В приемной он встретил пажа Рауля.
– Здравствуйте, господин де Коарасс,-сказал юноша.-Вы хотите видеть ее величество?
– Королева ждет меня.
– Ого! -сказал паж, пораженный милостью, в которую попал этот бедный провинциальный дворянчик.
– Кстати, знаете ли, Рауль, вы -просто ростовщик!
– Что такое?
– Вы и шага даром не хотите сделать!
– Я не понимаю, что вы говорите,-отозвался мальчик, покраснев до ушей.
– Поцелуй за услугу и два за молчание!
– Это просто даром, и раз Нанси жалуется, то в следующий раз она заплатит двойную цену.
– Вы очень остроумны,-сказал принц.-Доложите обо мне! Екатерина очень ласково встретила сира де Коарасса. Она была бледна, но ее глаза сверкали дикой радостью.
– Знаете ли, вы сильно заинтриговали меня! -сказала она.
– Я знаю это! -ответил Генрих.-Вы не спали всю ночь и думали обо мне! -У королевы вырвался жест изумления. Генрих продолжал: -Я надеюсь, что вы, ваше величество, не будете на этот раз спрашивать меня о таких заурядных вещах, как вчера,-о чем вы думали, что вы делали…
– Нет,-ответила Екатерина,-по временам я все еще со мневаюсь, и мне хотелось бы окончательно убедиться в ваших знаниях.
– В таком случае спрашивайте!
– Где я была сегодня?
– Ваше величество,-сказал Генрих,-мне тем легче ответить на ваши вопросы, что, ожидая их, я заранее уже занялся гаданием.
– Как же это?
– Да у себя в комнате.
– Но ведь у вас не было флакона с симпатическими чернилами!
– Это не обязательно. Я воспользовался графином с чистой водой.
– И этого было достаточно?
– Совершенно!
– Странно! Ну, так расскажите мне, что случилось со мной после того, как вы ушли от меня?
– К вашему величеству пришел судья, который сказал, что для своего спасения Рене Флорентинец должен выдержать пытку и ни в чем не признаваться.
– Отлично. Потом?
– Судья обещал подыскать какого-нибудь осужденного на смерть преступника, который возьмет на себя вину в убийстве на Медвежьей улице.
– И это правда.
– Когда судья ушел, вы, ваше величество, остались в страш ном волнении и беспокойстве. Вы не могли спать и несколько раз повторили мое имя!
Королева была поражена.
– Еще одно слово, господин де Коарасс, и я поверю в вас как в оракула. Куда я ездила сегодня?
– К судье.
– Что он сказал мне?
– Что он нашел преступника, который возьмет на себя вину Рене.
– А что это за преступник?
– Это -вор.
– Не можете ли вы сказать мне его имя?
– Вот уж это, ваше величество, гораздо труднее, потому что мне не пришло в голову заранее узнать об этом.
– Так узнайте сейчас.
Генрих взял в руки флакон с симпатическими чернилами и, глядя сквозь него, сказал:
– Не соблаговолите ли вы, ваше величество, последовательно назвать мне все буквы алфавита.
Когда королева дошла до буквы "Г", принц сказал:
– Это первая буква его имени. Теперь начните сначала, и я скажу вам остальные.
– Этого не нужно,-ответила Екатерина,-я вполне убедилась в вашем знании настоящего и прошедшего… Но… будущее?
– Ваше величество,-сказал Генрих,-я уже почтительнейше предупреждал вас, что часто ошибаюсь, но все же попытаюсь. Что именно угодно вам знать?
– Прежде всего, будет ли Рене спасен?
– Будет, ваше величество, но…
– А, так тут есть свое "но"?
– Но Рене не вернет своего сверхъестественного могущества.
– Почему?
– Потому что Рене никогда не умел читать в звездах. У него был юноша, обладавший способностью в состоянии сомнамбулического транса видеть прошедшее и будущее. Рене пользовался этой способностью своего приказчика, чтобы делать вам свои предсказания. Но с тех пор как Годольфин исчез, Рене стал бессилен.
– Значит, Рене был просто обманщиком!
– И да, и нет. Он обманывал, когда уверял, что узнает будущее по звездам, но его предсказания были верными, так как юноша действительно обладал этой способностью.
– И Рене больше не будет в состоянии предсказывать?
– Нет, потому что Годольфин умер. Королева строго посмотрела на Генриха.
– Уж не замешаны ли вы в этом деле? -спросила она.
– Нет, ваше величество,-спокойно ответил Генрих, стойко выдерживая пытливый взгляд королевы.
– Кто же убил его?
– Дворянин, похитивший Паолу.
– Понесет ли он наказание?
– Да. На другой день после свадьбы принца Наваррского с принцессой Маргаритой.
– А! -воскликнула Екатерина, которую эта фраза навела на совершенно другие мысли.-Значит, этот брак все же состоится?