Уже вскоре мы были готовы к охоте. Дальше дело оставалось за малым – выманить нашу противницу к открытому бою. Это не так сложно, ведь чуйка на кровь у этих тварей что надо. Так что, отправившись на последнее поле битвы, где валялись сотни иссушенных трупов, я порезал себе ладонь, чтобы пустить кровь, а затем побрёл куда глядят глаза по тёмному горному дакийскому лесу.
Австер был в некотором отдалении от меня и, конечно, кровью не истекал. Его появление должно быть неожиданным для нашей гиены.
Спустя час бесцельных блужданий, неподалёку от меня, на небольшой лесной полянке, с грохотом приземлилась на землю огромная туша. Воительница в цельнометаллическом доспехе, вооружённая громадной глефой, абсолютно бесстрашно вышла ко мне во всей красе. Сняв шлем и отбросив его в сторону, она сказала:
– Ты кажется заблудился, малыш! По таким лесам не стоит слоняться одному, здесь водятся хищники, знаешь ли! – она ухмыльнулась и облизнула губы.
– Хамсин, – я направил в её сторону свой топор, – Я пришёл тебя убить.
– Я не бью самцов, шугар. Вы слишком быстро разваливаетесь от настоящей битвы... – она сжала свой стальной кулак, демонстрируя его размер, – Что ты можешь противопоставить мне с этим хлипким телом? – гиена осмотрела меня с ног до головы и вновь облизнулась, – Хотя знаешь, ты в моём вкусе! Если положишь своё игрушечное оружие, может быть я тебя и не убью. Не сочти меня какой-то ксенофилкой, но самец ведь есть самец, верно? И в военных походах бывает так одиноко...
– Я думал, что ты любишь драться, а не болтать!
– Я даю тебе время подумать. Не хотелось бы тебя сломать. Раньше времени. Но если ты так хочешь, – она наконец выставила глефу вперёд в призывном жесте, – Мы потанцуем.
Она рванула в мою сторону исключительно молниеносно. Но я был к этому готов. Аккуратное лавирование – залог победы. Каждый её мощный выпад был слишком размашист, его легко предугадать. И когда она снова нанесла широкий удар по воздуху, я уклонился не от, а к ней, пронырнув под её глефой. Я метил топором в лицо, но лишь высек искры о защиту шеи.
Оказавшись за спиной, я нанёс ещё несколько мощных ударов, но сталь её доспеха даже не помялась. Интересно, что это за металл такой? Хамсин попыталась нанести удар с разворота, но я и тут уклонился. Ещё несколько её выпадов и я снова пошёл в контратаку. Снова лишь высек искры. С топором я был ловок, но недостаточно, чтобы попадать куда необходимо.
Гиена даже особо не уклонялась, её тактика была простой и разрушительной, словно бы она всё ещё не считала меня за достойного соперника. В очередной её смертоносно-безрассудный рывок я решил действовать исключительно рискованно. Использовав топор как шест для прыжков, я пролетел прямо над её замахом, весь вес сосредоточив в ударе ногой по лицу.
От такого удара, даже такая крупная воительница пошатнулась, она явно не ожидала, что я могу быть тем ещё акробатом. И, пока она была ошеломлена и растерянно стирала лапой кровь, пошедшую из носа, я кинул в неё топор. Лезвие остановилось в миллиметре от её щеки. Гиена успела поймать такой отличный бросок.
Взвесив в руке мой топор, как пушинку, она лизнула его лезвие:
– М, серебро и... какой-то яд, да? Вроде некротоксина? Ха, неплохая попытка! Но большие кошечки-вожаки, вроде меня, натренированы не боятся таких коварных способов убийства.
– Значит у тебя иммунитет, – заключил я.
– Ещё какой! Знаешь главное правило честной дуэли у моего народа? Не позволяй сопернику жульничать и на месте убивай подлецов. Но, мне нравится как ты двигаешься, шугар. У тебя есть боевой стиль. Большая редкость для самцов! Знаешь... – она нажала на кнопку, где-то в районе загривка, её броня с грохотом и шипением разом снялась, оставляя дородную гиену обнажённой и обдавая меня очень специфическим запахом, – Мне это очень нравится. Я бы даже позволила тебе взобраться на себя. Но сначала мы дотанцуем как следует!
Она бросила топор обратно мне, а сама расправила огромные крылья и обнажила клыки:
– Покажешь, чего стоишь в настоящей битве?
Она стала сыпать молниеносными ударами с самых разных направлений, попутно раскручивая своё оружие. Это превращалось в настоящий стальной ливень, но я уверенно и упорно блокировал каждый удар и старался держать дистанцию. Я и сам вспотел как проклятый. Удар – блок. Удар – блок. Удар – блок. Напор гиены не ослабевал.