Значение этого периода трудно переоценить, ведь именно в этот период формируется важнейший компонент любви - платонический, который в дальнейшем в единстве и гармонии с чувственным компонентом приносит человеку счастье в семейной жизни.
На следующем этапе - эротическом - в организме происходят сложные изменения, бурно развиваются половые железы. У юношей этот период можно расценивать как гиперсексуальный. Возникают бурные сексуальные фантазии, происходят частые поллюции, спонтанные эрекции, мастурбационные эксцессы. В этот период мало кто из юношей избегает онанизма. Можно даже сказать, что отсутствие такого мощного сексуального «напора» является одним из показателей слабой половой конституции.
Именно в этот период юноши нередко начинают раннюю половую жизнь, без особого разбора идут на интимную связь, склоняют к этому своих подруг. Настоящих чувств при этом, как правило, нет, а за чувства принимается гиперсексуальное стремление. Понятно, что в душе юноши происходит тяжелая борьба между половым желанием, которому дала ход природа, и возвышенными платоническими воззрениями, которые предшествовали этому периоду.
Наличие определенных морально-этических норм, регулирующих отношения между мужчиной и женщиной в обществе, постепенно нивелирует этот диссонанс, и юноша вступает во «взрослую» жизнь, имея мощный половой инстинкт, направленный на реализацию его в брачном союзе.
У девушек нет такого мощного полового «напора», как у юношей. Платонический этап длится у девушек и после наступления половой зрелости. Конфликт между платоническим и чувственным началами для девушек не типичен. Даже в тех случаях, когда девушка занимается мастурбацией, она обычно относится к этому спокойно, не пытается прекратить эти действия, в то время как юноша всегда испытывает угрызения совести и делает попытки покончить с этим «злом». Чувственность у лиц женского пола нередко развивается с годами, иногда лишь после начала половой жизни и даже после родов.
За эротическим следует этап половой зрелости, при котором реализация сексуального влечения находится под волевым контролем и осуществляется лишь в адекватных условиях, при определенной психической настройке и при высокой избирательности к объекту любви. Избирательность для взрослого человека велика чрезвычайно. Бывает, что мужчина оказывается неспособным совершить половой акт из-за отсутствия эрекции с одной женщиной и «слывет» импотентом и оказывается таким «сильным» с другой, что вызывает изумление. Этот период характеризуется примерно такими же особенностями и у женщин, для которых психическая близость и избирательность к объекту любви имеет еще большее значение, чем для мужчин.
Половое соединение осуществляется по желанию человека, и, хотя в основе его лежит инстинкт продления рода, мотивы для его проведения находятся полностью под контролем разума. Они отличаются большим разнообразием. У одних основным мотивом является физиологическое требование организма, ибо половое воздержание приводит к дискомфорту, снижению работоспособности и ухудшению настроения. Подобное состояние можно сравнить с голодом, утолив который человек тут же о нем забывает. Для других каждое половое общение является как бы открытием. Мужчина относится к женщине романтично, с большим воображением и фантазией, идеализируя ее, но не настолько, чтобы сдерживать свои желания. Могут быть и другие мотивы полового общения, например такие: ежели женат, то надо выполнять супружеские обязанности или, если имеется эрекция, необходимо тут же осуществить половой акт. Чаще всего имеет место комплекс мотивации, да это и не застывшее понятие - с течением времени мотивы меняются: одни исчезают, другие появляются.