А ведь половая функция в норме сохраняется до преклонных лет. Среди больных алкоголизмом почти не встречаются лица старше шестидесяти лет, ибо продолжительность их жизни обычно меньше.
В зрелом возрасте образуется определенный стереотип половой жизни (об этом говорилось выше), смысл которого заключается в привыкании человека к определенным условиям, в которых происходит половое сближение. Если на протяжении многих лет интенсивная половая жизнь в большинстве случаев протекала в состоянии опьянения, за это время образовался стереотип на совершение коитуса в нетрезвом виде. Прекратив употребление спиртных напитков, такой человек меняет привычный стереотип, в результате чего снижается половая функция. Этим часто объясняется ухудшение половой функции у лиц, лечившихся от алкоголизма. Они же считают, что виноваты в этом лекарства, лечение и т. п. Через определенное время образуется новый стереотип, и потенция у таких лиц восстановится.
Частое употребление спиртных напитков может вызвать изменение в половых железах и оказать отрицательное воздействие на потомство. Если родители хотят, чтобы у них были здоровые дети, нужно полностью отказаться от употребления алкоголя в период возможного зачатия, а женщине - и во время беременности и кормления ребенка грудью.
У больных алкоголизмом происходит перерождение семенных канальцев, рубцевание их. Хроническая алкогольная интоксикация ведет к снижению гормональной функции половых желез. Максимальная выработка половых гормонов происходит в возрасте 25 - 30 лет, затем постепенно количество их в организме снижается. У больных алкоголизмом подобные изменения происходят в более молодом возрасте. Неудивительно, что среди них нередко встречаются лица с дряблыми мышцами и слабым волосяным покровом на теле, напоминающим оволосение по женскому типу.
О том, что алкогольные напитки оказывают неблагоприятное влияние на потомство, известно давно. При исследовании умственно неполноценных детей было выявлено, что большинство из них зачаты в два периода года - во время сбора винограда и во время масленицы, т. е. в периоды, когда употреблялось наибольшее количество спиртного. Во Франции даже бытует выражение - «дети воскресенья» (так называют физически и психически неполноценных детей, зачатых в пьяном виде).
Известно, что носителем генетической информации является дезоксирибонуклеиновая кислота (ДНК), которая содержится в ядрах клеток живых организмов. В состав молекулы ДНК входят несколько нуклеотидов, сочетание которых составляет генетический код. Нарушение последовательности их соединения в цепи ДНК приводит к наследственным изменениям в организме - мутации. В настоящее время с несомненностью можно говорить лишь об одном факторе, приводящем к мутации, - это радиоактивное излучение. Тем не менее исследования подтверждают факт рождения у пьющих родителей больных и неполноценных детей чаще, чем у трезвенников. Кроме того, предрасположенность к алкоголизму может передаваться по наследству.
Плохо влияет на грудных детей молоко кормящей матери, употребляющей спиртное. При этом у ребенка появляются симптомы отравления алкоголем, проявляющиеся отрицательными реакциями на внешние и внутренние раздражители, плаксивостью и другими расстройствами.
Исследования последних лет показали, что в результате неумеренного употребления спиртных напитков из 2000 новорожденных в США один рождается с острым «утробным алкогольным синдромом». Даже при умеренном употреблении спиртных напитков отрицательные последствия выпивок обнаруживаются у двух новорожденных на 1000.
Употребление алкоголя в период беременности вызывает у ребенка серьезные расстройства со стороны центральной нервной системы, что обусловливает замедление умственного развития и целый ряд пороков формирования лицевой части черепа. При употреблении беременной не более 100 г виноградного вина типа портвейна в сутки у новорожденных обнаруживаются проявления токсикоза, напоминающие отравление алкоголем.
Известно, что сильнее всего различные вредности влияют на плод в первые недели после наступления беременности (обычно тогда, когда женщина еще не знает, что она беременна). Следовательно, всегда, когда может наступить беременность, женщина должна быть не только трезва, но и не употреблять никаких спиртных напитков до рождения ребенка и пока кормит его грудью. Следует отметить, что особенностью алкоголизации женщин является то, что они гораздо быстрее, чем мужчины, привыкают к алкоголю и употребляют его уже не потому, что им это нравится, а потому, что испытывают сильное влечение к спиртному. В отличие от мужчин женщины часто пьют в одиночку, тайком, без свидетелей, поэтому начальная стадия алкоголизма протекает у женщин чаще скрытно и окружающие начинают бить тревогу, когда болезнь зашла далеко.