Лицо Амбридж перекосило от ярости, но она взяла себя в руки и уделила пристальное внимание Мальчику-Который-Выжил.
— Итак, Поттер, вот и собралась вся ваша банда вместе, — ухмыльнулась она, подавая знак Гойлу. Тот вытащил у Гарри кляп. — Я прекрасно знала, что рано или поздно вы попадётесь в ловушку. Преступник всегда возвращается на место преступления. Вас поймали по дороге на собрание вашей Лиги борьбы.
— Какая лига? — разыграл недоумение Поттер. — Вы совсем свихнулись? Мы просто прогуливались по замку.
— Ложь! — гневно воскликнула Амбридж. — Поттер, мы поймали твоих подельников с поличным, выходящих из Выручай-комнаты, — кивнула она на меня и Луну. — И вы направлялись в эту сторону. Признайтесь, что вы замышляете? Вы хотели свергнуть министра?
— Нет никаких правил, запрещающих гулять по школе до отбоя, — огрызнулся Поттер. — Какой к чёрту министр? Мы ничего не замышляли.
Дряблое лицо Амбридж слегка напряглось.
— Очень хорошо, — сказала она своим самым угрожающим приторным голоском. — Очень хорошо, Поттер… я дала вам шанс признаться добровольно. Вы отказались. Мне остаётся только одно — принуждение… Драко! Позовите сюда профессора Снейпа.
Малфой спрятал мою палочку во внутренний карман мантии и с ухмылкой пошёл в сторону лестницы. В коридоре наступила тишина, лишь время от времени нарушаемая шумом борьбы и сопением слизеринцев, не дающих Рону и остальным вырваться из их объятий. Рон пытался освободиться от зажима Уоррингтона; у него была разбита губа, и кровь из неё капала на каменный пол; Джинни до сих пор старалась наступить на ноги шестикурснице, которая крепко держала её за обе руки; Невилл, чьё лицо приобретало всё более фиолетовый оттенок, трепыхался в лапищах Крэбба, а Гермиона тщетно пыталась стряхнуть с себя притащившую её слизеринку. Луна, однако, смирно стояла рядом с Милисентой и вяло смотрела в окно, точно её одолевала невыносимая скука.
Гарри перевёл взгляд на Амбридж, которая пристально следила за мной, поскольку я был единственным, на кого не хватило сторожевого слизеринца. Когда на лестнице снова раздались шаги, Поттер попытался придать своему лицу как можно более спокойное и равнодушное выражение. В коридор снова вошёл Драко Малфой в сопровождении Снейпа.
— Вы хотели меня видеть, мадам Амбридж? — спросил Снейп, с полнейшим бесстрастием озирая пары борющихся учеников.
— Профессор Снейп, вызовите авроров и урезоньте своих учеников. Позовите директора. Вы видите, какой беспредел творит профессор Амбридж? Она во время свидания напала на меня и Луну, угрожала, приказала напасть вашим студентам на других студентов.
Снейп одарил меня презрительным взглядом. Амбридж закипала.
— Профессор — это полнейший беспредел — у вас на глазах ваши студенты убивают других студентов, Невилла сейчас задушат. Почему вы молчите и ничего не предпринимаете?
— Заткнитесь, мистер Криви, — презрительно произнёс Снейп. — Так что вы хотели, мадам Амбридж.
— Мне нужен Веритасерум, профессор Снейп, — воскликнула Амбридж, широко улыбаясь. — Да-да, мне нужен один пузырёк с сывороткой правды, и чем скорее, тем лучше.
— Я не уполномочен выдавать подобные препараты преподавателям, — сказал Снейп, холодно глядя на неё сквозь свисающие ему на глаза сальные космы.
Амбридж покраснела.
— И почему вы позволяете студентам нарушать правила? — кивнул Снейп на дёрнувшихся от такой речи своего декана слизеринцев.
— Как генеральный инспектор я имею право отлавливать нарушителей, а ваши студенты мне в этом помогают, — с кислой миной поведала Амбридж. — Мне нужно допросить Поттера, чтобы выяснить всё о его банде! — взвизгнула она.
— Неужели? — сказал Снейп, впервые проявляя слабый интерес к происходящему. Он повернулся и посмотрел на Гарри. — Что ж, это меня не удивляет. Поттер никогда не отличался дисциплинированностью. Но в этом деле должен разбираться директор. Я ему доложу о происходящем.
