— Да ты что?! Наше Общество Любителей Сыра, по мнению Министерства магии, организованная преступная группировка, нарушающая законные декреты и постановления. Зачем придумывать красивые эпитеты, если мы и есть подростковая банда? Сейчас и вовсе собираемся торговать дорогостоящим продуктом, полученным с помощью волшебства, опять же нарушение закона, которое никто не сумеет доказать. Всё, Гермиона, мы встали на преступную дорожку, теперь нас остановит только Азкабан или Авада.
— Фух! — с облегчением выдохнула Грейнджер. — Я тебе чуть было не поверила, а ты всё шуточки шутишь. Если так посудить, то мы с Гарри и Роном матёрые рецидивисты, с первого курса ведём противозаконную деятельность.
— Кто вас знает, может быть, это действительно так… Но мы же свои, друг друга не выдадим, — шуточным тоном выдал я, слегка подмигнув девушке.
— И всё же, интересно, где ты так научился осаживать хулиганов? — спросила Гермиона.
— Всё просто, леди, смотрите фильмы Тарантино, и будет вам счастье…
— Колин, ты действительно сумел бы выстрелить? — с задумчивым видом спросила девушка.
— Гермиона, не задавай вопросов, на которые я и сам не знаю ответа.
— Жаль, с нами нет Гарри, — сказала Грейнджер. — Он бы, наверное, тоже не отказался бы заработать денег. Дамблдор запретил нам с Роном связываться с Гарри.
— Да, припоминаю, директор мне что-то говорил о том, что нельзя посылать Гарри письма совами… Как раз перед тем, как я отослал Поттеру письмо курьером Ди-Эйч-Эл…
Гермиона посмотрела на меня со смесью осуждения и восторга.
— Я о таком не подумала, — сказала она.
— Всё дело в мозгошмыгах, у тебя их слишком много. Я продолжаю жить в обычном мире и пользоваться его благами, не забывая их совмещать с достижениями волшебников. Кстати, удивительно, что у тебя Надзор накрывает такую большую область.
— Я живу недалеко от этого парка, — пожала плечами Гермиона. — Наверное, министерские сотрудники решили, что парк слишком заманчивое место для юной волшебницы, чтобы втайне колдовать.
— Интересно, как ты об этом узнала? Неужели колдовала?
— Было один раз, — смутилась Гермиона. — Как раз в том самом месте, где мы столкнулись с хулиганами. Мне вскоре прилетела сова с предупреждением, в котором грозились при следующем нарушении выгнать из Хогвартса. А ты что, ни разу не колдовал на каникулах?
— Гермиона, ты недооцениваешь моих талантов. Почти каждый день колдовал до упада, только делал это у знакомого в Косом переулке. А как-то раз…
Пока я пересказывал Гермионе историю про пингвина, мы дошли до крупного продуктового универмага. Заплатив десять фунтов, я приобрёл две стеклянные колбочки, внутри которых находилось по грамму натурального индийского шафрана в виде стружек. Одну колбочку передал Гермионе.
— Спасибо, я верну тебе деньги, — сказала она.
— Не стоит — это подарок. Шафран в подобных количествах не такой дорогой, чтобы требовать за него возврат средств.
— Колин, а кому его потом продавать? — вдруг задалась вопросом Грейнджер.
— Что значит кому? Вот, смотри на обратной стороне флакона наклейка: «Расфасовано в Соединённом Королевстве, городок Сафрон Уолден, компания Эмсон». Тут есть точный адрес и телефон. Надо по карте посмотреть, но мне кажется, что это где-то недалеко от Кембриджа.
— Кембридж? Это примерно семьдесят миль, — прикинула Гермиона. — Но ты же не собираешься продать шафран этой же фирме?
— Почему нет? Раз они его фасуют, значит, покупают оптом. Думаю, если будет около десяти килограммов и цена раз в пять ниже розничной, оторвут с руками.
— Десять тысяч фунтов… — ошарашенно протянула Гермиона. — Ты реально собираешься за день заработать такие большие деньги?
— Не обязательно за день, как пойдёт. Может даже получится раздуть до сотни килограммов и продать через одну знакомую. Она как раз сейчас безработная. В смысле, домохозяйка. Думаю, не будет против заработать некоторое количество фунтов за посредничество.
