— Молох — подошла ко мне Чулок с 0,7 «Блэка Лейбла». — Как думаешь, коньяк с вискарём на самом деле понижает уровень радианов в организме?
— Уверен, что утверждение — бред, придуманный сталкерами, кои ищут повода выпить — повертел я в руках бутылку. — Но лучше возьми.
— Хорошо, сладенький — провела мне нежно ладонью по щеке девушка. — Там она как раз последней осталась.
Мы набрали всё необходимое и вышли из здания «Пятёрочки». На секунду мне показалось, что солнце вот-вот выйдет из облаков, но те ещё пуще сгущались. Перед нами в обе стороны раскинулась Бухарестская улица. Литовка проверила радиацию — стрелка немного прыгала с ноля к одному. Нацепив на себя намордники, мы двинулись к главной дороге в сторону проспекта Славы.
— Скажешь, что за артефакт вы там нашли? — как ни странно, но первой не выдержала и поинтересовалась девушка.
— Видеокассета — помедлил я с ответом. По левую руку нас встречали руины универсама «Международный», по правую — метро с одноимённым названием. Огромное сооружение с многочисленными дырами, напоминающее рокфорский сэр. Я представил, как мы спускаемся внутрь вестибюля и утопаем в море разложившихся трупов. И тела нас обволакивают, сжимают, начиная разрывать на части точно обезумевшие зомби. Отдавая нас в лапы Бога метро. — На ней запись профессора, который фиксировал то, что происходило в Убежище номер 13.
— Номер 13? — остановился Ахмет как раз напротив метро — Что-то я такое слышал от Вано про экспериментальный бункер с кодовым названием 13.
— В точку — сразу после слова послышался пронзительный клокот птеродактилей. Там, за метро стояли три небоскрёба, над отколовшимися верхушками которых парили птички.
— Нам пора поторапливаться — замялся Пашка.
«Пора», — подумал я и зашагал впереди всех по улице. Я знал всё — и истину, и причину появления в метро в первый раз. Причина, связанная с тем, что было на видеокассете. Мы почти подошли к знакомой нам до боли улице Турку, когда одна из птиц бомбардировщиком спикировала на наши головы. Я дал команду не стрелять, сам же снял монстра точным выстрелом в клюв. Птеродактиль, будучи без головы, упал к моим ногам. Сородичи мутанта поспешили ретироваться за горизонтом.
Парк, через который проходила улица, где мы захоронили Владлена, в этом месте был заполнен водой. Решили переходить вброд, благо радиация вновь отступила. Я убрал за пояс УЗИ, подошёл к небольшому обрыву. Все мы люди и все совершаем ошибки. Только я сделал шаг вперёд, как поскользнулся и кубарем полетел вниз. Тёмная как смоль вода встретила сильным ударом. Воронкой тянула на дно, которого, казалось, не существовало вовсе. И там, на дне, априори я был не один.
16 июля 1945 года Соединёнными Штатами была впервые испытана плутониевая бомба имплозивного типа. Этот взрыв принято считать началом ядерной эпохи и ознаменованием Холодной войны. Бомба «Толстяк», сброшенная в августе того же года, являла собой аналогичный тип оружия. Советское правительство во главе со Сталиным и Берией в спешке принялось пополнять свой ядерный арсенал. Так началась гонка вооружения. Параллельно по стране возникали убежища на случай Третьей Мировой. После смерти Сталина и падения Берии на экспериментальном бункере платформы Кавголово прекратились секретные работы. В конце октября 1962 года по окончанию Карибского кризиса, длившегося 13 дней, решено было в срочном порядке продолжить начатую стройку. Так, в очередную годовщину октябрьской социалистической революции закончились работы по созданию первого лабораторного яруса и систем воздухоочищения и подачи воды. Бункер получил название «Убежище № 13» в честь событий минувшего кризиса.
К 1963 году закончились работы по второму ярусу, отведённому персоналу. Но Третьей Мировой не наступило, посему двери бункера находились закрытыми вплоть до запуска ядерных ракет. Никто не ждал войны, но и не отрицал её возможного начала. На данной видеокассете я, профессор Преображенский, поведаю вам основные этапы эксперимента в рамках созданного нашими потомками Убежища 13. Всё, что проделано здесь, послужило сугубо интересам науки. О случившемся никто не сожалеет.
Глаза никак не хотели привыкать к подводной темноте. Всё равно, что заставить себя лицезреть внутри бездны. Мысль-химера. Судя по всему, в данную часть парка попало небольшой ракетой, в результате чего образовалась внушительных размеров яма, со временем заполнявшаяся водой. Я нащупал ногами мягкое дно, словно то поросло водорослями. Я хотел было оттолкнуться, заставить тело всплыть, но при этом чувствовал, как растения обвивают мои ноги. Там, в бесконечных подводных зарослях дно поверхности раздвигалось в стороны. Водоросли тянули меня в пасть монстра, таившегося здесь многие и многие годы. Паника овладела мною, воздух стал стремительнее выкачиваться из лёгких. «Максимум, полминуты», — прикинул я.