Поповцы приводили арестованных советских работников, грозили расстрелом. Замахивались прикладами, оскорбляли и спихивали в подвал.
— У вас были Октябрьские дни, у нас будут Июльские…
Клепиков отправился в наряд. Он получил задание — ликвидировать на соседней улице отделение милиции и установить там пулеметный пост.
Захваченные врасплох, милиционеры молча подняли руки. Клепиков отправил начальника в штаб Попова, а рядовых стал агитировать.
— Вы, ребята, получите у нас обмундирование и паек… Большевикам крышка, мы хозяева положения. Идите служить к «клевым» эсерам, которые…
— Отпустите нас, — хмуро перебил один из милиционеров.
— Не хотите? — Клепиков затопал ногами. — Пошли вон! От большевистской пуповины не можете оторваться!
Скоро из морозовского особняка дошла всполошившая всех невероятная весть:
— Дзержинского арестовали…
Клепиков почувствовал, как у него от радости похолодело внутри. До сего времени «левые» эсеры старались только запугать большевиков, ограничивались угрозами… Арест председателя Всероссийской Чрезвычайной Комиссии являлся уже началом открытого мятежа.
Феликс Эдмундович Дзержинский, узнав на съезде об убийстве Мйрбаха, тотчас поехал в Денежный переулок. В германском посольстве он нашел портфель Блюмкина и фальшивое удостоверение. Следы убийцы привели к штабу Попова. В одной из комнат морозовского особняка на столе лежала фуражка Блюмкина.
— Говорите, Попов, где спрятан убийца? — потребовал Дзержинский.
Попов стоял напыжившийся, но заметно растерянный: — Даю слово… не знаю, здесь ли он… Вдруг дверь из соседней комнаты отворилась. Карелин, в своем старомодном пенсне, бойко выкрикнул:
— Не трудитесь искать. Блюмкин действовал по поручению центрального комитета партии «левых» эсеров.
Дзержинский шагнул вперед:
— В таком случае объявляю вас арестованным. И если Попов откажется выдать вас мне, то я убью его, как предателя.
Помещение наполнялось мятежниками. Вошел огромный детина Протопопов, помощник Попова. Он неожиданно схватил Дзержинского за руки… «Теперь мосты сожжены! — думал Клепиков, узнав эти подробности. — Отступать некуда! Вот они, события…»
Взволнованный сообщением, он спешно устанавливал в окне милицейского здания пулемет. Потом спустился в первый этаж, открыл камеру заключения и отшатнулся.
Впереди сбившихся в кучу воров и спекулянтов стояла Аринка. В бледном свете коридорной лампочки она выступила, как привидение, готовое исчезнуть.
Впрочем, Аринка была менее впечатлительна. Ее измятое, потерявшее красоту лицо оживилось. Она сказала:
— Паралич тебя расшиби!.. Выручил.
— Как ты сюда попала?
— Долгая песня! — у Аринки навернулись на глаза слезы, лицо исказилось злобой. — Выпускай, что ли…
Она оттолкнула Клепикова и пошла к дверям, не обращая внимания на грубые шутки эсеровской братии.
Но Клепиков чувствовал, что встреча эта — решающая в его любви. Отныне Аринка обязана ему свободой.
— Ну, чего вытаращили глаза? — крикнул Клепиков на заключенных. — Выходите отсюда к черту, нам помещение требуется!
Видя, что уголовники не трогаются с места, он добавил:
— Власть большевиков свергнута! Во главе государства стоим мы, «левые» эсеры! Желающие присоединиться к нам могут получить оружие…
Воры завозились, переглядываясь. Один сказал:
— Лафа!
Другой понимающе осклабился:
— Давай шпалеры, начальник!
Но их заслонили державшиеся до сих пор в стороне иностранец и длиннорукий военный. Они вытянулись перед Клепиковым, как на параде, и первый заговорил:
— Я американец Вильям Боуллт! Со мной барон Лауриц. Благодарю вас, вы спасли нам жизнь.
Глава тридцать третья
Степан шел по Садовому кольцу, на Курский вокзал.
Вечерело. Хлопотливая московская галка, — устраиваясь на дереве, свалила кленовый листик, и он долго кружился в неподвижном воздухе, прежде чем упасть.
В эти дни Степан побывал на многих московских предприятиях. Принимал мануфактуру и гвозди, лопаты и топоры, косы и ведра, без которых настрадалась деревня. Рабочие столицы посылали изделия своего труда дорогим друзьям — орловским селянам.
Закончив погрузку товаров, Степан отправил их под охраной Терехова на Орловщину, а сам задержался еще в Москве, чтобы услышать Владимира Ильича Ленина на заседании Всероссийского съезда Советов.