— У вас что, телефон сломался?
— Да нет… — Лелька немного помялась и почему-то шепотом призналась: — Я просто не хотела, чтоб меня слышали.
Лелькин голос звучал непривычно смиренно, и Тамара невольно хмыкнула. Лелька хрипловато воскликнула:
— Впрочем, я думаю, все будет хорошо!
— Да что будет-то?!
— Ах да…
Лелька надолго замолчала и лишь жалостливо сопела в трубку. Тамара сухо бросила:
— Что, я оказалась права?
— О чем ты? — слишком невинно спросила Лелька.
— Кончай строить дурочку! Повторяю: я оказалась права?
Трубка играла в молчанку. Тамара прорычала, отрезая себе пути к отступлению:
— Признавайся, Ритка приходила?
— Нет, — пискнула трубка.
Тамару затопила волна облегчения. Она только сейчас почувствовала, что у нее трясутся руки, а пластмассовая трубка стала мокрой от пота и неприятно скользкой. Губы еще дрожали, но Тамара успокаивающе улыбнулась встревоженному Крысу и почти нормальным голосом переспросила:
— Нет?
— Нет, — глухо подтвердила далекая Лелька. — Она не приходила, она звонила.
С этой секунды отсчет времени пошел для Тамары по-другому. Схватив аппарат, она прошла к креслу и села. Вопросительно посмотрела на трубку и неохотно поднесла ее к уху.
— Ты меня слышишь? — прошелестела Лелька.
Тамара холодно буркнула:
— Давай дальше.
— Ну, понимаешь…
— Понимаю. Не тяни. Сама говоришь: Серега хватиться может. Или тот же Мишка.
— Ага, — грустно признала Лелька, — могут. — И снова замолчала.
Тамаре вдруг стало смешно: Лелька раньше никогда не придерживалась страусиной политики. Видимо, хорошенько ее прижали! Или Серега прав, и она все-таки взрослеет?
Трубка издавала самую экзотическую мешанину покаянных вздохов, и Тамара ехидно буркнула:
— Каешься? Ну ладно. Давай так: я тебе сама скажу, что произошло, а ты потом подкорректируешь. — Она немного помолчала. Нервно откашлялась и быстрым шепотом произнесла: — Курьер смылся с этим сверхценным грузом, и во всем винят тебя. Я угадала?
— Почти.
— Расшифруй!
— Ну… курьер действительно исчез. Но не с грузом, а уже с деньгами.
— Да какая разница?!
— Не знаю пока.
— И что Ритка?
— Говорит, чтоб я искала его.
— Ты?
— Ага.
— Как?!
— Ну… — Лелька смущенно хихикнула. — Я же колдунья. У меня должны быть свои способы. По ее мнению.
Тамара грубо выругалась. Лелька ахнула. Тамара проскрипела:
— Что еще сказала эта сладкая дура?!
— Да так, — неуверенно пробормотала Лелька. — Ничего особенного.
— Не тяни! У меня Крыс еще не выгулян!
Крыс, услышав свое имя, жалобно заскулил. Лелька слабо выдохнула:
— Она сказала: я выбирала курьера, я и виновата. Должна его срочно найти.
— Все?
Лелька молчала. Тамара холодно повторила:
— Я спрашиваю: все?
— Срок — ровно неделя. Иначе…
— Что — иначе?
— Не знаю, — призналась Лелька. — Наверное, так положено. Думаю, она имела в виду — иначе плохо будет.
Сестры надолго замолчали. Забытый Крыс оскорбленно гавкнул. Тамара, вздрогнув, пришла в себя и горько воскликнула:
— Какие же мы кретинки! Особенно ты. Я ведь предупреждала!
Лелька учащенно задышала в трубку. Крыс пыхтел рядом и жался к хозяйской ноге, морда его показалась Тамаре печальной, пса мучили нехорошие предчувствия.
— Томик, все обойдется, я уверена, — с фальшивой бодростью заверила младшую сестру Лелька.
— Это как? В молочное облако увидела? — язвительно поинтересовалась Тамара.
— Вовсе нет, — обиделась Лелька. — Я просто чувствую, и все!
— Да-а? И что же ты собираешься делать, предсказательница вшивая?
— Томик, ты хамишь!
— Что?!
Нешуточный гнев сестры чуткая Лелька уловила на расстоянии и мгновенно пошла на попятный.
— Я хотела сказать, что дельце-то пустячное!
— Ну-ка, ну-ка, это забавно.
— Я этого парня в два счета найду!
— Как?
— Запросто!
— Запросто? Сгораю от любопытства.
