Первого сентября за полчаса до отправления мы с братом оказались на платформе 9 ¾ вокзала Кинг Кросс. «Хогвартс-Экспресс» стоял, извергая чёрный дым и пыхтя паром. Перрон был полон школьников и провожающих. В нос ударил знакомый запах металла, дыма и креозота на шпалах. Помимо пассажиров тут было очень много авроров, среди них заметил девушку с нестандартным цветом волос, на этот раз салатовым.
— Дэн, займи купе, я скоро подойду, хочу перекинуться парой слов со знакомой.
— Хорошо, — согласился брат. — Если в этом вагоне меня не найдёшь, смотри в следующем.
Приблизившись к знакомой аврору, я махнул ей рукой.
— Привет, Тонкс.
— Чудовище, опять ты! — улыбнулась девушка. — На этот раз, смотрю, ты без пингвина.
— Пингвин-рецидивист надышался сладким воздухом свободы и отправился снова мотать срок… Он у нас временно жил — отвезли обратно в зоопарк.
— А я думала, что он у вас вместо домашнего питомца.
— Тонкс, чего тут авроров чуть ли не больше, чем родителей учеников?
— Потому что чёрт-те что творится, — тихо, чуть ли не шёпотом, ответила Нимфадора. — Неделю назад ограбили Гринготтс, причём вор почему-то выбрал сейф Лестрейнджей. Гоблины об этом не хотели распространяться, поэтому общественности ничего неизвестно. А несколько дней назад из Мунго пропал Фрэнк Лонгботтом. Вчера его тело обнаружили полицейские на магловском кладбище возле деревушки Литтл Хэнглтон. Там обнаружились следы какого-то ритуала. Аластор Грюм считает, что Сам-Знаешь-Кто использовал Фрэнка для ритуала возрождения.
— Кровь врага, взятая силой…
— Ничего себе! — удивлённо протянула Тонкс. — А ты, парень, оказывается знаком с Тёмными ритуалами…
— Ещё на первом курсе слышал от старшекурсников, — постарался спокойно ответить я. — На основе одного фолианта мне объясняли, что в книге вполне безобидные ритуалы могут соседствовать с жутью вроде ритуала Возрождения при помощи крови врага, кости отца и плоти слуги.
— Смотри-ка, даже с костью отца угадал, — ухмыльнулась Тонкс. — Труп Лонгботтома действительно обнаружили рядом с могилой Тома Реддла, отца Тома Марволо Реддла, которого все называют Сам-Знаешь-Кто. Министр, имея подобные доказательства, продолжает утверждать, что никакого Сам-Знаешь-Кого нет. Но «на всякий случай» нас отправили охранять платформу 9 ¾.
— Хреново… И что нам теперь делать?
— Учись, студент! — потрепала меня по голове Тонкс, растрепав причёску. — Вряд ли Пожиратели смерти полезут в Хогвартс, там же учатся их дети.
— Я о родителях больше беспокоюсь…
— Не переживай, у вас же на ферме работает волшебник, если что, защитит твоих родителей и вызовет авроров, — попыталась успокоить Нимфадора.
— Хоть какое-то утешение. Слушай, Тонкс, мне интересно, а у авроров есть Индивидуальный рацион питания?
— В смысле?
— Смотри, у всех силовых структур есть сухие пайки: у военных, полиции, даже у спасателей. Вдруг надо будет заступить на суточное дежурство, питаться ведь чем-то надо.
— Никаких пайков у нас нет, — ответила Тонкс. — Приходится на дежурства брать еду с собой или есть в ближайших пабах.
— Как-то ненормально. А если, например, надо срочно отправиться в засаду? Что, неужели вначале побежите еду покупать?
— Да, с этим бывают проблемы, — ответила девушка.
— Ладно, удачи, Тонкс, рад был тебя увидеть.
— Пока, Чудовище! — улыбнулась и помахала рукой Тонкс.
Купе с вещами Денниса обнаружилось быстро, самого брата там не было, зато на сиденье сидела Луна Лавгуд. Она выглядела великолепно: чёрные обтягивающие трикотажные штаны, свободная зелёная туника длиной до середины бёдер, перехваченная на талии чёрным поясом.
— Привет, Колин, — сказала она. — Деннис пошёл к друзьям.
