— Искать буду или курьера, или деньги. Получится что, свяжусь по телефону. Нет… — Лелька пожала плечами и с неожиданной яростью выдохнула: — Не путайтесь у меня под ногами! Иначе…
Рита позвонила приблизительно через полчаса после ухода. И испуганно прошептала в трубку:
— Я из ванной звоню.
— Почему из ванной? — удивилась Тамара.
— Так. Чтоб шеф не слышал.
— Ты ему все рассказала?
— Да.
— И что?
— Смеялся очень. Говорит — отсчет пошел. Через неделю у него должны быть или деньги, или курьер.
Тамара ошеломленно молчала. Рита молча сопела в трубку. Потом вздохнула:
— Он Гарику звонил.
— Какому Гарику?
— Ну, вашему клиенту.
— Э-э-э…
— Он свои деньги из частного банка забрал. Очень вовремя. По вашей наводке. Они дружат.
— Ну?
— Выслушал его, а потом сказал — случайность. Все — случайность. Совпадение. А я — кретинка. Настоящая. И он, что поверил. И что кто-то за это обязательно ответит… — Рита некоторое время помолчала и умоляюще выдохнула: — Попроси свою Лельку побыстрее во всем разобраться! Пожалуйста…
И отключилась.
Тамара с Лелькой ошеломленно уставились друг на друга. Лелька тщательно вытерла влажные руки. Повесила полотенце и преувеличенно бодро воскликнула:
— Ну и ладно! Выкарабкаемся!
Тамара безразлично пожала плечами.
— Да уж придется. — Она взяла со стола фотографию смазливого белокурого юноши и озабоченно буркнула: — Ладно. Адрес есть, так что сегодня же пройдусь по подъездам, может, кто что скажет.
— Ты?!
— Я, — отрезала Тамара. — Тебе сейчас из дома все равно не уйти. Времени половина третьего, вот-вот Мишка из школы придет. А день терять не хочется.
Тамара начала собираться. Уже в прихожей она вяло поинтересовалась:
— Кстати, с чего ты тогда болтала о неудаче?
Лелька непонимающе смотрела на сестру. Тамара смущенно пояснила:
— Ну, в прошлый раз. Когда Ритка за советом приходила. И купила тебя за три тысячи.
— За тринадцать, — угрюмо поправила Лелька.
— Пусть за тринадцать. Чертова дюжина, ничего хорошего, как мы сразу не подумали?
Лелька пожала плечами.
— Ты тогда в свой стакан попялилась и выдала: мол, концовка у этой истории с грузом неясная. Что-то, мол, случится, а что — ты не видишь. Так вот, я хочу знать — для себя, понимаешь? — ты так просто болтала или на самом деле отмазаться от этого дела хотела?
Лелька покраснела:
— Нет.
— Что — нет?
— Ну… я всерьез говорила.
— Это как?
— Так.
Тамара начала злиться. Лелька неохотно пояснила:
— Я когда в роль вживаюсь, о постороннем не думаю. Если я ведьма и смотрю в стакан, то действительно смотрю. По-честному. И вижу там будущее, — она слабо улыбнулась. — И говорю правду. Ну, то, что считаю правдой. На тот момент. Как в играх, в детстве…
Тамара раздраженно фыркнула.
— Так интереснее, понимаешь?
— Тебе же уже за тридцать!
— Ну и что?
— Хочешь сказать: сегодня ты тоже вжилась в того кошмарного монстра?
— Да.
— А когда болтала: мол, ТАМ его нет?
— И тогда.
— Что эта галиматья значила, а? Поясни туповатеньким, будь ласка!
Лелька вспыхнула как маков цвет и отвернулась. Тамара ехидно бросила:
— Тот свет проинспектировала, так? И среди мертвых этого ангелочка не обнаружила?
Лелька прикусила нижнюю губу и не проронила ни звука. Тамара покрутила пальцем у виска и невесело констатировала:
— Чокнутая!
Она вызвала лифт и с горечью подумала: «Чего с нее взять? Анализы разве, так кому они нужны…»
ГЛАВА 7
За следующие два дня Тамара узнала город гораздо лучше, чем за все прожитые здесь годы. Она исходила Череповец вдоль и поперек. С фотографией в руках и весьма сомнительным списком «сведений».
