очень будут полезны! Я бы хотела узнать, какие места стоит посетить и куда можно поехать за пределы города.
Библиотекарь кивнул и указал на одну из арок, которая вела вглубь библиотеки.
— Тогда вам подойдут наши карты и атласы. Я покажу, где они лежат. Там есть подробные карты города и карты региона, а также книги о популярных туристических маршрутах.
— Это как раз то, что мне нужно, — сказала я, чувствуя, как начинает складываться план. — Спасибо!
— Прежде я смогу вам помочь, необходимо оформить читательский билет, — его голос был спокойным и размеренным. — Без него в библиотеку нельзя.
— Читательский билет? — повторила я, и в голове сразу мелькнула паническая мысль: у меня ведь нет документов. Что же делать?
Он взглянул на меня скептически, но ничего не сказал. Я почувствовала, как он прощупывает меня взглядом. Мужчина показался мне таким же строгим и педантичным, как книги, которые он охранял.
— У меня нет с собой документов, — уныло призналась я.
Он вздохнул, и, как мне показалось, в его глазах мелькнуло раздражение, но он лишь покачал головой.