– Мы должны быть там, в этой комнате, – чуть не плачет Тия, – а не здесь!
– Ш-ш-ш... – Эмили гладит ее по плечу. – Все уладится.
– Да как уладится? – возражает Тия. – Мы даже не знаем, куда попали. И почему.
– И каким образом, – подсказывает Джейми.
– Уж точно не пешком, – улыбается Пол.
– Прилетели, наверное, – передернувшись, говорит Энн. – Терпеть не могу самолеты.
Таких ребят Джейми еще никогда не встречал. Девушки славные. Правда, Тия перепугана, а Энн как будто с приветом. Эмили, конечно, шикарна. Парни другие. Пол чем-то раздражает, а чем – непонятно. С Брином все ясно: волосы как пакля, пожелтевшие зубы. С виду грубоват. Симпатичен, но неотесан. Такие лица Джейми иногда видел на снимках в «Фейсе». Разве «афро» еще в моде? Джейми точно не знает.
– Зачем кому-то понадобилось нас похищать? – спрашивает он.
– Да уж, логичнее какую-нибудь важную шишку похитить, – подхватывает Энн.
Тия то и дело поглядывает на дверь кухни.
– Ждешь кого-то? – не выдерживает Пол.
– Мне страшно, – признается она. – А если сейчас сюда войдут и убьют нас?
– Мы услышим шаги, – успокаивает Пол. – Не волнуйся, все начеку.
Джейми хотел бы сказать это сам.
– Чтобы убить, незачем было привозить нас сюда, – объясняет Пол.
– Это еще почему? – спрашивает Эмили.
– Тем, кого хотят убить, еды не оставляют. Брин залпом допивает свой кофе.
– Может, живьем мы стоим дороже. Энн хихикает.
– Живьем они стоили дороже, – повторяет она голосом теледиктора.
Джейми уже не понимает, где шутки, где серьезный разговор. Как Энн вообще может острить в такую минуту? Что это за чертово место? Кто эти люди? Джейми не понимает, как Энн хватает духу паясничать на острове в компании незнакомых людей, но вообще-то ему самому не страшно. Он даже пробует испугаться, но в голове только прокручиваются бесконечные сценарии. Джейми представляет себе, как уже дома рассказывает журналистам, что произошло, как он разработал блестящий план побега. Видит себя участником ток-шоу, автором книги, которому больше незачем думать о числах – разве что о тиражах и продажах.
У него мелькает мысль, что в похищении нет ничего забавного, что оно может закончиться трагически (об этом стоит упомянуть на суперобложке), но даже такой исход лучше прежней жизни.'Джейми отлично помнит, каким авантюристом чувствовал себя, отправившись в Эдинбург в спальном вагоне, как воображал, что в купе вдруг появится «девушка Бонда», умоляя о помощи. То, что происходит сейчас, – реальность, но она больше похожа на фантазию. Джейми и не надеялся очнуться на необитаемом острове. Был уверен, что ему предстоит нудное собеседование, возвращение домой на поезде, Карлин нудеж – мол, что это он такое учинил, – и отказ в письменной форме. А здесь, кажется, опасность им пока не грозит.
Тия испуганно всхлипывает. Будто хнычет без слез.
– О господи... – бормочет она.
– Не бойся, – просит Эмили. – Все в порядке.
– А кто боится? – спрашивает Пол с интонацией «это кому там смешно?»
– Заткнись, – отрезает Тия.
– По-моему, все боятся, – говорит Эмили.
– Я – нет, – поправляет Энн.
– Я тоже, – присоединяется Пол.
– И мне не страшно, – заявляет Брин. – В отеле и то не так круто было.
– А тебе? – спрашивает Эмили у Джейми. Все смотрят на него.
– Вообще-то нет, – признается Джейми. – Мне как-то спокойно, а почему – не знаю.
– Это все барбитура, приятель, – смеется Брин.
– Тебе вправду страшно? – спрашивает Энн у Эмили.
– Будь я здесь одна, уже давно обделалась бы с перепугу...
– Но... – подсказывает Энн.
– Но с вами мне не так боязно – ну, вы же понимаете, о чем я.
– Значит, только мне страшно? – спрашивает Тия.
– А по-моему, все мы еще успеем испугаться, – вмешивается Джейми. – Когда за нами придут.
– Может, никто не придет, – возражает Энн.
– Да заткнешься ты или нет? – возмущается Тия. – Ради бога, помолчи! Не до шуток!
– Я и не шучу, – отвечает Энн.