Тамара не сомневалась: она теперь знала о Дмитрии Колосове куда больше его работодателей. Жаль, найти выбранного Лелькой курьера оказалось не просто. Практически невозможно.
Указанный Ритой адрес Тамаре ничего не дал. Этот белокурый красавчик квартиру снимал, и его временная регистрация помочь не могла.
Что с того, что соседи по площадке дружно признали парня? Ведь тут же доложились: видели Колосова лишь изредка. Постоянно парень здесь не жил, появлялся время от времени. И не таскал сюда ни друзей, ни подружек, что удивительно для его возраста.
Прямо-таки конспиративная квартира!
Или парнишка слишком серьезный?
Настоящей хозяйкой жилья оказалась семидесятидвухлетняя пенсионерка. Проживала она в этом же доме, этажом ниже, у своей подруги, точно такого же божьего одуванчика, как и сама. Получаемые от Колосова деньги обе старушки считали прекрасной добавкой к пенсиям и в молодом съемщике души не чаяли.
А как же? Платил аккуратно, комнату содержал в образцовом порядке, водку не пил, гостей сомнительных не водил, что еще от человека нужно?
К тому же Колосов и старухам помогал: той же картошки с рынка принесет, морковки или капусты. Кран на кухне текущий в порядок приведет, плохо ли? Короче, ангел во плоти, не жилец.
Больше ничего о Колосове Тамара не узнала, как ни старалась. Она до позднего вечера бродила по соседним домам с фотографией и получала лишь два варианта ответов:
— Никогда такого не видели.
— Ну как же, знаю! Классный парень, во-он в том доме живет. Сколько раз у магазина сталкивались…
Последнее варьировалось. Магазин мог обернуться аптекой, автобусной остановкой или двором, но суть не менялась. Никто не был знаком с этим типом близко. Или… не сознавался в этом.
Понимая, что делает глупость, — наверняка Риткин шеф все это уже проверил! — Тамара на всякий случай обзвонила городские больницы, травмпункты и даже побывала в милиции, бессовестно выдавая Дмитрия Колосова за своего парня.
Впустую.
Проклятый курьер как сквозь землю провалился.
Фантом какой-то!
Лелька с энтузиазмом путалась в ногах у Тамары в первый день, сама расспрашивала соседей или беседовала с мальчишками во дворе. На вторые сутки она потухла и даже перестала заходить в чужие подъезды. Рассеянно ждала младшую сестру где-нибудь на лавочке.
Тамара ничуть не удивилась, не обнаружив Лельки во дворе после очередного рейда в облупленную пятиэтажку. Понятно: рядом находился парк, и дождь как раз кончился.
Лелька не терпела рутины!
Этим вечером Тамара докладывала о своей неудаче лишь Крысу. Кашляла, сморкалась и грела руки о чашку с горячим кофе. Время утекало сквозь пальцы, как мелкий желтый песок на керченском пляже.
Тамара чувствовала каждую убегающую минуту всей кожей!
Пес сочувственно внимал и периодически бросался утешать замерзшую и несчастную хозяйку. Вылизывал руки и пытался допрыгнуть до лица.
Тамара негодующе сообщила о Лельке — сестрица бессовестно бросила на нее собственную проблему! — и Крыс гневно рявкнул. От его прыжков гудел пол, соседи снизу возмущенно стучали по батарее, требуя тишины.
Укладываясь сегодня спать, Тамара утешала себя одним: за сорок восемь часов Рита ни разу не позвонила Лельке. Словно забыла о ней.
А вдруг и правда? Ее шеф подсуетился, навел справки и понял, что с Лельки взять совершенно нечего. Смазливая девчонка просто больна на всю голову, как и ее клиенты. Что с нее можно взять?!
«В конце концов, — думала Тамара, не в силах заснуть, — только полный кретин мог обратить внимание на дурацкое газетное объявление! А уж если хватило глупости идти к колдунье, нужно на нее расплачиваться. Ведь никто Ритку с ее проблемами за руку к Лельке не тянул, так или нет?»
Выходило — так.
Риткин шеф сам во всем виноват!
При чем тут Лелька с ее дикими фантазиями?
Размышляя на эту тему, Тамара расслабилась и первый раз за долгое время спокойно уснула. Почему-то казалось: все мытарства позади. Сестру оставили в покое, а этот кошмарный инцидент прервет наконец Лелькину порочную «колдовскую» практику.