Пить хотелось дико, но я прекрасно понимал, что ничего пригодного для питья в ближайшее время не найду. И обыск квартиры ничего не даст, никакая вода не простоит десять лет, даже в запечатанной пластиковой бутылке. А если и простоит, то пить ее будет нельзя, потому что пластик со временем разлагается, продукты этого разложения попадают в воду, и так недалеко и до отравления.
Печень-то у меня синтетическая, конечно, но это вовсе не значит, что ее можно насиловать токсинами из разложившегося пластика. И совсем даже наоборот, такие органы работают гораздо хуже настоящих и, что немаловажно, не регенерируют.
Так что пришлось обойтись без воды, покинуть гостеприимную квартиру, и отправиться в путь.
Чех, кажется, ориентировался и здесь. Может быть, запомнил, куда ехать, но что гораздо более вероятно, имел в своей голове загруженные файлы с картой Старой Москвы. Вот и сейчас он пошел первым, выбирая дорогу, мы же двинулись за ним.
Путь наш лежал то через дворы, то через открытое пространство. Я-то предполагал, что мы рано или поздно выйдем на проспект или шоссе, ведущие в нужную сторону, но нет. У меня вообще возникло такое ощущение, что наемник специально избегал их, проспекты мы пересекали быстро, и по ним практически не шли. Спрашивать, почему так, я не стал, пусть мне и было интересно. Ничего, захочет научить, как идти по Старой Москве, расскажет так. Да и не только он может это сделать, наверняка есть обучающие чипы, руководства и прочая фигня в сети. Диггерское сообщество большое, и с каждым годом все только растет.
Впрочем, у нас, очевидно, другой путь. Меня теперь тоже можно назвать наемником. Это у нас в стране таких парней называли наемниками или наймитами, а за рубежом, в англоязычных странах, насколько я знал, их называли «соло». Зато вот с рвачами и решалами у нас получался почти дословный перевод — «рипперы» и «фиксеры».
Но не так уж много информации проникало с той стороны на нашу. Хоть явных барьеров в общей сети и не было, эхо войны еще давало о себе знать. Русские относились к европейцам и американцам с явной неприязнью, те в ответ ненавидели наших. И как корпорации, захватившие власть почти во всем мире, не продвигали идею о том, что все мы — одна нация «человечество», она пока никак не могла укорениться в головах у людей.
Это для корпоратов, которым главное — дешевый наемный труд, выгодно, чтобы между простыми людьми не было разногласий. Корпоративная культура не включает в себя межнациональной розни. А куда простым людям, тем, у кого друзья или предки жили в отравленной Старой Москве, например? Или в затопленном Петербурге? Им-то как пиндосов полюбить?
Но из того, что было известно, у них такая же петрушка во все поля. И криминал, и заброшенные районы, в которые не заезжает полиция, и банды, и наемники с решалами, и подпольные «риппердоки». Вот такая вот история.
И даже пустоши у них есть, как и у нас. Огромные заброшенные пространства, то, что осталось после прилетов наших устаревших ядерных бомб от их городов. И ничего. Никакого апокалипсиса не случилось, люди спрятались в убежищах, эвакуировались, а потом начали снова возрождать цивилизацию. И даже возрождения-то никакого не понадобилось, потому что она вполне себе осталась в странах, не участвовавших в Войне.
Разве что с климатом проблемы начались, то зимы холодные слишком, то лето пасмурное и дождливое. Да только сейчас, когда мы от сельского хозяйства больше не зависим, плевать нам на тот климат. Голода из-за засухи больше не будет, голод победили благодаря большим фермам, где выращивают хлореллу, сою и саранчу, чего хватит для всех. Сейчас, говорят, благодаря корпорациям даже Африка не голодает. И с водой у них таких проблем как раньше уже нет.
Дворы на окраинах Старой Москвы были почти одинаковые, очень похожи друг на друга. Зато все сквозные, везде можно пройти. Дома не очень большие, но высокие, хотя до мегабашен им, конечно, далеко. Интересно, как скоро эти дома посыплются, начнут разрушаться и падать? Наверняка еще нескоро. И что же будет дальше в этих местах, останутся ли они заброшенными навсегда?
— За нами идут, — вдруг сказал Щерб.
— Знаю, — ответил Чех. — Все знаю. Вопрос только в том, кто это. Не твари, это точно, те бы уже напали, тем более, что трех человек они за угрозу не посчитают.
— Люди, — проговорил Щерб. — Бомжи, наверное, кто же еще. Их тут немало живет по окраинам, сам знаешь. Кого из города вытеснили, кто работы лишился, и от долгов сбежал.