– Хо-хо, да, мне уже нравится это место. Самое то, чтобы как следует зажечь. Долетим до туда?
Я поправила свои "авиаторы", подвинув их глубже на нос:
– Придётся сесть на дозаправку, но мы будем на месте через каких-то три-четыре часа. Посмотрим, какой дворец-казино Хамсин там себе строит...
Печать шестая – Санта-Анна – Наверное, боги сошли с ума!
Бантустан Бопутатсвана, неподалёку от Растенбурга, 2 февраля 1968 года
Хамсин была не от мира сего и это знали почти все в Обществе. Буквально. Её родина, ныне уничтоженная, лежала далеко за орбитой Плутона, в облаке Оорта. Это был холодный и бессолнечный мир, называемый на языке матриархального народа гиен, Фаэтон. Греемый только внутренним теплом ядра, вулканами и геотермальными источниками, этот мир представлял собой то ещё местечко.
Как и любая цивилизация, развившаяся в суровых условиях, народ Хамсин вынужден был быстро развить очень высокие технологии, чтобы хоть как-то справиться с недружелюбной средой. Они быстро объединили свои государство в одно, придумали ядерные бомбы и космические корабли. Их немногочисленные армии амазонок, возглавляемых матриархами, были прекрасно вооружены и натренированы в самых суровых условиях.
И, как и любая обделённая ресурсами народность, обладающая внезапным техническим преимуществом, конечно же они обрушились с завоевательным походом на Землю. Тем более, что вытянутая орбита их планеты тогда принесла её из далёкого и холодного пристанища транснептуновых астероидов прямёхонько к Марсу. Даже далеко лететь теперь особо не надо было.
Кровососущие, светобоязненные и крылатые пришельцы думали, что примитивные люди не смогут им ответь. Они считали, что племена, населявшие богатую и плодородную планетку, примут их за богов, понесут им жертвы и станут их рабами.
Они не знали, что у этой планеты уже есть свои боги. Те, кто сейчас остался в легендах, как вампиры и "звездный народ", столкнулись с Обществом и нашими проклятиями. Наша власть уже тогда была безграничной, благодаря Австеру. Ведь тогда, его стараниями мы уже заточили Мауи и поделили планету между собой. Он же, на пару с Зефиром, создал оружие, которым мы смогли бы дестабилизировать ядро Фаэтона и разложить его на кучу безжизненных обломков. Австер доставил его на вампирскую планету хитростью, под видом дара и дани от лица покорённого народа.
Сейчас всё, что осталось от этой планеты летает в Поясе Астероидов между Марсом и Юпитером. А сами эти события легли в основу легенд о "битве богов" и "Гиперрасовой войне", хотя, конечно, ничего столь эпичного, сколь это ныне описывают, в той заварушке не было.
Те немногие кровососы, кто остался на Земле и разбежался по всяким норам, уже не могли нам противиться. Из войны и завоевания всё превратилось в охоту на затравленных зверей. Я самолично тогда убила пару тысяч вампиров. Но вот с Хамсин, что была во время вторжения матриархом одной из армий воительниц, справиться я не смогла. Она была сильна и отчаянна.
Что хуже всего, воспитанная в традициях женской власти, бороться честно, то есть будучи наиболее уязвимой, она была готова только с женщинами. А ни я, ни Трамонтана, так и не смогли её одолеть в бою один на один. Единственный, кому удалось победить непокорную гиену-вампира, был Зефир. Всё благодаря его гормональному проклятию. Он был из того класса древнего жречества, которого у меня на Родине, в Ацтлане, звали мукс или бизаахами.
Во многих древних культурах было нечто подобное: шаманы часто считались своего рода третьим полом. Это было как бы следствие шаманской болезни. Что-то, что приходит вместе с возможностью общаться с духами и взывать к силам природы. Такие люди как бы находились вне рамок и стандартов, их поведение и социальное положение тоже были специфичными, далёкими от биологических понятий. Где-то на грани гермафродитизма.
Собственно, Зефира эта неопределённость посетила вместе с гормональным проклятием. Он всегда балансировал где-то на грани женской эмоциональности и мужской рациональности. Да и внешне по нему часто сложно было понять, к какой стороне он склоняется хотя бы физически.
Именно это позволило ему завоевать уважение Хамсин, не терпевшей мужчин. Он стал тем единственным исключением, которого она не считала грязью из-под ногтей. И он ответил схожим уважением: предложил ей стать частью Общества. По большому счёту Хамсин даже не обладает проклятием, все её способности часть её естественной природы. Как и её взгляды сохраняют остатки её вымершей культуры: вечной войны, рабства и доминирования женщин.