— Нет! — возразила Амбридж. — Дамблдор опять вступится за своих студентов и не позволит узнать правду.
— Обалдеть! Один преподаватель сошла с ума, второй ничего не делает. Не школа, а дурдом!
— Мистер Криви, я сказал вам заткнуться, — презрительно произнёс Снейп. — Профессор Амбридж, не рекомендую причинять ученикам чрезмерного вреда. Я немедленно доложу о происшествии Дамблдору. Кстати, Крэбб, ослабьте немного хватку. Если вы задушите Лонгботтома, начнётся бесконечная бумажная канитель. К тому же мне придётся упомянуть об этом в вашей характеристике, если вы когда-нибудь вздумаете устроиться на работу.
— Не смейте! Я вам приказываю как генеральный инспектор! — завопила Амбридж.
Снейп отвесил ей насмешливый поклон, повернулся к лестничному проёму и размашистыми шагами быстро удалился.
Пока Амбридж отвлеклась, смотря в сторону, в которой скрылся Снейп, Драко с радостью пялился на мучения Поттера, а остальные были заняты удержанием членов ОЛС — я незаметно достал из кармана мантии с незримым расширением свою настоящую палочку и скрыл её за спиной.
— Что же, Поттер, раз нет Веритасерума, придётся действовать иначе. Я не хотела этого… Но уверена, министр поймёт, что у меня не было иного пути. Я развяжу вам язык с помощью Круцио, — оскалившись, Амбридж направила палочку на Гарри. — Круцио!
Малфой следил за ней с алчным нетерпением. Гарри выгнуло от жуткой боли, он громко закричал, как пациент стоматологии при прочистке зубных каналов без наркоза.
— М-м-м… — пыталась что-то кричать Гермиона, она яростно забилась, вырываясь из хватки слизеринки.
Что, черт возьми, происходит?! Я до последнего момента не думал, что она всерьез решит пытать учеников. Считал, что Амбридж будет блефовать, пугая применением пыток так же, как Филч, которого никто, кроме первокурсников, не боится. В школе ходили слухи, что Амбридж пытает детей, говорят, будто она заставляла вырезать на себе всякие письмена, но я не мог убедиться в правдивости этих слухов. Про кого таких слухов нет? За примером далеко ходить не надо, тот же Снейп, по слухам, вампир и питается кровью девственниц. На деле всё оказалось куда серьезней, вот так походя использовать непростительные на подростках…
В этот момент я понял, что нужно действовать. Я и раньше мог начать активные действия, ведь не был связан и никто меня не держал как ребят, но одно дело нападение на учителя, генерального инспектора, другое дело самозащита. К тому же, каким бы ни был говнюком Снейп, я продолжал надеяться, что в нём есть хоть что-то человеческое, и он нам поможет. Как же заблуждался… Большего говнюка я в обеих жизнях не встречал. Чертова сволочь! Решил трусливо закрыть глаза на выходки генерального инспектора, которая уже показала силу, уволив учителя прорицания. По уму я могу понять его мотивы, в такой неоднозначной ситуации всегда лучше действовать согласно должностным инструкциям и приказам, за следование им не наказывают, но как же я его ненавижу из-за столь низменной трусости!
Конечно, министерству мои действия всё равно не понравятся, но будем честны с собой, с министерством мне уже не по пути. Если мою палочку в любом случае собираются ломать — предпочту пуститься в бега. Деннису после этого придётся тяжелей, в крайнем случае он всегда может присоединиться ко мне. Родителей не хочется расстраивать и срывать с места, придётся придумать, как лучше всего начать новую жизнь.
Генеральный инспектор не успела больше ничего сделать и долго причинять боль Поттеру, поскольку выпущенный мной красный луч невербального заклинания Ступефай попал в спину Амбридж. Её снесло на метр, но как она рухнула, я уже не видел, поскольку следующий красный луч направил в грудь Драко Малфою, его откинуло назад, парень приложился головой о стену и сполз по ней на пол. Третий красный луч поразил в левый бок Милисенту Булстроуд, хватка ослабла, и Луна сумела освободиться раньше, чем тело тучной слизеринки упало на пол.