Степан заметил на худом лице простую, добродушную улыбку И Сам улыбнулся.
— Вы их встретили на улице?
— Это они меня встретили. Я шел на вокзал.
— Но они ведь были вооружены!
— Да. У меня тоже наган.
— Не отняли при обыске? — Отняли бумажник.
— Бумажник!
Семенихин захохотал. Оглянулся на бойцов:
— Понимаете? Бумажник отняли, а наган… ха-ха-ха! Наган-то и оставили. Вояки!.. Какую военную специальность имеете? — спросил Семенихин, немного погодя..
Степан вытянулся:
— Я гранатометчик!
— Очень хорошо. Великолепно!
Глава тридцать пятая
На востоке блеснула светлая полоска зари. Она быстро накалялась, краснея и растекаясь по горизонту. Верхушки деревьев, тронутые ветром, разметали голубизну неба. В домах открывались окна, и заспанные люди, недоумевая, разглядывали орудия, зарядные ящики, перебегавших по тротуарам военных.
Мятежники укрепились в Трехсвятительском переулке. Ночью им удалось обманом захватить, телеграф и объявить «всем, всем», что Совнарком арестован… При этом «левые» эсеры называли себя «правящей ныне партией».
Командование Красной Армии еще с вечера отдало приказ военкоматам и вооруженным силам о боевой готовности. Всюду были выставлены заставы, заняты мосты.
Первые винтовочные выстрелы слились с боем часов на Спасской башне Кремля, отсчитывавших шесть ударов. Войска наступали двумя колоннами: от Страстной площади и от Храма Спасителя, сжимая мятежников в зеленых кольцах бульваров. На Арбате стояли резервы, готовые в любую минуту выступить на помощь.
Но помощи не требовалось. Эсеровские заслоны отходили, ведя бестолковую пальбу из винтовок и не принимая боя. Фронт, растянувшийся от Чистых Прудов до Яузского бульвара, быстро сужался. Пули, тоненько попискивая, колупали штукатурку в стенах домов, звякали в окнах, поднимали серые фонтанчики пыли на отдохнувших за ночь булыжных мостовых, и в освежающей чистоте утреннего воздуха носились горьковатые запахи пороховых газов.
На бульваре круто развернулась конная батарея. Красноармейцы быстро снимали с передков и устанавливали зеленые трехдюймовки. Пожилой наводчик, вытянувшись, отдал Семенихину честь, а потом с упреком сказал усмехнувшемуся ездовому:
— Чего? Думаешь, если солдат не стал царскому офицеру и генералу козырять, то и нашему товарищу командиру эдак годится? Чударик!
Подвесив у пояса бутылкообразные гранаты и зажав в руке наган, Степан держался возле Семенихина, продвигавшегося с передовым подразделением. Ему нравился этот строгий, точно вылитый из крепкого сплава, черноусый храбрец, с которым люди шли в огонь. Нет, не силой командирской власти, а примером личного бесстрашия и вдохновенной преданности делу революции увлекал он бойцов на врага.
Степан заметил, как лица красноармейцев поворачивались навстречу командиру, иногда робкие и озадаченные, но чаще доверчиво-смелые. Многие из бойцов знали Антона Семенихина еще по Петрограду, слышали о его подпольной работе на Путиловце, сталкивались с ним в горячие дни Октября.
«Чем-то похож на Ваню Быстрова, — думал Степан, сравнивая Семенихина со своим закадычным другом. — Вот и разные люди, но закалка одна… Да, рабочая закалка!» Семенихин тоже часто поглядывал на Степана.
— Эту мелочь — эсеровских крикунов — мы живо кончим, товарищ Жердев, — заговорил Семенихин, когда Степан очутился рядом. — Но дело не только в них: За спиной убийц Мирбаха стоит, без сомнения, Антанта, которой выгодно стравить нас с немцами, обескровить Республику и потом взять ее голыми руками.
— Ничего у них не выйдет, товарищ Семенихин, — отозвался Степан. — Мужик стал на землю двумя ногами, его теперь не спихнешь.
На подступах к морозовскому особняку зачернели окопы. Здесь мятежники собирались дать бой советским войскам.
Двухэтажный морозовский особняк, обнесенный железной оградой, и еще два каменных дома выглядели крепостями. Из окон торчали пулеметы, у ворот и подъездов пыхтели серые броневики. Лишь орудий не смогли выкатить мятежники против наступающих. Они по-прежнему стояли во дворе.
На предложение сдаться эсеры открыли сосредоточенный огонь.
Красноармейцы замедлили движение. Улицы простреливались насквозь. Пули с воем и визгом хлестали по мостовой, по деревьям и заборам, по стенам домов.
Во дворе морозовского особняка грохнула пушка. Снаряд, шипя и качая над головами воздух, полетел в сторону Красной площади.
Пожилой артиллерист, оглянувшись на безусого паренька-ездового, крикнул: