И все же он не зря подумал о кораблях. Услышав в эфире голос Лики, он сначала решил, что бредит. Потом, однако, согласился поверить своим ушам, услышав в наушнике ликующий вопль Синеглаза:
— Лика! Девочка моя! Живая!
Эмоции, обуревавшие сына узурпатора, выплеснулись столь непосредственно и горячо, что сомневаться в искренности его чувств не приходилось. И где он там только в Гнезде Ветров прячется, этот герой?!
Лика, впрочем, не удостоила княжича ответом. И за что она его так мучает? На поверку Синеглаз оказался не так уж плох. С другой стороны, какие уж тут объяснения, когда сестра и коллеги по станции находятся невесть где, а на планете развертывается очередная гуманитарная катастрофа.
— Олег! Ребята! Что у вас там происходит? — бедная девушка едва не плакала.
— Лика, ты где? — Не унимался Синеглаз. Через миг этот же вопрос был задан голосом Птицы, однако, интонации остались те же.
— Я на орбите планеты! Иду на снижение! — услышав знакомый, вернее, родной голос, «Снежная королева из града вестников», как величал ее Иитиро, начала немножечко оттаивать. — У меня очень плохие новости! — добавила она.
— Кто б сомневался! — подал из танка голос Эжен. — Мы от других уже отвыкли.
Олег, хотя мысленно и согласился с гидрологом, решил, что иронизировать совсем необязательно. Лика вернулась более, чем вовремя.
— Ты можешь выйти на Гнездо Ветров и максимально снизившись, зависнуть над горами, чтобы корабль хорошо был виден из долины?! — не дожидаясь отчета о делах Альянса и Содружества, сразу перешел он к делу. Потом, правда, спохватился, что говорит по-сольсурански, перешел на русский, но Лика все равно никак не могла взять в толк, чего же от нее хотят.
— Но это же запрещено всеми правилами! Это опасно, наконец! — воскликнула она, осознав смысл просьбы. Увы, в том, что касалось следования правилам и инструкциям, свояченица могла дать фору даже Глебу.
— Пока ты будешь раздумывать, дорогуша, твоих друзей здесь измельчат в крошево, — не удержался, вкратце обрисовал ситуацию Синеглаз. — И нам придется решать все проблемы с Альянсом, считай, вдвоем, чего мне, честно говоря, не очень бы хотелось.
То ли доводы княжича возымели на чопорную красавицу действие, то ли на мониторах корабля высветилась жуткая картина побоища, но на несколько минут Лика пропала из эфира, а потом в жуткий и монотонный грохот побоища вторгся рев двигателей заходящего на посадку звездолета и взвыла сирена оповещения. Для пущей острастки, чтобы наверняка привлечь внимание, Лика выпустила пару красивых световых ракет.
— Я привела метеоритную пушку в боевую готовность! — тоном древней воительницы доложила она. — Пальнуть для острастки по скалам?
— Пока не надо! — улыбнулся Олег.
Явление корабля, хотя и не того, о котором он тосковал, и так возымело действие: побледневшие лица варраров исказили ужас и смятение, зато в глазах воинов травяных лесов читалось торжество. Непостижимым образом, но и те, и другие поняли, что «небесная огненная колесница» принадлежит именно вестникам Великого Се. Мечи и топоры застыли в руках, воины смотрели в небо. Многие молились.
Иитиро начал энергично прокладывать дорогу к валам:
— Попробую вывести на внешние экраны корабля изображение Палия, если наш этнограф еще не совсем отключился. Должен же он выполнить то, ради чего его, собственно, сюда притащили.
— Можт, п-ад-агнать т-анк? — предложил Синдбад.
— Слишком пафосно! — запротестовал Синеглаз.
В самом деле, и без танка все получилось более чем эффектно. Когда дикари из гнилых болот увидели парящее над горами изображение бывшего шамана, размерами превосходящее башни Гнезда Ветров, их объял священный трепет. Поверив змееносцам и князю Ниаку, они сочли его самозванцем, они предали его лютой казни, и вот теперь он, бесплотный как дух, но, несомненно, обретший сверхъестественное могущество, грозил им из-за неведомого горизонта. Конечно, все знали, что путь шамана — это странствия между мирами. Однако никто из предшественников Палия еще не сумел, сойдя в мир Хоала, подняться на небеса.
— На колени! — загремел, усиленный динамиками голос. Лика, как ее и просили, врубила на полную громкость. — Бросьте оружие и навсегда покиньте земли Сольсурана. Ни вы, ни ваши дети не поднимутся больше на захват земель мирных соседей! Иначе милосердие богов совсем оставит вас!
По рядам варраров прошел стон. Увидев казненного с их одобрения шамана, услышав грозные, предостерегающие слова, многие завыли от страха, заламывая руки и в запоздалом раскаянии срывая с себя награбленное. Остальные со священным трепетом взирали на экраны, не в силах даже пошевелиться, словно мартышки, зачарованные взглядом удава.