— Ничего себе, пирожки с котятами! — протянул Деннис. — А я считал, что это у нас бурный год выдался.
— Дети, я вами недоволен! — сурово навис над нами Ксенофилиус. — Вы могли серьёзно пострадать. Луна, разве я тебе не говорил никуда не лезть?
— Говорил, папа, — потупила глаза девочка. — Мы старались, но в школе сложно скрыться от неприятностей.
— Больше не расстраивайте меня, — придавил нас суровым взглядом мужчина. — Пойду, дослушаю, до чего договорились балаболы. Завтра надо будет первым выпустить горячую новость. Чтобы сидели тише мышей и не высовывались. Понятно?!
Очень непривычно видеть Ксенофилиуса Лавгуда таким грозным, обычно он всегда добродушный и милый, но сейчас выглядел пугающим. Его можно понять, мы действительно натворили дел, больше всего виноват я, отчего очень стыдно. Магический мир опасен.
— Да, мистер Лавгуд, — закивал Деннис.
— Так точно, мистер Лавгуд.
— Конечно, папочка! — натянуто улыбнулась Луна.
Отец Луны направился обратно к группе магов.
— Народ, валим, пока до нас по ходу дела ещё кто-нибудь не докопался.
— Здравая идея, — согласился брат.
— Куда? — спросила Луна.
— В библиотеку. Сейчас там будет самое тихое и неинтересное место в замке.
Вскоре невыразимцы и часть авроров ушли из замка, прихватив с собой гомункула. Дамблдор переоделся и привёл себя в порядок, за обедом он весь сиял и распространял вокруг невидимую ауру счастья. Замковые окрестности заполонили авроры, казалось, будто сюда стянули всех защитников правопорядка магической Британии.
Дамблдор поднялся со своего места. В Большом зале повисла тишина.
— Сегодня вечером состоится последний этап Турнира Трёх Волшебников, — произнёс Дамблдор, оглядев присутствующих.
— Многое я хотел бы сказать вам сегодня вечером, — продолжил директор Хогвартса, — но прежде всего я должен поведать вам о последних событиях. Многие, попав в магический мир, без оглядки хватают артефакты, не понимая, что волшебные предметы могут быть опасными. Одна студентка пострадала, воспользовавшись подобным предметом, и чуть было не пострадал весь волшебный мир.
Народ в зале притих ещё больше.
— Благодаря проявленному мужеству и смелости одного из студентов, который решил остаться неизвестным, — Дамблдор одарил хитрым прищуром стол Пуффендуя, казалось, он смотрит на меня, ноги предательски задрожали и стали ватным, по спине пробежали мурашки. — Нам удалось спасти студентку, прервать ритуал возрождения Воландеморта и пленить этого опасного волшебника.
По залу пронёсся взволнованный шёпот. Одни смотрели на Дамблдора с ужасом, другие — с недоверием, третьи с восторгом и восхищением. Директор спокойно дождался пока шум стихнет.
— В Министерстве магии не хотят, чтобы я сообщал вам это, — продолжил он. — Возможно, некоторые из ваших родителей будут в ужасе от того, что я сделал. Либо потому, что они не верят в возвращение Воландеморта, либо потому что считают вас слишком маленькими, чтобы говорить об этом. Некоторые, наоборот, придут в восторг. Но я уверен: правда в любом случае предпочтительнее лжи, многие видели, как мы с Аластором принесли гомункула, в которого была подселена душа Воландеморта, и как сдали его служащим Отдела тайн и аврорам.
Ошеломлённые, испуганные и обрадованные лица одно за другим поворачивались к Дамблдору…, но поворачивались далеко не все. За слизеринским столом Малфой что-то говорил Крэббу и Гойлу, показательно игнорируя речь директора.
— Вам не о чем переживать, Воландеморт больше не побеспокоит жителей магической Британии, — со стальной уверенностью в голосе продолжил Директор. — Цель Турнира Трёх Волшебников — укреплять взаимопонимание среди волшебников всего мира. Последнее соревнование состоится сегодня вечером, как и было запланировано. В свете случившегося — то есть возвращения лорда Воландеморта и очередной победы над ним — такое взаимопонимание становится, как никогда, важным.
