Чинно блестели огромные зеркального стёкла посольские окна, Ничто не нарушало тишины.
После, когда все совершилось, Клепиков узнал причину столь долгой задержки: секретарь, прочитав предъявленную Блюмкиным бумагу, отправился докладывать. Вышел первый советник посольства доктор Рицлер.
— Я к вашим услугам, господа, — он с опаской и невольным любопытством рассматривал посетителей. — Господин посол поручил мне переговорить по интересующему вас вопросу.
Стараясь держаться важно и независимо, Блюмкин пробурчал:
— Дело, по которому мы прибыли, касается лично господина посла. Мы должны говорить с графом Мирбахом.
— Уверяю вас, господа, что я правомочен обсуждать все вопросы, — возразил Рицлер и нахмурился.
Но Блюмкин стоял на своем. После долгих препирательств Рицлер удалился. И скоро вернулся, объявив, что теперь ему поручено говорить и по личному вопросу, касающемуся господина посла.
Блюмкин растерялся. Такого оборота дела он не ожидал. Наконец хитро усмехнулся. Он согласился, чтобы советник вел переговоры, но с условием, если будет от Мирбаха письменное на то подтверждение.
Рицлер изумленно поднял брови. Побагровел и ушел, хлопнув дверью. Тотчас открылась боковая дверь. Показался грузный, весь в черном, посол. Они уселись в малиновой гостиной. Рицлер, Мирбах и переводчик лейтенант Мюллер — по одну сторону стола, Блюмкин — по другую. Андреев поместился на стуле за спиной Блюмкина, загородив собою дверь, чтобы никто не вошел.
С первых же слов Блюмкина посол забеспокоился… С кем он имеет дело? Что надо от него этим двум подозрительным типам? Кажется, он сделал оплошность, согласившись участвовать в столь нелепых переговорах.
Упершись кулаками о стол, Мирбах тяжело смотрел выпуклыми глазами. Он лишь ждал удобного момента, чтобы встать и уйти.
Когда Блюмкин сунул руку в портфель, Мирбах начал с ужасом подниматься. Но посетитель достал из портфеля дело Роберта Мирбаха. Переговоры он вел неумело, сбивчиво, и не требовалось быть дипломатом, чтобы усомниться в его компетенции. Взглянув на папку и услыхав имя своего племянника, посол заявил категорически:
— Это меня не касается.
Однако продолжал сидеть. Что-то удерживало его. Вероятно, желание побольше выведать от этого неловкого, болтливого уполномоченного…
Блюмкин полез в карман, и снова Мирбах испугался. Посетитель вынул простой, не совсем чистый платок и высморкался.
— По-видимому, — сказал Андреев, — послу угодно знать меры, которые могут быть приняты против него
— То был условный знак.
Блюмкин вскочил, выхватил из кармана револьвер и выстрелил последовательно три раза — в Мирбаха, в Рицлера, в Мюллера. Немцы свалились под стол…
Блюмкин кинулся в соседнюю комнату. Андреев бежал следом. Они на минуту задержались в дверях. Тишина воцарилась гробовая. Никто не появлялся.
Оглянувшись, Блюмкин увидал выходящего из малиновой гостиной Мирбаха. Посол шатался, опираясь рукой о стену.
Блюмкин ощутил в руке бомбу — не помнил, когда успел вынуть из портфеля. Швырнул ее под ноги послу.
Тот судорожно перешагнул неразорвавшуюся бомбу. Слабым голосом крикнул что-то по-немецки, теряя равновесие. Грузное тело его медленно сползало по стене на пол.
Блюмкин толкнул Мирбаха в грудь. Затем подхватил бомбу и, разбежавшись, с силой метнул в стену, рядом с послом.
Страшный взрыв оглушил и отбросил Блюмкина к окну. Стены треснули, рухнул потолок…
Клепиков на улице не слышал револьверных выстрелов. Массивное здание поглотило эти звуки. Но внизу, у подъезда, показался бледный молодой человек и опять исчез… Милиционер насторожился.
И тут совсем рядом, почти над головой, грохнуло, засыпав Клепикова осколками стекла, штукатуркой…
Из окна, вывалился Андреев. Пробежав по траве палисадника, перемахнул загородку.
Милиционер отстегнул кобуру. Клепиков выстрелил. У милиционера слетела фуражка, но сам он целился в Блюмкина, который, прыгнув со второго этажа, сломал ногу и полз теперь на четвереньках к ограде.
Подскочив, Клепиков помог ему перебраться через решетку. Пуля из милицейского нагана попала в другую ногу Блюмкина. В машину его втиснули уже без, сознания. Шофер дал газ.
Навстречу бежали люди, размахивая руками и что-то крича.
Машина неслась по улицам, делая петли.
Покровский бульвар. Трехсвятительский переулок. Морозовский особняк… Ворота открылись, машина нырнула во двор.