— Значит, лавочники Хогсмита за этот год разбогатеют. Обычно у них наплыв посетителей несколько раз в год, когда школьникам разрешают покинуть замок. Максимум забежит через камин редкий покупатель. Разве что трактиры пользуются популярностью. А тут такой наплыв гостей, всем нужны сувениры, еда, выпивка.
— Этот год очень удачный для торговцев, — согласилась Лавгуд.
— Луна, давай заглянем в продуктовую лавку.
Я кивнул на небольшой магазинчик, расположенный на первом этаже двухэтажного дома. Второй этаж явно был предназначен для проживания владельца лавки. Внутри оказалось немного места, словно мы попали в сельский магазин, на полках лежали разнообразные продукты, явно зачарованные консервирующими чарами. Пожилой волшебник в серой мантии окинул нас внимательным взором и добродушно спросил:
— Приветствую, юные маги, желаете что-то купить?
— Добрый день, сэр. Скорее, продать. Вам нужен фарш? Есть свиной, говяжий — поставки в любых количествах, если сойдёмся в цене.
— Извините, юноша, но я покупаю продукты только у проверенных поставщиков, — потерял к нам интерес продавец.
— Всего доброго.
Мы покинули помещение.
— Откуда у тебя фарш? — с любопытством вопросила Луна.
— Мы с Деннисом решили организовать бизнес. Перемололи чарами небольшое количества мяса, с помощью Энгоргио увеличили его количество, теперь надо это всё продать. Думал, может, удастся сейчас заработать хоть что-то, но, похоже, придётся толкать весь товар простым людям.
— Интересное применение раздувающего заклинания, — заметила подруга.
— Луна, как продвигаются твои занятия ментальной магией?
— Пока освоила только Конфундус и тренируюсь в окклюменции. Скоро надо будет переходить на Легилименцию.
Мы подошли к магазину «Сладкое королевство», в котором можно купить разнообразные сладости. Очередь начиналась прямо на улице, приличная толпа народа, в основном школьники, но были тут и две женщины примерно тридцати и тридцати пяти лет. Мы пристроились прямо за ними.
— Скажешь, когда придёт пора. Надеюсь, ты будешь со мной нежной? Не хотелось бы, чтобы ты проникала глубоко.
— Я буду действовать аккуратно, говорят, в первый раз это больно.
Женщины обернулись и посмотрели на нас огромными глазами. На их лицах читалось непомерное удивление. Но нам было не до посторонних.
— Луна, но ты же тренировалась?
— Только на предметах, трансфигурированных в животных, — ответила Луна. — Но ощущения совсем не те, что на живых людях.
— Это понятно, с людьми всегда сложнее, они сопротивляются и многим отличаются от животных. Если бы я тебе не доверял, то никогда не согласился бы на подобное. Всё же это слишком интимное и противоестественное занятие. В меня никто и никогда не проникал, поэтому боюсь первого раза.
— Я тоже боюсь, вдруг ничего не получится, — вздохнула Луна.
— Не у всех в первых раз получается. Я вообще другим занимался, лишь усердно полировал розовый жезл…
— Наверное, это интересно? — спросила Луна.
— Да чего там интересного? Просто берёшь, наносишь смазку, и пошёл полировать. Надо, без этого никуда. Весь остаток каникул за этим занятием провёл… Хороший способ бороться со скукой.
— Мне понравился твой розовый жезл, он такой красивый… красное навершие такое прикольное… — мечтательно протянула Луна, что в сочетании с её слегка выпученными глазами смотрелось убойно.
— Луна, теперь это твой жезл.
— Молодые люди, как вам не стыдно! — вдруг возмущённо завопила на нас одна из женщин. — Как вы можете обсуждать такие вещи посреди улицы?! Вы ещё не слишком маленькие для таких вещей?
Вторая девушка, немногим моложе, стояла вся красная, словно перезрелый помидор, она смотрела на нас со смесью зависти, стыда и осуждения.
— Эм… Простите, — стушевался я, не понимая, чем дама так возмущена.
— Пойдём, Колин, купим сладостей на обратном пути, — потянула меня за руку Лавгуд.
Мы отошли от Сладкого королевства вглубь Хогсмита.
