Вики прошла до первого окна, плотно задернутого шторой. Девушка находилась в самом начале левого крыла. Здесь окна выходили прямиком на фасад с фонтаном. Едва ли коснувшись шторы, Вики вдруг ощутила странное чувство, пронизывающее все тело. Словно мелкий разряд электричества проходил от кончиков ее пальцев до самых волос, заставляя те вставать дыбом. Вики не услышала, как лысый мужчина закрыл дверь, выходя из номера и спустился на ресепшен. Не заметила она и громких голосов, раздавшихся внизу с появлением этого мужчины. Все это вмиг улетучилось от нее куда-то очень далеко.
На мгновенье Вики показалась, что в конце коридора возник силуэт, хотя в округе не было ни души. Очертания были темны и размыты, но в ту секунду девушка отчетливо видела, что перед ней стоял кто-то по-настоящему знакомый и близкий. Будто давно потерянный старый пес, вдруг неожиданно нашедший дорогу домой.
Силуэт мутной дымкой шел прямо на Вики. Девушка, которая так и не отделалась от чувства родства с этим силуэтом, начинала рассматривать его с заменяющим все больше и больше страх интересом. Когда дымка преодолела половину коридора, девушка могла поклясться, что теперь способна различить не только отдельный фрагменты силуэта, но даже запах этого создания. Когда же силуэт оказался почти вплотную, пелена с глаз девушки резко спала. Вики внезапно узнала, кто именно скрывался за этой дымкой.
Впервые за всю ночь на лице девушки появилась искренняя улыбка.
Наконец она обратила внимание на конверт.
И тут Вики все поняла.
Глава 3: День сменяет ночь
Четверг. 24 ноября 2016 года. Утро
Проснувшись утром, первым делом Михаил решил проверить, действительно ли ночной сон выпустил его из своих объятий. Мужчина начал перебирать варианты в своей голове: ущипнуть себя за кожу, мог шлепнуть себя по щеке или дернуть за волосы на голове или руках. В голливудских фильмах такие трюки работали просто безупречно и для героев большого метра это всегда казалось единственной верной идеей.
Тем не менее, Михаил знал, что на деле все это не дало бы совершенно никакого эффекта. Его сны были по-настоящему непредсказуемыми и бороться с ними требовалось соответствующе. А потому мужчина решил придерживаться своей старой и проверенной методики: первые пять минут пробуждения он потратил на исследование потолка, который расстилался прямо над ним. Если бы он все еще спал, то что-то непременно должно было произойти.
Четыре минуты.
Ведь именно это отличает сон от реальности: движение. Тебе никогда не присниться сон о том, как ты целыми днями неподвижно лежишь на своей кровати. В крайнем случае в этом сне ты бы, как минимум вместе с кроватью скользил по вершине Эвереста или противостоял бы могущественной инопланетной империи «вторженцев». Ведь каким бы ни был твой сон, он обязательно предстанет перед тобой в виде чего-то неудержимого, чего-то, что невозможно остановить. Но к счастью для себя ничего подобного сейчас Михаил не ощущал.
Две минуты.
Секунды шли одна за другой, а мужчина все так же неподвижно лежал на своей кровати, разглядывая потолок в собственной спальне. Постепенно мозг начал проворачивать фокусы со зрением и потолок начинал казаться все больше, удаляясь на все большее расстояние. Михаил зажмурил глаза и иллюзия рассеялась, однако…
«Нужно просто выждать еще немного времени – сказал себе Михаил – Совсем немного времени и…»
Ничего не произошло.
Что ж, время истекло и по крайней мере потолок над головой не обвалился вниз, образовав огромную дыру. Оттуда не вылезло диковинное чудовище с длинными и липкими щупальцами, дабы утащить хозяина дома в глубины необъятной тьмы и ужаса. И уж тем более обломки проваленного потолка не проломили Михаилу череп при падении. Что же, это было неплохое начало. Значит он уже не спал и теперь можно было спокойно встать с кровати. Или хотя бы попытаться. Спокойно, но медленно. Не стоило искушать судьбу.
И все же перед тем как встать, мужчина отвлекся лишь единожды, чтобы взглянуть на круглый датчик в углу спальни. Это приобретение появилось в загородном доме Михаила два года назад. Датчик представлял собой небольшую округлую колонку. Белоснежный цвет пластика и форма гаджета иногда походили на старые модели веб-камер, которые мужчина частенько видел на прилавках электронных товаров где-то в недрах бесконечных торговых центров.