– Ты и это обо мне знаешь?
Кагер собрался было ответить, но Алиса поднесла ладонь к его рту и игриво произнесла:
– Не говори, я уже знаю то, о чем ты мне хочешь сказать.
Они вошли в гостиную. Кагер присел в уголок диванчика и не сводил глаз с девушки.
– Почему ты садишься в одно и то же место? Это уже похоже на ритуал.
– Вовсе нет. Никакого ритуала, – он улыбнулся. – Просто отсюда я могу видеть всю комнату, где бы ты ни находилась.
– Разве я прячусь от тебя?
Алиса присела ему на колени и нежно взяла ладошками его лицо.
– Я уже успела соскучиться по тебе, мы не виделись целых одиннадцать дней… Что сказал бы мой отец, увидь он меня сейчас? Я веду себя развязно?
Он притянул ее к себе, поцеловал и подумал, что покойный маршал Канадинс, наверное, слишком уж рьяно прививал ей строгое нишитское воспитание.
– Что за глупости? Если ты это называешь "развязно", то мне нравится твоя развязность.
Кагер вдохнул аромат ее духов и чистого тела и ощутил приятную дрожь. Он расслабился и еще острее почувствовал ее близкое присутствие. Такие мгновения его всегда завораживали.
– Предлагаю сегодня выбраться из твоего уютного гнездышка куда-нибудь поужинать.
– А куда?
– Я заказал кабинку в "Ледяной горе".
Алиса согласно кивнула.
– Я и сама хотела куда-нибудь выбраться. В последнее время я ощущаю себя, как в тюрьме. Мой дом и Опетский Университет Истории, вот пожалуй и все, где я бываю. Представляешь, кроме Санктора, я нигде на Опете не была. Да и столицу не очень-то хорошо знаю.
– Вот и прекрасно. Разбавишь свои пресные будни в веселом заведении. "Ледяная гора" – прекрасное место. Тебе понравится.
– Мои будни вовсе не пресные. А насчет сегодняшнего ужина, пообещай, что нас не потревожат, как в прошлый раз в "Двух звездах". Не люблю, когда репортеры назойливо лезут в душу и нагло себя ведут.
– Это их хлеб. Общественность должна знать о жизни своих лидеров и короля. Но прошлый раз не повторится. Обещаю. Охрана просто не пустит репортеров в ресторан. А если кто-то все-таки нас потревожит, то очень не надолго и лишится работы… – он улыбнулся. – У нас ведь не какая-то там республика, где временщики заигрывают с так называемой свободной прессой. В какой-нибудь Которонской Конфедерации или ОМН я бы, наверное, не смог ничего поделать… Кстати, как продвигается твоя работа в Университете?
– Знаешь, история полностью поглотила меня. Кажется, профессор Каменский доволен мною. Подожди, я совсем забыла.
Алиса покинула Кагера и подошла к селектору, нажала кнопку, после чего раздался голос дворецкого:
– Да, госпожа.
– Отмени мой заказ, мы улетаем.
– Слушаюсь.
Она посмотрела на своего кавалера и спросила:
– Сколько у нас времени?
– Я сделал заказ на восемь вечера.
Алиса снова обратилась к дворецкому:
– Садрик, принеси нам бутылку шампанского. "Флорию", пожалуй. Полусладкого.
– Слушаюсь.
Девушка снова пристроилась у Кагера на коленях.
– У нас еще уйма времени, можно и по бокальчику-другому пропустить.
– Не откажусь. Ты говорила об истории.
– Говорила. Я помогаю профессору изучать дошедшие до нас документы из ранненишитской эпохи. Это меня сильно поглотило. Наконец-то нам удалось хоть немного приоткрыть завесу тайн и забвения. Конечно, мы, нишиты, самое основное о своей истории знаем. Но не знаем главного, от кого мы произошли?
– И вы это установили?
– Пока нет. Но скоро мы это, надеюсь, узнаем. Пока могу сказать, что нашими предками были физически и умственно высокоразвитые колонисты-эмигранты, покинувшие родину человечества в эпоху ранней экспансии. А вот язык представляет интересную загадку, старонишитский язык искусственного происхождения. За основу в нем была взята латынь.
– Латынь? Но этот язык был мертв еще до выхода человека в малый космос.
– Именно. И кто-то захотел его возродить, хоть и частично. Кстати, некоторые нишитские имена явно латинского происхождения.
Прозвучал звуковой сигнал двери. Алиса встала и, поправив платье, произнесла:
– Войдите.
Вошел дворецкий, принеся серебряное ведерко, в котором во льду стояла бутылка шампанского. В другой руке на подносе он держал бокалы.
– Спасибо, Ив, поставь на стол, я сама управлюсь.
Дворецкий натурально отвесил поклон, больше Кагеру, нежели хозяйке, и удалился.
Виктор не позволил Алисе открыть бутылку, и сам откупорил ее, как и подобает мужчине. Наполнил бокалы.
– На брудершафт?