– Постой! – перебил его король.- А Рене?
– О Рене дело еще впереди, ваше величество,- спокойно ответил Гаскариль и продолжал: – Мы с Теобальдом решили сказать госпоже Лорьо, что пришли от Рене; мы были готовы убить в случае чего и ее, но ее не оказалось дома: не зная, что Рене перенес день бегства на другое число, она ушла на условленное место. Так вот, с помощью ключа, который мы взяли у Годольфина, мы проникли в дом. Но старый жид не хотел добром пропустить нас, и мы прикончили его. Так же мы разделались и со служанкой. Но каково же было наше разочарование, когда мы добрались до сундука: он был совершенно пуст, и только в углу лежала кучка пистолей. Делиться такими пустяками не было смысла, и я убил Теобальда кинжалом Рене.
– Но что же делал сам Рене в это время? – крикнул король, бледнея от злости.
– Должно быть, работал в Лувре с королевой, как говорил Годольфин,- спокойно ответил Гаскариль.
– Это правда! – крикнула королева.
– Значит, Рене невиновен?
– В этом деле невиновен,- ответил Гаскариль. Все замерло в камере пыток, лица придворных побледнели. Сам король казался пораженным столбняком.
– Так… значит… он… невиновен? – заикаясь, повторил Карл IX.
– Невиновен,- словно эхо отозвался Гаскариль. Крильон, зеленый от бешенства, яростно кусал кончики усов.
Придворные были в полном отчаянии.
Король бросил недобрый взгляд на Екатерину и мрачно сказал:
– Ваше величество, если Рене невиновен, то это страшное несчастье, если же он все-таки виновен, то вы хорошо сыграли вашу партию. Но… я еще возьму реванш! – Король в бешенстве встал с кресла, крикнул придворным: "За мной, господа!" – и дошел уже до порога, но тут обернулся и сказал Ренодэну: – Раз этот господин невиновен, раскуйте его и отпустите, ну а того, другого, прикажите сейчас же повесить без всякого отлагательства.
Через час палач вел уже Гаскариля на Гревскую площадь.
Гаскариль, полагаясь на обещание президента и королевы, был уверен, что ему ничего не грозит, и шел за палачом с видом жениха, отправляющегося на свадьбу, или племянника, шествующего за гробом дяди, от которого ожидается крупное наследство.
В момент выхода из Шатле к нему подошел президент Ренодэн и сунул ему сверток золота в карман.
– Ты снесешь эти деньги сам своей Фаринетте,- сказал он при этом,- Кабош подкуплен мной, будь спокоен!
И Гаскариль с самым веселым видом шел к Гревской площади. Парижане не ждали казни, а потому Гревская площадь была почти совершенно пуста; собралось только несколько человек зевак.
– Эх, парень! – сказал палач.- Не везет тебе! Вся эта история разыграется почти лишь среди своих!
– Шутник! – ответил воришка. Кабош обвязал его тело веревкой.
– Прочна ли эта веревка? – поинтересовался Гаскариль.
– Очень прочна! – успокоил его палач.- Ну, поднимайся теперь на лестницу!
Гаскариль быстро поднялся на самый верх. Кабош взобрался следом за ним и стал завязывать петлю в тоненькой веревочке.
– Готово! – сказал он, надевая петлю на шею осужденного.
– Да что вы делаете? – крикнул Гаскариль.- Вы с ума сошли?
– Что ты поешь тут, паренек?
– Да ведь это мертвая петля! Узел не закреплен!
– Ну да! Но как же ты хочешь, чтобы я удавил тебя, если петля не будет мертвой?
– Да ведь вы же знаете…
– Ровно ничего не знаю!
– Но ведь вы должны были повесить меня лишь в шутку.
– Что такое? – насмешливо сказал палач.- Кто это тебе напел такую глупость?
Сказав это, он толкнул несчастного и схватился за его плечи. Гаскариль оказался повешенным самым заправским образом, и королева не сдержала своего слова…
XVIIIЦелый день в Лувре все ходили как ошалелые. Необычайная развязка дела Рене погрузила всех придворных в состояние страшного трепета: ведь теперь Рене станет еще страшнее, еще опаснее, так как пылает жаждой мести; на короля плоха надежда: вся эта комедия с Гаскарилем достаточно ясно показала, насколько он бессилен!
Королева вернулась в Лувр с высоко поднятой головой, а Карл IX сейчас же заперся у себя в кабинете.
Через час после возвращения из Шатле Пибрак встретил на луврском дворе герцога Крильона. Крильон был страшно взбешен и говорил, что отщелкает Рене по щекам, чтобы заставить парфюмера драться с ним на дуэли.
– Герцог! – сказал капитан гвардии.- Я хочу дать вам хороший совет!
– Именно?
– У вас отличные земли в Провансе и дом в Авиньоне, о котором рассказывают чудеса!
– Ну-с?