— Мерлин! — воскликнула Гермиона. — Никогда не думала, что волшебники могут столь легко зарабатывать такие же деньги, за какие мои родители трудятся несколько месяцев. Удивительно, как с такими возможностями Уизли умудряются оставаться бедными…
— Сам не понимаю, но есть догадки.
— Какие же? — спросила девушка.
— Во-первых, надо хорошо знать мир, в котором мы живём. Обычные маги, особенно чистокровные вроде Уизли, подобным похвастать не могут. Такие как мы тоже не особо разбираются. Ведь получается, что нас, одиннадцатилетних лосят, на десять месяцев в году запирают на ограниченной территории в старинном замке, учат лишь волшебству и не проливают свет на жизнь обычных людей.
— А магловедение?
— Видел учебники по магловедению, после этого анекдоты кажутся пресными и не смешными. Настолько оторвано от реальности, что если верить этим книгам, у меня в кармане лежит не опасный боевой пистолет, а однозарядный пистоль, выстрел из которого не причинит волшебнику серьёзного вреда, так, небольшая дырочка, которая заживёт после капельки Рябинового отвара, а перезаряжать его надо чуть ли не минуту…
— Хм… — надула губки Гермиона. — Я читала эти учебники… Поэтому бросила магловедение после третьего курса, действительно полный бред.
— Во-вторых, мало разбираться в жизни простых людей, надо ещё иметь определённый склад ума. Взять, к примеру, мистера Люпина. Он живёт среди людей, пользуется фунтами и общественным транспортом, покупает продукты в обычных магазинах, но при этом ему совершенно не приходит в голову использовать волшебство для обогащения.
— А ты, выходит, подобный склад ума имеешь? — с лёгкой ехидцей спросила Гермиона.
— Разве не заметно? Я гений! Человек, который вырос на ферме и с детства продавал продукты своего производства, просто не имеет права не разбираться в торговле, иначе разорится.
— Не могу согласиться, но и возразить не могу, — сказала Гермиона. — Не после того, как ты буквально на ходу придумал способ заработать гору денег.
Расставшись с Гермионой, я отправился зарабатывать большие деньги. Поскольку тётя Илона на работе, а наличие или отсутствие Надзора в её районе меня не волнует, решено было колдовать в её квартире. С моим опытом использования Энгоргио создать сотню килограммов шафрана оказалось плёвым делом на каких-то десять минут. Намного больше времени ушло на то, чтобы расфасовать всё в пакеты по килограмму, используя фасовочные пакеты и кухонные весы. Надо будет не забыть купить Илоне пакеты, а то я все использовал.
Поехать в гости к Джоан удалось лишь на следующий день. Адрес без проблем дала Илона. Найти нужный дом оказалось непросто, район тут не лучший. Поднявшись на второй этаж до нужной квартиры, позвонил в дверной звонок. Вскоре дверь открылась и на меня с удивлением уставилась Джоан. Она выглядела всё так же, разве чуть постарше, чем при последней встрече и с выпирающим животом, который удалось определить как примерно пятый месяц беременности. На ней были надеты синие спортивные штаны с тремя полосками и бело-синяя футболка с номером «22» на груди второго размера, что несколько символично.
— Колин? — удивлённо протянула девушка.
— Привет, Джо!
— Заходи, — пропустила меня в квартиру девушка.
Жилище не отличалось шиком, небольшая двухкомнатная квартира, причём одна комната переделана под гостиную-столовую, поскольку кухня слишком маленькая, чтобы на ней ещё поместился стол.
— Колин, ты откуда и как узнал мой адрес? — спросила девушка.
— Дэн с родителями в Австралию переехали, а я сейчас у твоей матери живу.
— Сочувствую, — ухмыльнулась без капли сочувствия Джоан.
— Твой муж на работе?
— Ага, он автомеханик, работает в мастерской отца и вернётся поздно, — сказала девушка.
— Слушай, Джо, а чего Илона назвала его веганом? Он реально такой?
— Ты что, мою мать не знаешь? — фыркнула девушка. — Гас когда был у мамы в гостях, не стал есть её фирменное блюдо… тушёные потроха. Они жутко воняли, но для матери это не аргумент. Раз не ест потроха, значит веган! А чего твои в Австралию переехали? Как же ферма?