С уходом Мартина, видимо "пума" почувствовала, что марионетка осталась бесхозной и решила забрать меня в коллекцию. Интересно, а кто-то ещё из Общества оказывались в такой ситуации, как мы с Либеччо? Что если кто-то ещё может являться всего лишь марионеткой? Конечно, это вряд ли Памперо, за то время, что мы познакомились, я мог много раз убедиться в её самостоятельности.
А вот что насчёт... Зефира? Сейчас, в момент, когда он был раздосадован чем-то кроме смерти Мартина я заметил в нём нечто странное. Вернее сказать, не в нём самом, а в том, как он держался. Он был похож на брошенную домашнюю собаку, подло преданную хозяевами и выкинутую на улицу.
Она может метаться, рычать, злобно кидаться, но всё это происходит с этакой нотой... трагичной боли спавших оков. Этого ощущения потери почвы из-под ног и привычных ласковых поглаживаний. Такая потеря любого сделает злым и агрессивным, потому что все другие чувства порвались вместе с поводком.
Вот и сейчас, кажется, что от отчаяния он бросается на всех подряд при малейшей неудаче, хотя раньше я его таким никогда не видел:
– Феликс, чёрт тебя дери, где ты был всё это время? Месяц на исходе, а мы нашли тебя только-только и то, благодаря Санта-Анне! – сказал он, как только я вошёл в тень военной палатки, где они с Памперо нас и ждали.
– У меня был своеобразный кислотный ретрит в Сан-Франциско... – сказал я честно, – Но, по крайней мере, я устранил цель, хоть и сам не понял как... И в итоге ничего не узнал... – я вполне осознавал, что ничего полезного так и не сделал.
Козочка была ко мне куда более благосклонна и приветственно похлопала по плечу:
– Не оправдывайся, это точно ни к чему. Как и самоуничижение. Зефирка просто немного не в духе...
– Конечно я не в духе! – крикнул опоссум, – Я полтора месяца потратил на выслеживание этого ублюдка и всё зря, он меня обвёл вокруг пальца! И ещё полмесяца мы искали тебя, пока тебя, объевшегося кислотой не нашли в Лас-Вегасе!
Так значит меня даже не из Сан-Франциско забрали... Ха, да, я ведь даже этого не понял. И тем более не понял сколько времени прошло... Наверное, все дрянные мотели примерно одинаковые. Или спорынья на меня так сурово подействовала... Но это получается, что я в делирии рванул в другой город вместе с трупом того пса? Или, что ещё хуже с живым сумасшедшим псом? Или, может, вообще с кем-то ещё?
– У нас есть проблемы посерьёзнее того, что Феликс проиграл битву психоделикам. – внезапно и очень своеобразно вступился за меня и Либеччо, – Теперь, когда вся наша ненавидящая друг друга "команда" в сборе, предлагаю их и обсудить.
– Да, бизнес прежде всего. – игриво подтвердила "пума", – Я ещё не успела ввести нашего милого друга в курс дела...
Либеччо покосился на меня с ненавистью. Памперо удивлённо и саркастично выглянула из-под солнцезащитных авиаторов. И только Зефир, бывший на своей волне разочарований, не заметил странного тона и обращения ко мне Санта-Анны. Он то и начал объяснять мне то, как обстоят дела:
– Да что там "вводить в курс дела"? Мауи нас крупно и надолго отвлёк. Пока мы гонялись за его неумелыми приспешниками, он нанёс удар туда, куда мы не ожидали. В итоге в совете три трупа. За два месяца, которые мы пытались предотвратить фантомную атаку на Либеччо, кролик стёр из реальности Суховея, Борея и Нота. Да ещё и будто бы в издевательство дал нам наводки на те места, где их и убил. Подсказка: прямо у них дома!
– Что ещё хуже, – добавил волк, – Он ещё и удачно подточил две из трёх ножек на которых стоит моя империя. А ещё теперь Венег на его стороне и мы в состоянии войны.
– Венег? – я не мог поверить, что кто-то из Общества мог перейти на сторону Мауи. Даже если этот кто-то полубезумный трубкозуб.
– Именно. – кивнул Либеччо, – А Пиники, по старой дружбе, его поддержала. Теперь у меня мало того незапланированная война на Ближнем Востоке, но ещё и коллапс на рынке нефти! Эти двое решили меня добить после сокрушительного провала во Вьетнаме. – его голос дрожал от напряжения, – Тетское наступление и так заставило меня позорно сматывать удочки и вывести войска. Если бы ещё и тот парень, за которым ты отправился не оказался бы сражён собственным же проклятием, мне бы настал конец. Он бы прихлопнул того толстого лысого битника, как и планировал, и всё... я бы тоже выбыл из игры!
Видя, как его задевает происходящее, Санта-Анна бессердечно хищно ухмыльнулась, а затем сказала:
– Учитывая обстоятельства, лисёнок, нам пятерым придётся работать вместе. Чтобы "А": выяснить, где всё-таки скрывается Мауи. И "Б": вычислить и убрать нелояльных нашему res publica внутри Общества.