– Хорошо, – кивнул Ной. – Тогда договорись об очередности.
– Какой очередности?
– Их десять. Или ты хочешь, чтобы я дрался со всеми в один вечер? Нужно установить очередность. Выясни, кто хочет драться со мной первым, вторым и так далее. Мне без разницы, что они там решат.
Майкл молча взял листки из руки Ноя, вновь медленно перечитал список фамилий.
– Ты же знаешь, это десять самых здоровых парней роты.
– Знаю.
– Они все за сто восемьдесят фунтов.
– Знаю.
– А сколько весишь ты?
– Сто тридцать пять.
– Они тебя убьют.
– Я пришел к тебе не за советом. Я прошу тебя все подготовить. Ничего больше. Остальное предоставь мне.
– Не думаю, что капитан это допустит.
– Допустит. С этим сукиным сыном проблем не будет. Об этом можно не волноваться.
Майкл пожал плечами:
– Так о чем мне договариваться? Перчатки мы достанем. Раунды будут двухминутные, насчет судьи…
– Никаких раундов и судей! – отрезал Ной. – Бой заканчивается, когда кто-то не сможет подняться.
Майкл вновь пожал плечами:
– Как насчет перчаток?
– Никаких перчаток. Только кулаки. Есть еще вопросы?
– Нет. Все ясно.
– Спасибо тебе. Дай мне знать, когда переговоришь с ними.
И Ной, не попрощавшись, зашагал по ротной линейке, подчеркнуто расправив плечи. Его силуэт постепенно растаял в темноте. Майкл качнул головой и поплелся к двери казармы, чтобы разыскать первого в списке, Питера Донелли (рост шесть футов один дюйм, вес сто девяносто пять фунтов), который в 1941 году в Майами участвовал в региональных соревнованиях турнира «Золотые перчатки» и дошел до полуфинала в тяжелой весовой категории.
Донелли сшиб Ноя на землю. Ной вскочил, подпрыгнул и дотянулся-таки до носа Донелли. Потекла кровь. Донелли засосал ее уголком рта, на его лице пренебрежение профессионала к любителю сменилось удивлением и злостью. Одной рукой он обхватил Ноя за спину, не обращая внимания на комариные укусы его кулаков, притянул к себе, а второй нанес короткий, страшный удар, вызвавший дружное «ах-х» у молчаливых зрителей. Последовал второй удар, и Ной рухнул на траву у ног Донелли.
– Я думаю, – Майкл выступил вперед, – этого достаточно…
– Пошел к черту, – прохрипел Ной и оторвался от земли, упершись в нее двумя руками.
Покачиваясь, он стоял перед Донелли. Кровь быстро заливала его правый глаз. Донелли ударил Ноя с широкого замаха. В зубы. Вновь раздалось «ах-х». Ноя отбросило на солдат, стоящих тесным кружком. Затем он соскользнул на траву и замер. Майкл подошел к нему, присел. Глаза Ноя не открывались, но он дышал.
– Все нормально. – Майкл, не поднимаясь, взглянул на Донелли. – Поздравляю. Ты победил. – Он перевернул Ноя на спину.
Глаза его открылись. Невидящим взглядом он уставился в вечернее небо.
Круг зрителей быстро распался.
– Это же надо, – донесся до Майкла голос Донелли. – Маленький говнюк расквасил мне нос.
Майкл подсунул руку под спину Ноя и помог тому подняться.
Майкл стоял в туалете, курил и смотрел, как Ной умывается холодной водой. Голый до талии, с огромными красными пятнами на теле. Ной поднял голову. Его правый глаз полностью заплыл, изо рта все еще текла кровь. Он сплюнул, и вместе с кровью в раковину упали два зуба.
Ной даже не взглянул на зубы, лежащие в раковине, и вытер лицо полотенцем, пятная его кровью.
– Я думаю, на этом можно поставить точку, – нарушил тишину Майкл. – Остальным надо сказать…
– Кто следующий по списку?
– Ты бы послушал меня. Они же тебя убьют.
– Следующий Райт. – Ной пропустил слова Майкла мимо ушей. – Скажи ему, что я буду готов через три дня. – Не дожидаясь ответа, Ной набросил полотенце на голые плечи и вышел из туалета.
Майкл проводил его взглядом, затянулся еще раз, выбросил окурок и, выйдя за Ноем, окунулся в теплый вечер. В казарму он заходить не стал, потому что снова видеть Аккермана ему не хотелось.
Во всей роте никто не мог сравниться с Райтом ни ростом, ни весом. И Ной, не мудрствуя лукаво, принял стандартную боксерскую стойку, легкими движениями уходя от медленных кулаков Райта, нанося жалящие удары в лицо и живот.
А ведь он умеет боксировать, с восхищением подумал Майкл, наблюдая за Ноем. И где только научился?
– В живот! – крикнул Рикетт, занявший место в первом ряду. – Бей в живот, дубина стоеросовая!
Мгновение спустя бой закончился. Кулак Райта достиг цели, сокрушив бок Ноя. Хватило одного удара, чтобы Ной оказался на земле, судорожно пытаясь вдохнуть.