Джейми пытается понять, что в этом доме странного. Казалось бы, откуда здесь взяться спокойствию – а оно есть. Если смириться с тем, что все они в ловушке, что поблизости нет ни магазинов, ни людей, ни нормальной жизни, тогда это место похоже на охотничий домик или уединенную ферму. И даже ловушка почти не напоминает о себе – они ведь не заперты, в их распоряжении этот просторный дом и весь остров. Потерев колени, Джейми пробует встать. После снотворного ноги трясутся. Но раз уж он встал, то направляется к окну.
Брин опять курит, подпирая голову ладонью, будто у него мигрень.
– Кто-нибудь проводит меня в туалет? – спрашивает Эмили у Энн и Тии.
Пол смеется.
– Ты всегда в туалет с провожатыми ходишь?
– Просто не хочу идти наверх одна. С ней отправляется Тия.
Снаружи солнце, жара, наверное, еще не спала, но в доме так прохладно, что наверняка не скажешь. Из окна виден сад. Кажется, яблоки уже поспели. Присмотревшись, Джейми видит, что они даже переспели, гниют прямо на ветках. Он отворачивается, плетется через кухню и выходит в коридор.
– Куда это он? – спрашивает Брин.
– Без понятия, – отвечает Пол.
Еще раньше Джейми приметил дверь под лестницей и теперь гадает, не в подвал ли она ведет. Может, там что-нибудь найдется, какой-нибудь ключ к разгадке. Похоже на стенной шкаф, но у Джейми дома, в Кембридже, есть точно такая же дверь. Гости принимают ее за шкаф, а на самом деле там подвал. Закрыто на щеколду, Джейми поддевает ее пальцем. За дверью – ступени вниз. Темно, пахнет сыростью. Джейми вдруг пробирает страх. Пожалуй, надо остальных позвать. По коридору он возвращается в кухню.
Там по-прежнему сидят Пол, Энн и Брин. Эмили и Тия еще не вернулись.
Прокашлявшись, Джейми сообщает:
– Под лестницей есть вход в подвал.
– В подвал? – переспрашивает Брин.
– Ага. Пойдем глянем?
– По подвалам бродить опасно, – шутит Брин. Но никто не смеется. Может, считают, что «Крик»
уже устарел. Или скрывают, что на самом деле им страшно.
Разглядеть, что там внизу, у подножия лестницы, невозможно. На стене есть выключатель, Энн щелкает им несколько раз. Щелчки гулко разносятся по прохладному подвалу. Свет не включается.
– Накрылся, – говорит Брин.
– Наверное, лампочка перегорела, – предполагает Джейми.
– Бесполезно. – Пол смотрит на Энн. Та упорно щелкает выключателем.
– Где-то в доме должны быть свечи, – говорит она.
– Может, поискать? – предлагает Джейми.
– Давай, – кивает Пол.
Джейми не знает, где искать свечи. Сначала идет на кухню, полагая, что предметы первой необходимости должны храниться там, потом заглядывает во все спальни по очереди. Одну ванную заняли Тия и Эмили. Джейми слышит их голоса. Почему-то при мысли о двух девушках, болтающих в ванной, ему становится жутко. Наконец он находит коробку с шестью свечами в комоде, в гостиной.
В темном подвале Энн что-то напевает. Джейми узнает модную песенку – от таких вроде тащатся подростки и голубые. Он зажигает одну свечу и видит, как Энн покачивает узкими бедрами, мурлыча басовую партию. Как она называется, эта музычка? Ее поет та американка, в платье, как у школьницы. Джейми случалось дрочить на ее снимки, мог бы имя запомнить.
На голос Энн отзывается эхо. Джейми поднимает свечу.
– Больше нет? – спрашивает Пол.
– Чего?
– Свечей?
– Шесть штук, – Джейми достает из кармана коробку.
– Класс, – говорит Энн. – Можно мне одну?
– Не стоит жечь все сразу, – предупреждает Джейми. – Они могут нам понадобиться.
– Для чего? – Брин решительно вынимает свечу из коробки и зажигает.
В двенадцать лет у Джейми был период запойного чтения «книг об островах». Сюжеты не баловали разнообразием: чудом выжившая в катастрофе группа пассажиров корабля или самолета попадает на необитаемый остров. Один из них – как правило, самый грубый и наглый – берет на себя роль лидера, но скромный молчаливый, всеми уважаемый герой бросает вызов наглецу и ведет остальных к победе, успешно одолевая все препятствия.