– Да, и очень скоро, ваше величество.
– Без всяких препятствий?
– Нет, я вижу препятствия с той стороны! -И при этом принц показал рукой на запад.
Екатерина подумала, что в той стороне лежит Лотарингия, и, помолчав немного, спросила:
– Но все же это препятствие будет устранено?
– Без всякого сомнения.
– Кто же поможет устранить это препятствие? Генрих внимательно всмотрелся во флакон и произнес:
– Вот странно! Человек, который устранит все препятствия и поможет осуществиться браку, это я!
– Вы? Но каким же образом?
– Не могу сказать вам это сейчас, ваше величество!
– Но постарайтесь узнать!
– Не могу… я устал…
– Когда же вы будете в состоянии сказать мне это?
– Не ранее как через месяц,-ответил Генрих, снова внима тельно посмотрев на флакон.
"Странный субъект!" -подумала Екатерина, окончательно пораженная.
– Сегодня ваше величество не имеет ко мне больше вопросов? -спросил Генрих.
– Нет, можете идти, но приходите завтра опять: я хочу посоветоваться с вами относительно гугенотов.
Генрих почтительно поцеловал руку королевы и вышел. В приемной его остановил Рауль, который сказал ему:
– Сир де Коарасс, вас хочет видеть господин Пибрак.
– А, вот как! -сказал принц.-Иду! Не успел он выйти из приемной, как сейчас же столкнулся с самим капитаном гвардии.
– Ваше высочество,-шепнул ему Пибрак,-у меня к вам поручение от короля.
– Ого! А что его величеству угодно от меня?
– Король сегодня в отличном расположении духа и хочет играть в ломбр.
– Его величество желает иметь меня партнером?
– Вот именно. А пока не сделаете ли вы мне чести откушать со мной?
– С удовольствием, только подарите мне две минутки.
– Сколько будет угодно вашему высочеству! Генрих поднялся к Нанси в комнату.
– Милочка,-сказал он,-я попал в очень затруднительное положение!
– Почему?
– Король пригласил меня на партию, а…
– А принцесса ждет вас!
– Вот именно. Как быть?
– С любовью всегда можно вступить в соглашение,-улыбаясь, ответила Нанси.-Когда нужно, можно лечь и попозже… Положитесь на меня и желаю вам успеха!
XVГенрих застал Пибрака за отлично накрытым столом, постав ленным вблизи камина, в котором был разведен веселый огонь.
– Черт возьми! -сказал принц осматриваясь. Между двумя бутылками старого вина дымилось сальми из куропаток. Около сальми красовались кусок говядины, сваренной в собственном соку, и голова дикого вепря. Вокруг были расставлены всякие лакомства вроде ломтиков поджаренной турской ветчины, тройских сосисок, маринованной скумбрии, сардин в масле и т. п.-Черт возьми! – повторил принц.-Да откуда у вас столько прелестей, дорогой Пибрак?
– От короля. Я столковался с поваром его величества и, как видите, устроился не так уж плохо.
Генрих уселся и пообедал с отличным аппетитом.
– Король играет у королевы,-сказал Пибрак по окончании обеда.
– Что такое? -удивился принц.-Но ведь если это так, то, значит, король опять помирился с королевой Екатериной!
– Вы ошибаетесь, ваше высочество!
– Но после ареста Рене, пытки и…
– Все Валуа отличаются такой же жестокостью, как и слабостью,-перебил его Пибрак.-Король настолько гордится непривычной для него твердостью, которую он проявил по отношению к делу Рене, что теперь хочет довести свою энергию до прямой жестокости. Он идет к королеве для того, чтобы поиздеваться над нею.
– Ну, если кто-нибудь из них обоих будет одурачен, то уж никак не королева,-с улыбкой ответил Генрих.
– Я сам так думаю, но ведь королю неизвестно то, что известно нам с вами, а потому он и торжествует! Ну а теперь нам пора!
Пибрак повел принца к королю. При виде Генриха Карл IX с приветливой радостью воскликнул:
– А, вот по крайней мере серьезный партнер!.. Здравствуйте, господин де Коарасс, вы очень хорошо играете в ломбр!
– Ваше величество слишком милостивы…
– У нас будет сегодня вечером славная партийка,-прибавил Карл IX.
– Если ваше величество изберет меня своим партнером…
– Но как же, как же, господин де Коарасс! Это решено заранее! Мы будем играть с вами вместе и не побоимся целого света!
Генрих улыбнулся и промолчал.
Король, кончавший как раз обедать, вытер салфеткой усы и сказал:
– Господин де Коарасс, не желаете ли исполнить мое поручение?
– Я к услугам вашего величества.
– Ступайте к королеве…
– К королеве-матери?
– Да, конечно! Предупредите ее, что я буду очень счастлив поиграть у нее в карты сегодня вечером. Генрих поклонился.
– Вы там и подождите меня,-прибавил король. Принц отправился к королеве Екатерине. Обыкновенно каждый вечер в ее салон от девяти до одиннадцати часов вечера собирались придворные кавалеры и дамы. Там играли в карты, занимались магическими опытами, а иной раз аббат Брантом приходил туда читать отрывки из своих новых произведений. Но арест Рене и отчаяние королевы нарушили этот установившийся порядок. Действительно, придворные были в недоумении относительно того, как вести себя теперь. Разделять отчаяние королевы по поводу ареста Рене -значило рисковать милостью короля, а радоваться постигшей его судьбе было равносильно бравированию гневом Екатерины. Поэтому хитрые придворные предпочитали оставаться у себя, выжидая дальнейших событий.