— Джун Мун, она же чародейка в старой рисовке, — вспомнил, кого напоминает наряд Луны, очередная супергероиня из комиксов, точнее, представительница «тёмной стороны». — Тебе идёт.
— Спасибо, — произнесла Луна, после чего достала журнал «Придира» и продемонстрировала мне. — Свежий номер. Папа написал про возрождение Сам-Знаешь-Кого. Никто не верит Дамблдору из-за шумихи, поднятой огнекрабами, которые щипают министра за ягодицы, но мы же знаем, что директор говорит правду.
— Знаем. Только что делать с этим знанием, даже не представляю.
При взгляде на девочку в груди появилось томление… Она повзрослела и прибавила объёмов в интересных местах. Я тоже повзрослел и понял, что наступил тот момент, когда уже не смогу воспринимать Луну как подругу. Она кажется самым идеальным человеком на свете.
— Луна, спасибо тебе за всё. Ты всегда была рядом со мной, всегда поддерживала и помогала. В прошлом году и вовсе спасла жизнь, рискуя многим. Ты самая замечательная девушка в мире! Я не привык доверять людям, но ты редкое исключение, словно свет в царстве тьмы. В мире существует мало людей, ради которых я готов свернуть горы, ты среди них находишься на первом месте.
Лавгуд покраснела и запаниковала, она взяла в руки журнал и стала с серьёзным видом в него смотреть, будто нашла что-то интересное. Что она не читает, было ясно, ведь журнал она взяла вверх тормашками. Похоже, что девочка смутилась и не знала, как реагировать на мои слова. Я застал её врасплох… В купе повисло неловкое молчание.
Раздался гудок, предупреждающий о скором отбытии. Поезд набрал скорость, за окном мелькали дома. К нам в купе заглянул пятикурсник Гриффиндора — Невилл Лонгботтом. Его круглое лицо горело от напряжения: одной рукой он тащил чемодан, другой держал свою жабу, которая норовила вывернуться.
— Привет, Гарри, — пропыхтел он. — Привет, Джинни. Всюду забито, не могу место найти.
Тут же обнаружились те, к кому он обращался, они подошли с другой стороны — Гарри Поттер и Джинни Уизли. Луна как-то излишне радостно восприняла появление чемпионов, хотя прочитать это на притворно спокойном лице сумел бы лишь человек, который её хорошо знает.
— Ничего не всюду, — возразила Джинни. — Здесь полно места. Здесь только полоумная Лавгуд и бешеный Криви.
Невилл пробурчал что-то в том смысле, что не хочет никого беспокоить.
— Не будь дураком, — засмеялась Джинни. — Они не будут возражать соседству с двумя чемпионами!
— Идите в жопу! — спокойным тоном произнёс я.
— Эй, ты чего? — сказала Джинни. — Привет, Луна. Можно нам к вам?
Луна оторвалась от журнала и подняла на гриффиндорцев глаза. Скользнув по Невиллу, её глаза остановились на Гарри. Она кивнула.
— Спасибо, — улыбнулась ей Джинни.
— Вы что, не слышали? Я вам сказал: вы в жопу, мы в Хогвартс. Нечего меня игнорировать. Чемпионы, они, понимаешь! Зашла звезда ютуба и сразу начала с оскорблений. Валите отсюда в тамбур, там на чемоданах своих езжайте!
Невилл и Гарри смутились и стали отводить глаза, а Джинни нахмурилась и стала бросать на меня гневные взгляды, её ноздри хищно раздувались.
— Колин, пусть садятся, — успокаивающим тоном произнесла Лавгуд. — Джинни не хотела нас обидеть, у неё такая манера общения.
Невилл неразборчиво пробурчал что-то вроде извинений.
— Ну, прости, Колин, — ухмыльнулась Джинни.
— Извините и здравствуйте, Луна, Колин, — кивнул нам Поттер.
— Ладно, заходите, но будете обзываться, не посмотрю на титулы, выкину за шкварник в тамбур.
Гарри и Невилл положили три чемодана и клетку с белой полярной совой на багажную сетку и сели. Луна смотрела на них поверх перевёрнутого журнала. Изредка она моргала, но гораздо реже, чем нормальные люди. Она всё таращилась и таращилась на Гарри, который сел напротив неё рядом со мной и теперь жалел об этом. Девочка явно сравнивала нас — оба в очках, со шрамами, только один темноволосый, другой блондин.
— Хорошо провела лето, Луна? — спросила Джинни.