— Ну…
— Смелее!
— Рита оставила свой телефон, я завтра же позвоню ей. Утром.
— С заявлением, что ты пошутила, пусть они поищут где-нибудь настоящую колдунью? Посоветуешь объявления почитать? Не одна ж ты у меня такая дуреха! Как там? Их не сеют, не жнут, они сами родятся…
— Томик, я серьезно!
— Да ну?
— Я потребую все сведения об этом парне и его фотографию. Он же местный, неужели мы с тобой его не найдем?
— Мы?
— У нас целая неделя!
— У нас?
Голос Тамары звучал непривычно язвительно, и Лелька озадаченно замолчала. Тамара бросила сочувственный взгляд на Крыса — беднягу давно пора вывести — и ледяным голосом сказала:
— А теперь слушай сюда, как говорят у нас в Одессе!
Лелька жалостливо вздохнула:
— Слушаю…
— Завтра понедельник, так?
— Ага.
— Твои с утра исчезнут, так?
— Так.
— Я приду к девяти, и мы будем думать. А пока… — Сорвавшись, Тамара гневно закричала: — Пока чтоб и не дышала, поняла, нет?! Заклей рот пластырем, привяжи себя к радиатору и жди меня! И если ты… хоть на вот столечко… короче, я все выложу Сереге! Пусть он меня по стенке размажет за молчание, зато ты… ты… библиотекарем станешь!
И Тамара со злостью бросила трубку.
ГЛАВА 6
Отвратительное утро настроение не прибавило. Бабье лето вдруг закончилось, и мир встретил Тамару моросящим дождем и пронизывающим ветром.
Крыс неохотно высунул голову из теплого подъезда и громко чихнул. Тамара мрачно сказала:
— Накрылась наша с тобой, Крыс, веселая жизнь. Пошла темная полоса. Знаешь, что это такое?
Крыс мотнул головой и попятился подальше от капающих ему прямо на нос холодных капель. Тамара хмыкнула и безжалостным пинком выставила бультерьера — он честно упирался — на улицу.
— А на горшок? Думаешь, через час погода изменится?
Крыс жалостливо заскулил, но хозяйка была неумолима. Зябко поеживаясь, она неохотно брела за угрюмым псом к кустарнику и бормотала:
— Темная полоса, Крысеныш, это серьезно. Для начала, сам видишь, по мелочам гадят — дождь, ветер, грязь по колено, то, се. Потом ТАМ развернутся уже серьезней, предугадывать не берусь. Раз Лелька замешана, только держись, понимаешь ведь…
Бультерьер вяло задирал лапу. Тамара моталась следом по привычному маршруту и невнятно гундосила что-то себе под нос, прогнозируя ужасы. Очнулась, лишь когда налетела на березу, и та окатила ее ледяным ливнем. Тамара размазала по лицу воду и громко пожаловалась:
— С ума ведь схожу, а, Крысеныш? Болтаю сама с собой, услышь кто, что подумает?
Она выразительно покрутила пальцам у виска. Крыс протестующе гавкнул. Тамара обреченно кивнула.
— Ладно, согласна, будем считать — с тобой говорю.
Пустой чай настроения не прибавил, а сунувшись в шкаф, Тамара окончательно расстроилась.
Оказалось, ей и надеть-то нечего. Хорошо, Лелька от щедрот новый кожаный плащ подкинула. Из неправедных доходов, понятно, но другого все равно нет.
Тамара для виду порылась на полках. Извлекла чудом уцелевший после недавней уборки старый свитер и с облегченным вздохом натянула его: хоть согреется наконец!
Тамара неприкаянно бродила по квартире, мрачная, как это промозглое осеннее утро. В ногах путался сонный Крыс и тяжко пыхтел, выражая свое неодобрение. Ранняя, ничем неоправданная побудка, никчемная прогулка под холодным дождем, странное настроение хозяйки и ее явная тревога…
Нет, Крысу совершенно все сегодня не нравилось!
Чего ради, спрашивается, они мотаются сейчас по комнате? И завтрак оказался куцым, Крыс остался без привычной добавки. Даже печенюшки на сладкое в пасть не сунули, куда это годится?
Пес сопел, кашлял, спотыкался и смотрел укоризненно. Тамара же тоскливо поглядывала на старинные настенные часы. Они бастовали, не иначе. Стрелки словно приклеил кто, так медленно они двигались. До выхода оставалось тридцать семь минут, не меньше! Если Тамара, само собой, не хочет столкнуться в дверях с Серегой или Мишкой. И объясняться с ними.