Арист
Мой будущий удел я знаю наперед;В наш век степенница по свадьбе через годБерет любовника; – единобразье скушно,И муж на то глядеть обязан равнодушно.Всё это сбыточно, всё это быть должноСо мною, как с другим, – так раз заведено.Однако до тех пор хотел бы я в ЭльмиреВсе видеть способы искусства, средства в мире,Рядиться, нравиться, приятной, ловкой быть,А более еще, чтоб таковой прослыть;Чтоб рой любовников при ней был ежечасно,Но ею пре́зренный, рой жалкий и несчастный!А я бы думать мог, на этот рой смотря:Старайтесь круг ее, а наслаждаюсь я!
Сафир
Ребячество, мой друг, ребячество большое;И скрашивать на что суждение пустое?Скажи, что молод ты супругом путным быть,Не в силах качества жены своей ценить.
Арист
Любовь моя к жене род страсти, обожанье!..Постой, да ныне мне назначено свиданье.Прощай, любезный мой.
Сафир
С Аглаей?
Арист
Точно так.
Сафир
Ну можно ль предпочесть ее жене?
Арист
Никак.Я знаю, что жене супруги должность свя́та,А у вертушки той я, может быть, десятый;Но с нею в забытьи я время провожу,С женою ж разговор едва ли нахожу;И наконец тебе доверить можно смело,Что ныне, как в суде мое решают делоИ, может, приберут имение к рукам,Я, вместо чтоб скакать по стряпчим, по судам,Платить и кланяться, – к прелестнице поеду,А ты покуда здесь останься, проповедуй!
(Уходит.)
Сафир
Поди, суда́рь, к жене. – Вот сущий ветрогон!Чему ж дивиться нам, что мало верных жен.
Явление 5
Сафир и Эльмира, одетая с бо́льшим вкусом, чем прежде.
Эльмира
Мне споры ваши все из спальней были слышны.К увещеванию слова, труды излишни,И горести мои известны вам одним.И опасалась в них довериться родным,Чтоб не доставить тем худой Аристу славы.
Сафир
Он виноват кругом, но вовсе ли вы правы?
Эльмира
Уж вы всё знаете, судите вы меня.С тех пор, как я за ним, доселе, несмотряНа частые его отсутствия, холодность,Я делаю ли что Аристу в неугодность?Противоречу ли, мешаю ль в чем-нибудь?Иль жалуюсь когда, ропщу? Ах! нет, отнюдь:Я одобряю всё, что нужным он находит,Не спрашиваю, где он дни свои проводит;Что б ни задумал он, я перед ним молчуИ воли собственной иметь я не хочу.Вот все вины мои.
Сафир
И что же? очень худо.Где нет взаимности, рождается остуда;Ее же претворит один мертвящий взорЛюбовь в раскаянье, согласие в раздорИ цепь цветочную в железные оковы;Примеры этому и многи и не новы.
Эльмира
Итак, не до́лжно мне покорной мужу быть?
Сафир
Нет, дайте мне сполна вам это объяснить.Тот муж, мы, например, каким Ариста знаем,Уверенный, что он женою обожаем,Что ясных дней его ничто не помрачит,В беспечности благой живет как сибарит;Вседневны ласки он с холодностью приемлет;Взаимность райская утихнет и задремлет;Ему ничто не впрок и чужд сердечный страх.Нет! постарайтесь быть хотя в его глазахВы легкомысленней и больше прихотливы;Увидите, какой он будет боязливый.Едва опомнится, что может потерятьБлаженство, коим стал он так пренебрегать,С супругой-ангелом в любви минутах тайных,Он в заблуждениях раскается случайныхИ, образумясь, вам покорен будет вновь.
Эльмира
Не послушание мне нужно, а любовь.
Сафир
Но возвратить ее нет способа другого.
Эльмира
Хоть ныне умереть я за него готова.
Сафир
Не надо умирать; приличней средство есть,Чтоб чувства прежние Ариста вам обресть.
Эльмира
И способ случай мне давно к тому доставил:Мой муж в рассеяньи, дела свои оставил,Но я за них взялась, радела как могла,У должностны́х людей по целым дням была,На малу опытность мою с прискорбьем глядя,Мне руку помощи в том подавал мой дядя.У мужа тяжба есть по делу одному,И производится неведомо ему.Хотя на стороне его и справедливость,В неправоту ему вменили б нерадивость.Я не щадила просьб, подарков и хлопот.Сегодня жданный день решенья настает.Я еду, чтоб узнать, успешно ль окончанье;Увидит пусть Арист мое об нем старанье.