— Странная женщина. Чего это она так бурно на обсуждение Легилименции реагирует?
— Толстые мозгошмыги проникли через уши в головы тех ведьм, и размягчили им мозги, — пояснила Луна.
Вдруг меня озарило, как звучал наш разговор со стороны, из-за чего тут же пробило на смех. Луна с удивлением посмотрела на меня и вопросительно произнесла:
— Колин?
— Луна… Ха-ха-ха… Пока не могу тебе объяснить, вот станешь постарше… Просто понял, что за мозгошмыги проникли в уши тем ведьмам.
— Рада, что ты научился разбираться в типах мозгошмыгов, — сохраняя спокойное выражение лица, нейтральным тоном сказала Луна.
— Луна, как думаешь, в Запретном лесу водятся единороги? — перевёл я тему.
— Конечно, — кивнула девочка. — Ты хочешь на них посмотреть?
— Хочу не только посмотреть, но и подоить.
— Ты почувствовал себя маленьким единорогом? — с каменным лицом продолжила Луна.
— Если для этого надо чувствовать себя единорогом, то можно считать, что да.
Погуляв по Хогсмиту и накупив сладостей, мы вернулись в замок. На входе стояли Филч и Снейп.
— Что в сумке? — рявкнул завхоз.
— Конфеты.
— Показывайте содержимое! — сказал Филч. — А то знаю я вас, небось, навозных бомб накупили.
— Мистер Филч, это сумка с незримым расширением, проблематично будет вам показать всё её содержимое, к тому же навозные бомбы — это глупо и негигиенично. Тратить средства на подобные глупости — полнейший идиотизм.
— Аргус, не думаю, что мистер Криви и мисс Лавгуд проносят что-то запрещённое, — сухо произнёс Снейп.
— Ладно, проходите, — пробурчал старик-завхоз.
— Простите, профессор Снейп, если вы сейчас не сильно заняты, можете ответить на несколько вопросов?
— Что вас интересует, мистер Криви? — пристально посмотрел на меня Снейп.
— Профессор, скажите, какие существуют магические средства для продления жизни?
— Вам не рано интересоваться подобными вопросами? — удивился преподаватель зельеварения.
— Молодость имеет свойство быстро заканчиваться, к тому же у меня есть родители.
— Таких средств немного, — начал сухо рассказывать Снейп. — Самое известное — Эликсир Жизни, который получают с помощью философского камня. Но создать его крайне сложно, за всю историю известно о трёх магах, которым удалось совершить великое деяние: египтянин — Гермес Трисмегист, китаец — Вэй Боян с учеником Ю, француз — Николас Фламель с супругой Перенель. Фламель жив до сих пор. Он написал абстрактную книгу «Мутус Либер» («Немая книга»), которая состоит из гравюр, но пока никто не сумел по ней расшифровать рецепт философского камня.
— Сэр, а что-то более достижимое?
— Мистер Криви, вы же от меня не отстанете, даже если отниму баллы? — тяжело вздохнул Снейп.
— Сэр, вы очень проницательны. Конечно, если скажете, я не посмею вас беспокоить.
— И даже ни капли не боитесь меня? — грозно навис надо мной преподаватель.
— Сэр, после василиска я мало чего боюсь, разве что собак, крыс, полётов на мётлах, дементоров и находиться рядом с Гарри Поттером, чтобы не влипнуть в очередную неприятность. Ну, может ещё…
— Достаточно, — потёр виски Снейп. — Я понял, что вы боитесь всего на свете. Существует несколько веществ, способных продлить жизнь и исцелить человека, на основе их можно сварить мощные омолаживающие зелья, — нехотя продолжил он. — Во-первых, молоко единорога обладает омолаживающим и продлевающим жизнь свойствами.
— М-м-м… — облизнулся я, вспоминая вкус этой прелести.
— Во-вторых, целительскими свойствами обладает кровь единорога, но её никто и никогда не использует, запомните это, мистер Криви, — настойчиво произнёс Снейп. — Потому что кровь этого животного хоть и обладает сильнодействующим целительским эффектом, но при этом несёт серьёзное проклятье, которое накладывается на любого её употребившего. В итоге исцелившись, принявший эту кровь, всё равно вскоре погибнет.
— Это такой защитный механизм у животного?