Дамблдор перевёл взгляд с Хагрида и мадам Максим на Флёр Делакур и студентов из Шармбатона, а затем на Виктора Крама и дурмстрангцев за слизеринским столом. Поглядел на всех чемпионов: Драко Малфоя, Седрика Диггори, Гарри Поттера, Джинни Уизли.
— Каждый гость этого зала, — сказал Дамблдор, и его взгляд задержался на учениках из Дурмстранга, — будет с радостью встречен здесь всегда, в любое время. Хочу повторить ещё раз: в свете возрождения и победы над лордом Воландемортом мы сильны настолько, насколько мы едины, и слабы настолько, насколько разобщены. Возможно, старые сторонники Лорда Воландеморта воспримут возвращение своего хозяина и очередной его проигрыш, как возможность сеять раздор и вражду. Мы можем бороться с этим, создавая прочные связи, основанные на дружбе и доверии. Различия в наших традициях и в наших языках несущественны, если у нас общие цели, а наши сердца открыты навстречу друг другу.
До вечера вся школа гудела от слухов. Чего только ученики ни придумали, даже ходили слухи о нападении войск Пожирателей смерти, которые самоотверженно были повержены лично Дамблдором при поддержке Аластора Грюма.
Вечером в Большом зале началось пиршество. За столом для преподавателей сидели Руфус Скримджер, Людо Бэгмен и Корнелиус Фадж. Бэгмен, как всегда, весел и оживлён, Фадж, напротив, мрачен и неразговорчив, он кидал гневные взгляды на Дамблдора. Мадам Максим выглядела обиженной и периодически поглядывала на директора Хогвартса, таким же был Игорь Каркаров.
От обилия праздничных блюд разбегались глаза, чемпионы нервничали и почти ничего не ели, зато остальные ученики налегали на еду. Постепенно волшебный потолок менял синеву дня на алые закатные краски сумерек. Наконец Дамблдор поднялся из-за стола и весь зал притих.
— Леди и джентльмены, через пять минут я приглашу вас пойти на поле для квиддича, где начнётся третье, последнее состязание Турнира Трёх Волшебников. А сейчас прошу всех участников проследовать на стадион за мистером Бэгменом.
Вскоре мы подошли к стадиону, достали омнинокли и стали наблюдать за полем для квиддича, превращённым в лабиринт. Трибуны располагались на возвышении, поэтому зрителям было видно многое, но всё же не всё.
Буквально за час стадион был полностью заполнен зрителями. Воздух наполнился взволнованными голосами и звуками сотен шагов. Небо окрасилось в густой иссиня-черный цвет, и на нём зажглись первые звёзды. К Бэгмену и участникам подошли Хагрид и профессора Макгонагалл, Грюм и Флитвик. У профессоров на шляпах, у Хагрида на спине жилета из кротовых шкур светились большие красные звёзды, словно они разом стали коммунистами.
Лабиринт осветился магическими огнями, и после речи Дамблдора началось соревнование.
Первым стартовал Виктор Крам. За ним по свистку через небольшой промежуток времени среди зелени скрылись Флер Делакур и Седрик Диггори. Следующим одновременно к лабиринту побежали Джинни Уизли и Драко Малфой. Самым последним отправился Гарри Поттер.
Чемпионам в лабиринте противостояли различные опасные твари, среди которых были соплохвосты — выращенные Хагридом химеры, гиппогрифы, боггарты, акромантулы. Там была даже сфинкс! Но проблемы доставили совсем не волшебные звери.
Стоило Джинни оказаться в лабиринте, как она довольно резво двинулась навстречу к Малфою. Настигнув его, она сразу же атаковала Драко серией заклинаний. Малфой стал активно огрызаться, красные лучи ступефаев летали с обеих сторон. Что удивительно, после множества промахов оба чемпиона одновременно попали друг по другу совершенно одинаковыми заклинаниями — Ступефай стопроцентно вырубил что Драко, что Джинни. В этот момент к ним подбирался акромантул, и от участи быть съеденными гигантским пауком их спасло внезапное появление профессора Грюма.